第二章

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從千代田線大手町站C10號出口來到地面上。明日奈看了看左手上的表。

離約定的下午三點還有五分多鐘。結城明日奈正準備把手放下，眼睛停留在了表盤上的小型日歷的窗口上。

二〇二五年十二月七日，星期天。

並不是什麽特別的紀念日。但在明日奈的胸口，有種感情逐漸擴散開來。她擡起頭，朝著永代大街的皇居大手門前走去，並輕輕地說。

——馬上就要，一年了啊……

這句話前的，“回到這個世界以來”被省略掉了。

明日奈從鋼鐵浮遊城（SAO）來到樹上的鳥籠（ALO），隨後被解救、回到現實世界是在今年的一月中旬。雖然在幻想世界裏記憶正漸漸地變成回憶，即便如此，她偶爾還是為自己生活在這樣的現實世界而感到不可思議。

廣闊的步道整然地鋪設著石材。冷風搖動路旁大樹的枝葉。行人將臉埋在大衣的衣領內在路上往來穿梭。還有，在人群中慢慢行走的明日奈自身。

此處所有的一切，都不是數碼程序所編輯描述的3D物體，都是真正的礦物，植物與生物。

但“真正的物體”又究竟該怎麽詮釋呢？是原子、分子的集合，如果是這種意義上的解釋的話，就跟幻想世界中的多邊形是一樣的。那些東西實際上，就是服務器的內存元件中所貯存的電子。基本粒子的種類是不會相差太遠的。

話說至此，大概會說到可逆性的問題。現實世界中存在的物體，不管是生物還是非生物，只要被破壞了都是無法復原的。但是幻想世界的物體的話，則能夠很容易再生出與原物體構成信息一個字節都不差的，完全相同的物體。

……不對。

不能局限於此。在那個世界——艾因格朗特裏，無法取回並失去的東西確實是存在的。在浮遊城的兩年間，明日奈所接觸的，所感受的，所得到的，以及失去的毫無疑問都是“真實的東西”。

如果是這樣的話。的

“……現實世界和幻想世界的區別……又會是什麽呢……”

下意識低聲自問道——

“只在信息量的多少吧。”

很快身旁傳來了回答聲，讓明日奈稍稍跳了起來。

“哇！？”

匆忙望去，那裏出現的是一眨著眼睛的少年。

稍有些長的前發。輪廓很細，卻能讓人感覺到敏銳的容貌。上身著素黑色針織服搭配黑色夾克，下著掉色黑色牛仔褲。

這身裝束，和之前他用的虛擬體極其相似，背上沒有長劍劍柄反倒是有些不自然。明日奈將胸口深處湧上的甘甜而又切心的疼痛用深深地呼吸溶解，微微張開嘴說：

“……嚇我一跳。一下子現身，你用了轉移結晶了嗎？”

聽完這話，少年——桐之谷和人，露出苦笑。

“才不是突然出現的呢。這和約定的時間和場所不是剛好一致嗎？”

“誒……”

說完，亞絲娜再次環視四周。

沐浴在午後柔和陽光中的步行街，與閃動著光芒的護城河的水面。稍微架在前方的橋梁，緊緊聯系著莊重被警備著的大門。確實，這就是和人指定的皇居的大手門前。看來是在自己邊考慮事情邊步行的時候，不知不覺間已到達了目的地。

微笑變成了害羞的笑容，明日奈輕輕地聳了聳肩。

“啊哈哈，我像是進入了自動駕駛狀態了啊。那個……總之……你好，桐人。”

“真是懸啊，現實世界可沒有導航機能啊。……你好，亞絲娜。”

相互打完招呼後，和人突然間眯起了黑色的眼睛，盯著明日奈。

“怎……怎麽了啊，怎麽突然間。”

不知道出了什麽事，明日奈把雙手放在身前問道。隨後桐人慌忙搖搖頭，吞吞吐吐地說：

“啊，沒，那個……這衣服，很，很適合你啊，我這麽認為……”

“誒……？”

下意識低下頭看了看自己的裝束，兩秒鐘後明日奈像是理解了桐人這話的含義了。

今天是這個冬天第一次穿大衣。白色的蘇格蘭毛料衣，裏面是象牙白的針織衣，還有紅色的格子裙與襪子。

總之全部的色彩，都是公會“血盟騎士團”的顏色。回想起在艾因葛朗特的，自己幾乎每天都是身著紅與白的騎士裝。可能是把和人的記憶喚醒了吧。