第一章（第6/10頁）

“還沒，但是預定就在這次出演。從AmuSphere的通信記錄來看，通信中斷時是在發現屍體的三天前。也就是十一月二十五號的晚上十點零分四秒。死亡時間推定也是在那個時候。當時他正好在參加古羅肯市的中央廣場的小隊——就是類似於公會的組織——的集會。當他在台上憤憤而言時，被沖入集會的玩家用槍射擊。因為剛好在街上，所以無法造成傷害。當憤怒的人們逼近那槍擊者的時候，他就突然下線消失了。這條信息也是在網上的揭示板上公布出來的，因此其正確性也受到了質疑……”

“開槍的那家夥，和槍擊澤克西特的是同一個人嗎？”

“你的考慮也可以說是對的，因為那人說了同樣的制裁、力量的台詞，而且還是用的和上次一樣的昵稱。”

“……那昵稱是？……”

菊岡再次盯著那小版塊裝置，皺起了眉頭。

“‘SeeJun’……還有就是‘Death Gun’”

“Death……Gun……”

——也就是‘死槍’嗎？

把湯匙放回空了的盤子裏，我默默地念了好幾遍那個名字。所謂的角色的昵稱，其實可以算是一個開玩笑的名字。但同時也顯示了他的特性與形象。死槍，這名字就讓人聯想到那黑色金屬散發著冷冷的氣息。

“……澤克西特和薄鹽他們的死因真的是因為心臟突然停止嗎？”

“是的，那怎麽了？”

“那麽大腦的損傷有沒有？”

聽到我的問題，菊岡就一下子笑了出來。

“我也曾經想過這個問題。也問過解剖的法醫，但他們的回答都是沒有找到任何大腦出血或腦血管閉塞的現象。”

“………”

“還有，關於NearvGear……啊，算了，不說這個。”

“說吧”

“……NearvGear，可讓使用者死亡，並且在那個時候，它會發出一種超高的，能夠使信號分子燒毀的微量電波。這種電波也會致使大腦的一部分受到損壞。AmuSphere的設計是沒有這種力量的。開發者曾經斷言說，這種機器只能收集視覺、聽覺等五種信息，並且以相當穩定的波度傳送給使用者。”

“原來你已經向開發商問了這麽詳細的信息了……準備相當充足啊。菊岡先生！僅僅靠著偶然的機會和傳言就可以收集到這麽多的情報？”

我一直盯著那眼鏡的另一邊的那雙眼睛，菊岡在一瞬間的表情有點變化，然後立刻就張開了嘴。

“被人一腳踹開的人，其實每一天都很閑啊”

“那麽，這個任務就交給在艾因葛朗特最前線進行攻略的人吧。你在那幫人裏面素質是最好的，而且還得到了尤吉恩的稱贊。”

實際上，我從這個男人的外表和言行舉止上的滑稽來看，從未想過他會是一個官員。並不是從他在ALO裏所創造的角色，和對遊戲完全沒有興趣這些著眼，而是他能夠在適當的時間裏收集到如此多的VR世界的情報。這點真的讓我刮目相看。以前收到他的名片的時候，上面確實是寫著擔任總務省的職務，但是總覺得有點奇怪，覺得他真正所屬的部門應該是和國家治安更加密切關聯的部門。

但是，那只是我的想法，在這個“虛擬課”就是“SAO事件受害者救援對策本部”的時代裏，因這個男人的努力，確實讓所有的玩家都送到醫院接受了治療。因為這些，還有亞絲娜的事件，我對這個男人是抱著六分好感四分戒備的心態。

或許知道我的內心想法，又或許是不知道，總之菊岡現在只是害羞地撓了下後腦勺，害羞地笑了笑。

“背誦詞句還可以，但是要我詠唱詩歌的話就不行了。我一直對於那種快速說話的方式很不擅長。……哎，這事還是算了，我想這九成九是謠言來的。所以，接下來是假設的話。——桐人君，你覺得有可能嗎？就是在遊戲裏受到槍擊，本人的心臟也同時停止，你覺得有可能嗎？”

因菊岡的話，某種景象出現在了我的腦海中，讓我微微地皺起了眉頭。

全身黑色……連臉都看不清的槍手。對著虛幻影像打開保險開槍。發射出來的是黑色的幻象子彈。但那子彈能通過那幻象的空間壁壘，入侵到充滿了數據的網絡世界。從一個端口到另一個端口，在從一個服務器到另一個服務器。那子彈經過無數個直角拐彎以後，徑直向前。然後到達公寓，進入房間，在裝設在墻上的LAN端口那裏實體化，最後進入躺著的男人的心臟裏……