第六卷 瓦罐寺 第七章 天墜（第2/3頁）

　　只說星霜屢改，歲月頻遷，自從天墜青螺鎮瓦罐寺之後，當地的老百姓們重建家園，以為星隕不祥，便聚眾在焚毀的古刹廢墟前，動手挖掘星石，打算挪到別處的山洞裏加以埋藏。

　　眾人發現隕石穿地數尺，竟把殿內的地面，砸出一個大窟窿來，等清理開倒塌的殘磚敗瓦，看那洞中有一黑石，表面疙裏疙瘩凹凸不平，有微熱留存恒久，半像是鐵，半像是銅，分辨不出是種什麽物質，權其重，不下數百斤，若以鏟斧劈磨，就會火光四射，堅如生鐵，根本分解不開。

　　由官家出面，征集軍民壯夫，用牛牽馬引，使出了種種手段，更費了許多力氣，好不容易才把隕石從坑裏拖拽出來。再看那坑內，卻有一具焦臭的屍骸，辨認殘缺不全的骸骨，竟似貓骨，多半是個狸貓之屬，只不過大得出奇，不類常貓，已被隕石燒灼得面目不存，若非是藏在地底最深處，恐怕連焦炭般的殘骸都留不下半點。

　　當時的愚民愚眾，認為天墜就和雷劈一樣，絕不會無緣無故發生，更不會沒來由地擊殺世間生靈，這肯定是什麽妖邪躲在瓦罐寺裏，此輩生前不知造下過多大的孽業，受了鬼神之忌，竟至有星墜相擊。看來舉頭三尺有神明，這瓦罐寺荒廢了多年，還能顯出如此靈異，果然是佛天甚近，報應從來不虛，欺心瞞天的勾當是做不得的。

　　於是就有那些專門好出頭的大戶人家，誠心誠意，出了大筆銀錢，購買磚石木料，聘請巧手工匠，在廢墟舊址上，重修廟宇，再塑金身。因有天墜擊妖，故將瓦罐寺的舊名，改稱為截妖寺，並且造了一座偏殿，單獨供奉隕石，千年香火又漸漸興旺起來。每到廟會或是菩薩降誕的時節，方圓數百裏內的善男信女，便會接踵而來，絡繹不絕。

　　這些風聞傳得極廣，張小辮兒在靈州城中也多曾聽說，卻始終不知其中原委，自己勸慰自己不應當以一時失勢，就自墜其志，又混了幾時，到後來見也無其他異狀出現，索性就不再多想了，他這是“只因上岸身安穩，忘卻從前落水時”。

　　雁營從青螺嶺退下來不久，便又有飛檄傳至，張小辮兒趕緊接了令，初時還以為是要調兵繼續征剿粵寇，但這回的事情非同小可，原來英法聯軍逼近北京，朝廷急調各地精兵進京勤王，巡撫大人親點了驍勇善戰的靈州雁營北上。

　　雁營不敢怠慢，立刻整頓兵甲動身，誰知剛要出城，又傳來消息，朝廷已和洋人議和了，各路人馬繼續就地征剿粵寇，不必進京護駕了。張小辮兒聞訊松了口氣，便在營中與眾兄弟商古談今，最後說起那英法聯軍能有什麽本事，只不過幾千人馬，竟然能打到北京，要是咱們雁營去了，還不一刀剁了夷酋的腦袋回來下酒。忽有部下來報：“有位說書先生要來求見營官。”

　　張小辮兒一聽，立刻想起了血戰黃天蕩以前，帶著眾人到城中聽書的事情，那時孫大麻子尚未身亡，兄弟們相聚一堂，是何等的暢快。既是勾起舊事，自然免不了一聲嘆息，他心知那說書先生是個極有見識的人，應該以禮待之，使命手下把此人請了進來，一見面就招呼道：“先生，你來得正好，叵耐這閑日難過，快給我等講些古往今來的奇聞逸事。”

　　那先生先對眾人施了一禮，笑道：“張三爺，不知想教在下伺候哪段說話？”張小辮兒道：“公案史書類的說話無非就那幾般，早都聽得厭煩了。先生今日不如說說我們雁營的事跡。”他異想天開，竟打算教那說書先生臨時胡編一段。單講皇帝在紫禁城中，得知靈州雁營平寇定亂，真有百戰百勝的手段，便在金鑾殿上設下禦酒，傳忠勇雁營全夥進京，供皇上禦前校閱。到那時京城裏萬人空巷，不分男女老幼，盡皆爭相來看。只見雁字營盔明甲亮，繞行九門之後，再從演武樓前經過，那短刀手、長槍手、弓弩手、藤牌手，一行行，一列列，隊伍齊整森嚴，真是兵如雲，將如雨，軍容肅穆，陣勢威武。

　　眾哨官聞言都是哈哈大笑，齊聲喝彩，喧聲如雷。那說書先生卻聽得冷汗直冒，心道，“這小子可真敢誇口，也不怕風大閃了舌頭，還是先說正事緊要”，便告訴張小辮兒道：“在下此來，正有件異事要說與三爺得知。但這件事關系重大，不便張揚出去，只教天知地知，你知我知，也就罷了。”

　　張小辮兒早知這說書人是無事不登三寶殿，當下屏退了左右，又思量“隔墻尤有耳，窗外豈無人”，便壓低了聲音問道：“早看出先生是個有遠見卓識的非凡人物，今日特意到此，卻不知有何見教？”

　　那說書先生也低聲道：“張三爺，咱們明人不說暗話，你可曾識得金棺墳裏的林中老鬼？”