第六卷 瓦罐寺 第二章 靈州七絕

　　且說山中雷雨將至，張小辮兒就命雁營的兩千多名兵勇，都到青螺鎮裏避雨。但一旁的雁排李四是個常在廝撲叢裏行走的，最是敏銳機警，他在高處下望，看那古鎮裏寂靜異常，毫無人煙蹤跡，想來那些居民因為戰亂天災，早都逃得一空了，可是深山古鎮裏邊又黑又冷，陰氣森森，怎麽看都不是個善地。

　　雁排李四心念一動，就告訴張小辮兒，說這青螺鎮四面環山，地形險要，咱們都到古鎮中安營歇息倒不打緊，可萬一附近有粵寇出沒，肯定會趁著風雨交加，居高臨下地攻打過來，到時候雁營難免要吃大虧，卻不如把大隊人馬都留在嶺子上，只帶一部兵勇前往鎮裏探明情形，如此上下分兵，就可以形成相互照應的犄角之勢。

　　張小辮兒不想冒著雨隨大軍留在嶺子上睡帳幕，就派前哨探路，又帶著雁排李四兄妹和一隊團勇，直奔山中的青螺鎮。漸行漸近，卻不見鎮中有半個人影，天上密雲不雨，四周越來越是陰暗，除了滾滾悶雷作響之外，偌大個古鎮，竟然空蕩蕩的連雞鳴犬吠也聽不到。

　　只因當時天下大亂，官司王法形同虛設，無論是造反的賊寇，還是清廷的官兵、團勇都和山賊土匪沒什麽兩樣，在營時飲酒吃肉，出路時搶劫金銀，殺人放火之類的勾當更是家常便飯，不管是到什麽地方，百姓們無不望風而逃，地方上十室九空。

　　所以雁鈴兒等人雖見那鎮中空寂，一處處死氣沉重，卻也並不感到太過意外，知道鎮子上縱然有些逃不開的老弱婦孺，此時見了清軍，也早都關門閉戶躲了起來，於是讓跟隨的團勇們各持刀矛擡槍，緊緊護在營官兩側，仔細提防戒備。

　　張小辮兒隨軍而行，他根本不去理會青螺鎮中的動靜，自顧盯著那長面羅漢貓。只要此貓不曾開口，天塌下來也砸不到三爺的半根毫毛，可一旦它見著兇兆開口出聲，自己這條小命也就快到頭了，卻不知能否躲得過去。

　　張小辮兒外邊戎裝披掛，內穿能避水火的黑蟬輕甲，暗藏了利刃火槍。他雖然外松內緊，仍是難免流露出心神不寧忽喜忽憂的模樣，跟在身邊的雁排李四看個滿眼，就出言相詢，說咱們雁營兄弟多是響馬盜賊出身，時時都被官府防備猜忌，而那些粵寇也是恨咱們入骨，不過三哥不必掛懷，只要兄弟們還有一口氣在，管他來的是明槍還是暗箭，都能替三哥擋了。

　　張小辮兒知道雁排李四義氣過人，但林中老鬼之事詭異難言，無法如實相告，便推說並非是擔心自身安危，只是一進青螺鎮，就想起以前的舊事來了，雖然時隔數年之久，可回想起來，至今恨得牙根兒發癢。

　　雁排李四和雁鈴兒聽得此言，心中更覺奇怪，不知是件什麽舊事。其實這話倒不是張小辮兒信口胡編的，原來靈州是千年繁華之地，魚龍變化之鄉，自古以來便有“七絕”之稱，頭一件極有名的，當屬雲中塔影。以前塔王寺古塔高入雲霄，每到城外遠山霧氣凝聚，日影照射之時，就會出現群塔來朝的異象，民間有“塔市”之稱，向來與登州海市齊名，不過隨著靈州塔王毀於戰火，塔市奇景早已經不可復見了。

　　其次是靈州城裏的貓仙祠，想國朝上下，大江南北，關內關外，雖然地大物博，但是拜貓為仙的奇風異俗，也只在靈州才有，故此才稱得上是一絕。

　　這靈州七絕有的是指古跡，有的是風俗，各不相同，其中最後一絕，指的是青螺燒餅。在靈州地界邊緣的青螺古鎮，出產上好的五香牛肉，以及牛油酥麻燒餅，把燒餅夾了牛肉，合在一起吃更不得了，那可真叫回味無窮。鎮子裏有許多燒餅鋪子，各家都有獨特的民間手藝和祖傳秘方。

　　頭兩年張小辮兒還未發跡之時，曾到過青螺鎮裏偷雞摸狗。他嘴饞了想從燒餅鋪裏順點吃的，結果被人家揪著辮子當場捉住，人贓並獲，不但燒餅沒吃成，還吃了一頓好打，至今回想起來，還是耿耿於懷。可他對雁排李四和雁鈴兒就不能這麽說了，三爺可丟不起那人，只說當年英雄末路，窮困潦倒，途經此地遇到有個燒餅鋪子，又看那老板做燒餅的手藝確實是得過些傳授的，於是對他好說好求，想要討幾個燒餅回去，好養活家裏那八十歲的老娘。誰想那做燒餅的吝嗇無比，又是狗眼看人低的小人氣量，非但不肯施舍，反倒舉拳就打。三爺的肋骨也被他踢斷了幾根，到現在只要趕上天陰雨濕，骨頭縫裏就疼得難挨。

　　雁排李四聽得惱火：“這廝實是欺人太甚，要知道君子報仇，十年不晚，三哥你可還記得是哪個燒餅鋪子？待兄弟們尋上門去，先殺他全家良賤，再放把大火，燒他一個幹幹凈凈，片瓦不留，才算出了這口惡氣。”