第177章（第2/4頁）

史密斯終於有點慌張。他躲在聖誕身後，大聲辯解：“這磚是我買的！是我問廟裏的人買的！金錢交易，買定離手，你們不能反悔，那是不講信用！”

保甲破口大罵：“老子的伢才七歲，他懂個屁！你給他幾個錢他能把他親娘賣咧！”

圍觀人大笑：“把東西交出來！娘的，咱們一塊上，十個還打不過他的一個黑廝？”

……………………

眼看群情激奮，蘇敏官在不遠處微微蹙眉，微一伸手，攔住了義興船員們想要管閑事的腳。

今日算是徹底見識到了武漢三鎮的民風。史密斯今日要栽。

不過，要是真把洋人當眾圍毆至死，那可沒法收場。

在場這些鬧事的“刁民”，雖說法不責眾，大概不會通通掉腦袋，但為首的大概會砍幾個，其余至少都是流放三千裏。

別人的死活原本不幹他事。但他看到，已經有官兵聞聲而來，拉著百姓詢問情況。要是史密斯今天真死在這群人手裏，他、林玉嬋、還有諸多看熱鬧的船員，估計都得拉回衙門審一審。

他朝眾手下使個眼色，讓他們看好林姑娘，自己整理衣帽，咳嗽一聲，打算去客串漢奸，幫著圓個場。

“諸位，我是搭載這洋人來漢的輪船船主……”

自我介紹剛說到一半，忽然一個旗人營官縱馬而來，不客氣地打斷了他。

“肅靜！”

蘇敏官微微一驚。他在綠營手底下吃過虧，不聲不響退後。

“總督大人到！閑雜人等退開！”

一頂小轎搖搖晃晃地擡了來。兵丁衙役排開陣勢，迎出一個威武大官。

史密斯原本已經犯慫，抱著那裝古磚的包裹，猶猶豫豫的要打開。一看見中國官員來了，當即面露得色，挺起胸膛，朝那轎子脫帽致意。

喧嘩的百姓一下子沒了聲，有人竊竊私語：“湖廣總督！”

有人猶豫著跪下，不知該磕幾個頭。

但武漢人民對於父母官的尊重也僅限於此了。湖廣總督官文，是個玩鳥弄鷹的旗人，坐這個位子全為監視曾國藩和湘軍。在武漢三鎮的茶館煙館裏，百姓背地裏諷刺道，說總督府有“三大”——妾大、門丁大、廚子大，譏諷他不諳政事，諸事決於家奴。

所以這頭磕得也很馬虎。大多數人幹脆趁亂跑走。

蘇敏官一回頭，林玉嬋不知何時也溜了，半個人影不見。

江高升苦著臉打手勢，指指漢口租界方向，表示自己攔不住。

蘇敏官心中隱約有猜測，冷漠看戲。

只有那保甲，讓旁人攙扶著，下了滑竿，俯身大拜，連呼：“父母官為小人做主！”

這種民間鬧事的雞毛蒜皮，撐死了歸知縣管，本來不必驚動總督。但官文恰好來漢口視察商業，聽到喧嘩，又見此事牽涉洋人，不敢怠慢。當即丟下公事，過來刷個政績。

隨從們嘰嘰呱呱，幾句話說明了情況。

那保甲磕頭拜道：“小的先祖就在嶽王廟裏供神，傳到小人這裏第七代，小人實在不能讓這廟裏的一磚一瓦毀在小人手裏！官老爺可憐見，請洋人歸還古磚，小的願自掏腰包，補償洋人的損失……”

雖然心中恨洋人，但也知道洋人在大清朝的地位。因此當著官文，保甲這番話說得低聲下氣，全無方才的豪放氣概。

雪地濕滑，已被來往人群踩成烏黑。保甲在地上，膝蓋馬上沾了黑泥。寒入關節，刺得他眉頭連皺。

倘若是個愛民如子的官老爺，此時該叫他平身，站起來說話。

但在官文心中，洋人才是最要緊的。他壓根沒理那保甲，擺出一副笑臉，跟史密斯作揖寒暄。

“……原來是洋行特派專員。不知在漢口還待得慣麽？飲食可還適應？……”

官文擺出一副親民的面孔，屈尊紆貴跟洋商交談，一邊朝身邊通譯連使眼色。

通譯會意，趕緊提醒：“古德摸寧。大人，洋話叫古德摸寧。”

官文：“……古德摸寧！”

全然不知眼下已是午後，“摸寧”早過了。

史密斯不說破，也做出禮貌紳士的模樣，笑著捧了官文幾句，然後說：“中國文化太古老了，連一塊小小的磚頭，都比美利堅國家的年齡大。在下實在是艷羨不已，只望歸國之時，能帶回些有意義的物品，紀念這個充滿魅力的國家。”

頓了頓，見這官員是滿洲人，又笑著說了一句不知哪學的滿洲話：“皇帝萬歲。老爺吉祥。”

官文一聽，笑得眼沒縫，連連拍史密斯肩膀。兩人迅速熱絡起來。

圍觀百姓面面相覷。

有人試探著說：“可是這樣洋人偷東西……”

“放肆。”官文瞪了一眼，“人家仰慕我中華文化……”

說到一半，又覺得有點別扭。畢竟這“中華文化”是幾百年前的舊貨，不關他滿洲人的事兒。更是嶽飛廟裏的東西，能算啥寶貝？