第149章（第3/4頁）

今日，照例有大批客商雲集在價格布告欄下，喝著茶，抽著煙，等著今日“開盤價”。

碼頭上每天都會出現新面孔，都是之前聽聞上海棉價每擔三兩，趕來投機的外地客商。結果趕上棉價腰斬，走也不是，留也不是，每天都花著旅館和倉儲租賃費，天不亮就跑來碼頭，焦灼等待。

忽然，人群騷動。一個洋行通事小跑過來，提著一卷白紙。

嗡嗡的喧鬧聲停了。幾十個腦袋齊齊揚起，屏住呼吸。

有人輕聲“阿彌陀佛”。

那洋行通事圍個體面白圍巾，朝眾人一拱手，搬個凳子，提桶漿糊，然後把手裏的白紙展開，糊了上去。

眾棉商目不轉睛，看著那白紙黑字一點點展開——

“每磅一便士？”

有人爆發出大聲哀嘆。

白圍巾通事轉過身，貼心地幫大家換算：“大家莫慌，今日英鎊升水！按今日匯率，相當於每擔一兩八錢銀！漲了！洋商收購有定額，欲賣從速！”

然後他朝眾棉商再次拱手，快步離開。

碼頭眾商大聲喧嘩叫罵。

“這叫什麽漲！漲個腿毛啊！打發要飯的呢？”

“今年年初，都說棉價會翻倍，我們臨時推了稻種，全改棉花——早知如此，老子繼續種大米了！好歹有飯吃！”

“不賣不賣！大家都別賣！咱們跟他們耗！”

有人當場拂袖回家。有人卻頂不住壓力，去相鄰的洋行收購點排隊，開始簽合約。

“昨天一兩半，今天一兩八，算了，知足吧！”

尤其那是遠道而來的外地客商，苦苦等了十幾日，總不能每天在碼頭上浪費光陰，終於扛不住攜貨出遠門的成本，含淚決定就地拋售。

“老爺您瞧，我的棉花都是一等品，倉庫裏只剩五百擔，就按一兩八的價格賣了！……什麽，還要收傭金？……”

碼頭收貨的買辦倒是眉開眼笑，低價簽了訂單，不忘安慰那華商，給點個煙。

“唉，國際市場瞬息萬變，我們也是聽命行事。您下次記得早幾天來。”

林玉嬋冷眼掃過那幾個常駐碼頭的明星買辦。鄭觀應的風格倒是和別人不一樣，每次都是莫得感情，冷著臉收貨給錢，仿佛機器人。

對於他祥升號裏囤著的大量棉花到底如何脫手，仿佛絲毫不關心。

忽然，鄭觀應眼皮一擡，目光堪堪和林玉嬋對上。

林玉嬋預計又會挨一記輕蔑的冷笑。但鄭觀應今日似乎無心和她作對，甚至對她微微笑了一笑。

能等到大佬心情好的時刻不容易。林玉嬋趕緊巴巴的跑過去，在那“每磅一便士”的牌子底下強顏歡笑，跟鄭大佬套話。

“鄭先生，您覺得這價格……”

鄭觀應壓根沒接她的話。手中毛筆一敲，往桌子角上指了指。

林玉嬋低頭一看，幾袋包得好好的話梅嘉應子。

這啥意思？

鄭觀應抓起一包話梅，丟進她手裏。

林玉嬋嚇得渾身一哆嗦。大佬突然轉性，兆頭十分不妙。總覺得他下一句就得是“天涼了，讓博雅破產吧！”

“鄭先生，我……”

“還你的。”鄭觀應語氣溫和，平平淡淡地看她一眼，“林姑娘，一句奉勸，上海棉商，一盤散沙，花衣公所，白費功夫。”

林玉嬋怔了半天，默默點點頭。

鄭觀應商界人脈廣闊。她籌辦花衣公所，他第一時間就聽到了消息；如今花衣公所夭折，不知有多少人把這事當笑話對他講呢。

她也驟然明白了，為什麽鄭觀應今日的態度突然友好起來。

因為她吃癟了！被人耍了！

被一個瞎眼多年，看似第二天就餓死的老頭給涮了！

於是，她在鄭觀應眼中，大概從“有點煩的強勢女商人”降格成“被人欺負的可憐小姑娘”，威脅力驟減，這才蒙他賜予了同情之話梅。

這麽一想，滿心不是滋味。

但誰讓她技不如人呢？躺平任嘲吧。

她於是收下話梅，大大方方道謝：“蒙你提點。我會慢慢學習的。”

一群急於拋售的棉商湧入大門。她借機退出。

………………

“林老板。”

忽然有人叫。

碼頭上人多，叫一聲“林老板”好幾個回頭的。

林玉嬋一時沒覺得是在叫自己。

聽到第二聲“林老板”，才意識到自己今日穿男衫，於是遲疑轉身。

一個陌生的碼頭夥計朝她擠眼，“林老板，從群眾中來。”

林玉嬋嘴角揚起，回：“到群眾中去。”

然後快步跟上。

天地會洪順堂——也就是兩廣分舵，這兩年大刀闊斧，改革改得媽都不認。就比如認親切口，因為大舵主懶得背那些藏頭露尾的長篇打油詩，通通簡化到七個字以下，老少鹹宜，背一遍就會。

當然，暗號太簡單也有弊端。譬如“恭喜發財”、“各路平安”這類爛大街的話，經常會被無幹路人觸發，不能用。