紅鼻子麋鹿02（第2/5頁）

脫離迷宮區回到主要街道區的我，一口答應了啟太要在酒場請客的邀請。以對他們來說應該算高價的紅酒舉杯慶祝。當自我介紹結束，場面冷靜下來後，啟太威到難以啟齒地小聲問起我的等級。

我多少料想到會被問到這個問題。所以我在前一刻準備好了適當的假數字。我說出口的數字，正好比他們的平均等級高了三級左右——但比我真正的等級低了二十。

「咦——這個等級能夠在那種地方SOLO嗎?」

我面露苦笑回應驚訝的啟太。

「講話不用那麽客氣啦——雖然是獨行，但基本上都在閃躲，只瞄準落單的敵人攻擊，所以效率實在不怎麽好。」

「喔——是喔，那……桐人，雖然很突然……我覺得應該很快就會有其它公會邀請你……如果你願意，要不要加入我們公會?」

「咦……?」

面對故作不懂地回問的我，滿臉通紅的啟太越說越激昂。

「看嘛，我們啊，就等級而言是能安全地在剛剛的迷宮練功喔。但是技能構成上……你應該也已經知道了，能當前鋒的只有鐵雄而已。回復怎麽也趕不上消耗，導致在戰鬥的過程中情況越來越糟。若是有桐人加入，就可以輕松不少，而且……喂，幸，過來一下。」

啟太舉起手呼喊的，是那名黑發長槍使。這個好像名叫幸的嬌小女性握著紅酒杯走了過來，害羞地對我點了點頭。啟太將手放到幸的頭上，繼續說道：

「這家夥的主技能雖然如你所見，是雙手用長槍，但跟另一個長槍使比起來技能值偏低，所以我想趁現在讓她轉型為拿盾的單手劍士。不過，一來實在沒有修行的時間，同時也不太了解單手劍。如果你願意，可以稍微當她的教練嗎?」 　

「什麽嘛!把人家當成小毛頭!」

幸先是鼓起臉頰，接著輕吐舌頭笑著說：

「因為啊，我一直都是負責在遠處慢慢攻擊敵人嘛。突然要我跑到前面去打貼身戰，我會害怕啦。」

「只要好好躲在盾牌後面就好啦，要說幾次才會懂啊——真是的，妳從以前就是太容易害怕了。」

對於至今都待在充滿殺戮的最前線，只知道SAO——不，所有MMORPG都是互相爭奪資源的我來說，他們的互動既有趣又炫目。注意到我視線的啟太害羞地笑著說：

「啊——我們公會成員，在現實世界全是同一所高中的計算機研究社社員。特別是我跟她又住得很近……啊，不過你不用擔心，大家人都很好，一定很快就會跟桐人打成一片了。」

包含這麽說的啟太在內，這群人全是好人的事，我在從迷宮區來到這裏的路上就已經知道了。對於欺騙這些人感到些許罪惡感的同時，我也露出笑容用力地點點頭。

「那……請讓我加入你們吧。還請多多指教喔。」

有了第二名前鋒，讓黑貓團的隊伍平衡度大幅改善了。

不，如果他們任何一人抱著懷疑的態度觀察，應該就會發現我的HP條很奇怪地都不會減少。然而這群性情溫和的同伴們都相信我所說的，是因為這件使用稀少素材做成的大衣——這不是騙人的——這個理由，完全沒有任何懷疑的樣子。

在隊伍戰鬥時，我只負責防禦，讓背後的成員來解決敵人並獲得追加的經驗值。啟太等人的等級迅速提升，我加入後一星期，主練功區便上升了一個樓層。

在迷宮的安全區域裏圍成圈圈坐下。啟太吃著幸做的便當，興奮地對我述說夢想：

「當然，同伴們的安全是第一要務。但是啊……如果只是追求安全，那把自己關在起始之城鎮就好啦。既然這樣持續練功、提升等級，我們希望總有一天也能加入攻略組。雖然最前線離我們還很遠，如今只能交給血盟騎士團、聖龍聯合之類的頂尖公會去進行攻略……欸，桐人，他們跟我們到底差在哪裏啊?」

「咦……嗯——情報吧。那些人獨占了有關哪個練功區最有效率、怎麽做才能得到強力武器等等的情報。」

雖然這正是我能踏足攻略組的理由，但啟太似乎對這個答案不太滿意。

「這……當然也是一部分理由。但我覺得是意志力。因為他們想保護同伴、保護所有玩家的意志力很強烈。就是因為有這股力量，他們才能在危險的頭目戰中取得勝利。我們現在雖然還是被保護的一方，但心情上卻不會輸給他們。所以啊……我覺得只要這樣繼續加油，總有一天能趕上他們的。」