第191章（第2/4頁）

當然，以她的身份立場，肯定不會對義興商會大肆褒揚，充其量做到中立，置身事外地呼籲大家一起公平競爭，不要搞小動作。

當然也不能再以E.C.班內特的筆名自我打臉。康普頓小姐權衡之下，決定開個新馬甲，彌補一下自己過去的錯誤。

反正歷史上那些大文豪，不也都是筆名一大堆，正常操作啦。

這篇報道也很快見報。K.伍德雖然是新人，但筆下關於中國人商會的細節實在是翔實而具體，好像他真正受邀去參觀過一樣——要知道，一般外國人絕對沒有這種機會——報館自然如獲至寶，也就有意忽略了K.伍德的略微親華立場。

不出意料，兩篇報道引起血雨腥風，《北華捷報》的本年訂閱量飆升一成。

雖然“義興商會”在外國人眼裏的形象依然算不上正面，但林玉嬋思忖，被公開報道以後，應該不會再有洋商妄圖用上不得台面的手段打擊它了。

公平競爭就公平競爭。誰怕誰。

林玉嬋回到女眷席位上。侍應生已經端來了熱騰騰的中餐。

女眷們大多是廣方言館教員們的家眷，華人洋人都有。赫德請來的華人教員，多有港澳海外背景，因此他們的妻女也都比較新派開放，和同席的西洋太太們笑語閑聊。

只有幾個清政府派來充作教習的舉人、貢生的夫人，拘束地坐在一角，不知所措。

林玉嬋想起被晾在外國人堆裏的郜德文，對這些做派傳統的夫人們心生同情，於是輕聲招呼，聊了幾句閑話。

忽然，叮叮玻璃杯響。歡飲的人群安靜下來。

書院監督捋著胡子，笑盈盈地說：“那個，現在，赫大人講個話。”

雖然上海廣方言館名義上由中國人負責，但眾所周知，辦學經費來自海關銀子。因此在這小小宴廳上，反而是赫德說話最有分量。

赫德清了清嗓子，用流利的漢語說了幾句話。

無非是感謝大家這一年的辛苦努力，讓上海廣方言館成功入了朝廷的眼。將來這個學校定然越辦越紅火，大家為大清國做的貢獻，遲早上達天聽，有付出就有回報，我鷺賓以能和諸位共事為榮，雲雲。

都是套話，然而是精心設計的套話，聽了讓人熨帖。

最後祝皇上和太後聖體安康，大清國繁榮昌盛。

在場眾人，無論是監督、監院，還是小小教員，還是請來的洋商客人，都面露心悅誠服之色，微笑點頭。

“不過，”赫德話鋒一轉，微笑道，“今年學校擴建，增設課程，經費怕是捉襟見肘。不怕諸位笑話，海關畢竟是大清衙門，關稅銀子要優先輸送朝廷，充作國事及賠款之費用。總理衙門已對本官提出意見，辦學這等細枝末節之事，不能動用太多海關資本。盡管我據理力爭，但不得不承認，在這個忠誠而專業的衙門裏，大清朝廷才是第一位優先的客戶……”

林玉嬋驚訝得微微睜大眼。

赫德什麽意思，在為學校籌款？

海關銀子不夠用？

隨即想通。不用說，隨著赫德將海關經營有道，清政府愈發把他當搖錢樹。對每一筆關稅銀子，大概都擬定了用途。

軍需、河工、賠款、俸祿、修園子……

沒有給“辦學”這種小事留出太多錢。

赫德講的這番話，其實邏輯顯得有些生硬。不知情者只道他是洋人，漢語水平有限，講不出太優美的文辭。但林玉嬋深知赫德性格，用英文代入了一下他的語氣，立刻聽出來，他這話裏陰陽怪氣，隱含著對清政府的抱怨，嫌他們要錢太多。

雖然大多數人都沒聽出來，還在鼓掌盛贊赫大人忠誠。

但赫德也沒辦法。就連李鴻章、曾國藩這種深受器重的封疆大吏，也不敢公開和那些滿洲高官叫板；他這個天然不受信任的“非我族類”，又怎敢太激進地批評朝廷。

所以，今日這場酒會其實還有另一個目的：籌款。

難怪請了這麽多洋商。

赫德用英語簡單重復了一下籌款的用途，然後令樂隊重新奏樂，退回自己的席位，慢慢抿著紅酒潤喉，間或招呼一下熟人朋友。

忽然，他微笑，目光越過幾個來拍馬屁的洋商，叫道：“林小姐！你難道也要捐款嗎？真是讓本官刮目相看哪。”

林玉嬋大大方方朝赫德敬了杯酒，然後在身旁中國人復雜各異的目光中，微笑搖頭。

“旁人都一千兩五百兩的捐。我拿出八十一百，多寒酸哪。”

赫德：“我猜也不是來請我跳舞的。”

“已經兩年沒有練習了。我怕攤上一個謀害長官的罪名。”

赫德再笑：“那麽，你打算告訴我E.C.班內特是何許人也了？”

在中國官場混久了，那些儒學老夫子令人頭禿。他愈發懷念這姑娘的犀利莽撞。互懟幾句，十分減壓。