第177章（第3/4頁）

於是改口：“這洋人漢話也說得，滿洲話也說得，文質彬彬，有禮有節，比你們強多了！我大清地大物博，無所不有，給他拿點東西回去又如何？看你們這斤斤計較的寒酸樣兒，真給我大清丟臉！他要，就給他！”

這話一出，眾百姓皆露出難以置信之色。

大家互相看看，推舉出一個有功名的老先生，對官文蹣跚行禮，爭論：“大人明鑒，這並非文化不文化的事，不告而取是為偷，就算是根繡花針，也不能讓他隨便拿。更何況……”

官文不耐煩一揮手：“普天之下莫非王土，這武昌城裏，哪一塊磚不是愛新覺羅家的？輪得到你們做主？——我是旗人，我做主，給他便是！左右，再拿五十兩銀子賞了洋人，給他壓驚。莫讓他覺得我大清國內皆是無禮無恥之徒，平白給我大清丟臉。”

史密斯喜形於色，學著滿洲禮儀，蹲下給官文請了個安。

官文受寵若驚，哈哈大笑。

只留一群百姓咬牙切齒，敢怒不敢言。那廟祝氣得要撲上來搶東西，無奈腿上有傷，當即被官兵七手八腳拿住，當著洋人的面，先狠狠抽兩鞭。

史密斯輕蔑地看著他，吩咐：“聖誕，拿好行李，咱們去碼頭。”

“等等。”

一個陌生的聲音從另外一側傳來。眾人驚奇地發現，一個小姑娘氣勢洶洶地擋住了史密斯的去路。

“史密斯先生，這事兒沒完。”

隨行官兵裏倒有厚道的，出列趕她：“這誰家的女伢，快領走！沖撞官威是要治罪的！”

只因是個姑娘，這才網開一面。要是個兇惡大漢，早就打翻扭送衙門了。

林玉嬋余光看一眼湖廣總督那威風凜凜的陣仗，不怕。

她從懷裏摸出一張紙，狐假虎威地揚了一揚，朗聲道：“美國領事館的召令。史密斯先生，領事先生請你得空去喝個茶。”

史密斯皺了眉頭，覺得自己耳朵壞了。

他做賊心虛，料想這一路上會跟中國人起沖突，沒關系，他能擺平；但萬萬沒想到還會驚動領事館——那麽多洋人同胞在中國胡作非為，領事館何時管過？怎麽單單針對他？

新上任的美國駐漢口領事柏賴克先生，他在租界裏還碰見過，還打了招呼，沒結仇啊。

他冷哼一聲。這姑娘心術不正，從上船的第一天起就跟他不對付，這次不知又是使什麽花招。

幹脆不管她：“你說的這些都是信口開河，無憑無據，沒人會信的——聖誕，我們走。”

後頭的湖廣總督反倒被晾在一邊，覺得眼前情境有點超綱。

“這怎麽回事？”官文沒主見，壓低聲音，拼命問後頭的師爺通譯，“這洋人在他的國家犯法了？美國領事算幾品官？現在怎麽辦？”

奈何後頭一群智囊團，也都是頭一次碰到這情況，七嘴八舌亂進諫，把官文的腦袋說大一圈，還是沒頭緒，只能先擺起譜，咳嗽幾聲，假裝視察起碼頭船運。

眾百姓伸長了脖子，盡管聽不懂這姑娘跟史密斯的交流，還是豎著耳朵仔細聽，睜著眼睛看她舉手投足的動作，好像能從中破譯出劇情似的。

蘇敏官倚在暗處角落裏，嘴角一道不明顯的微笑。

林玉嬋上午沒閑著，跑了漢口美領館，果然功效顯著。

當然他也有份，幫了一點微小的忙。

五塊銀元的賭約畢竟是玩鬧，她要是能贏，能治住史密斯，他也能出一口胸中氣。

跟在林玉嬋身後，一個穿制服的巡捕飛奔跑來，呵斥雜人：“美國領事大人到！閑人回避！——哦，總督大人，這廂有禮了，哈哈。”

巡捕雖是中國人，但吃著洋俸祿，住著洋租界，受洋人法律保護，見了本國官，也自覺高人一等，居然不跪，只作個大揖。

好在官文比較大度，並沒有追究。

一架裝潢精美的馬車停在路邊。一群中國仆人拿著掃帚，掃掉地上雪水泥汙，露出一條幹凈的通道。從那馬車上，下來一個卷發的洋人。

史密斯眼睛都直了：“柏、柏賴克先生？”

美國駐漢口領事柏賴克身材矮小，瘦削的臉上皮包骨，腮邊刻著兩道深深的法令紋，向下拉著薄薄的一雙嘴角，讓他時刻顯得嚴肅而苛刻，好像最保守的男孩學校裏的教導主任。

柏賴克冷淡地笑了一笑，嘴角微微一動，又垮了下去。

他跟史密斯敷衍握手，然後招呼他身後的聖誕。

“這位黑人女士(negro lady)，不要怕。你可以把手頭的行李先放下。看起來，我們還要在這該死的冷天裏呆一陣子。”

聖誕張著厚厚的嘴唇，遲疑點點頭。

她生於阿拉巴馬，活了快三十年，被白人叫過各種稱呼：喂、黑鬼、非洲猴子、母猩猩、該死的賤人……

沒有白人管她叫過“黑人女士”。