第六卷 瓦罐寺 第三章 蛇母

　　在舊時的民間傳說裏，牛為通冥通天之物，陰司裏就有吃鬼的牛頭惡神，名為“方良”。在陽世間也有種體生肉鱗的怪牛，此牛專吃死人肉，它可以驅鬼起屍，令死者自解其衣，脫光了之後才上去啃吃。驅鬼起屍之事雖然未必真有，但全身鬼相的方良牛生性反常，窮兇極惡，不食草而食腐，自漢代以來，就是早已絕蹤滅跡之物。

　　張小辮兒識得此牛，或許是塔教余孽所留亦未可知，心中頓生厭惡之情，正焦躁間，忽見那長面羅漢貓張開口來，頓時驚得頭頂上飛去三魂，腳底下走掉七魄，慌得腦中只剩一個念頭，就是趕緊打開竹筒，按照其中所藏的回天之策救回自己這條小命。

　　可他剛要拆開封著竹筒的火漆，卻見那羅漢貓懶懶地打了個哈欠，並未作聲。張小辮兒知是虛驚一場，覺得腳都有點兒軟了，重新揣好竹筒，擡手在貓頭上敲了一個栗暴，隨後就喝令左右，把瓦罐寺後殿的這頭青牛牽出去宰了，但肉不能吃，抽筋扒皮，牛屍大卸八塊，用牛皮裹住，找個豬槽裝了，然後挖地埋藏。

　　幾名親隨答應一聲，就要上前動手捆綁那牛，就聽屋裏的棺材蓋子嘎吱吱響了一聲。外邊大雨如注，炸雷不斷，眾人吃了一驚，還道是有屍起之事發生，紛紛拽出腰刀來，護在張小辮兒身前。

　　雁排李四罵了一聲，擡腳踹開棺蓋，提刀便剁，誰知棺內卻躲著個披麻穿孝的女子，叫道：“軍爺不需粗魯，奴家還是活人。”說話聲中已從棺材裏爬了出來，給雁營眾人道個萬福，自稱是本地人氏，出身書香門第，奈何生來命蹙，嫁與了青螺鎮燒餅鋪的趙六為妻。夫妻兩個起早貪黑，辛苦經營燒餅鋪子，雖然只夠度日，倒也過個安穩。誰知天有不測風雲，人有旦夕禍福，趙六被賊寇所殺，連鋪子也一並毀了，沒了安身之所，只好搬到荒廢的瓦罐寺後殿孀居，打些牛油燒餅，托人到鎮外販賣，換了錢糧為生，獨自伴著放置亡夫衣物的空棺守靈至今。

　　那孀婦又說，這青螺鎮裏的人大多逃難去了，鎮子裏只剩下些孤兒寡母，老弱病殘之輩。這兵荒馬亂的年月，大夥早都成了驚弓之鳥，遠遠望見有許多人馬在嶺子上出沒，便急忙卷了家當躲避起來。她一個婦道人家，慌不擇路，就藏進了空棺材裏。如今舉家產業，僅剩這一頭青牛，聽見軍爺們要將此牛牽出去殺了，故此驚出聲來。

　　雁排李四見這女子妖妖嬈嬈的，形跡十分詭異，便逼問她說：“咱們雁營都是官軍，又不是山賊草寇，兵甲旗號甚是鮮明，你們這些賤民都不帶眼睛嗎？看見官軍為何躲藏，莫非暗地裏敢與賊寇相通？”

　　那孀婦低著頭，輕聲細語地求告道：“軍爺切莫見怪，咱們安分守己的良民百姓，趕上這麽亂的年頭，不管是山裏來的，還是水上走的，可都是惹不起的，猛然見山裏來了這許多手持刀槍的兵勇，怎能不慌？”

　　雁排李四見她對答如流，處處遮掩得滴水不漏，話中竟沒破綻可尋，但如此鎮定自若，哪裏像個守寡獨居的孀婦。這番鬼話瞞瞞旁人也就罷了，又怎瞞得過雁營的四爺。他心想：“我若現在一刀剁翻了你，卻壞了雁字營的名頭，四爺倒要看看你如何興風作浪。”於是假意理會了，收起出鞘的秋水雁翎刀，冷眼盯著她的一舉一動。

　　雁鈴兒和其余幾名親隨，也都是心明眼尖的人，知道這小寡婦果是蹊蹺，不免暗自提防起來，此時就見那趙氏孀婦兩手捧起一缽燒餅，緩緩遞上前來，要請雁營的諸位軍爺享用。

　　雁營眾人劍拔弩張，只要那孀婦膽敢輕舉妄動，就能當場將其亂刃分屍，而張小辮兒看羅漢貓並未開口，自知劫數未到，暫且不會有什麽兇險，膽氣也隨即壯了幾分，就問道：“小娘子這燒餅，可是青螺牛肉餡兒的？”

　　那孀婦道：“先夫傳下的燒餅手藝，是上好的拆骨牛肉餡兒料。”說著就將青螺燒餅捧到眾人眼前。

　　張小辮兒看到燒餅中的肉色黑紫，連皮帶骨剁得稀爛，全不似牛肉成色，雖然醬汁濃重，卻蓋不住隱隱約約的一股屍臭。他偷眼一看腳旁的長面羅漢貓，那只斑紋如畫的大花貓，正自蜷伏在地上，蹙眉瞪目，頗有厭煩之意。凡是通靈之貓，最憎惡吃死屍腐肉的東西，張小辮兒見了羅漢貓的神態，已知燒餅餡兒是人肉做的。

　　張小辮兒斷定那婦人必是漏網的塔教余孽，正要喝令手下發難，豈料那始終低著頭的孀婦忽然擡起臉來，露出一張厚施重粉的慘白面孔，兩眼含恨，似是要流出血來，張開口吐出一條長舌，舌尖分為兩叉，噝噝作響，竟像是毒蛇吐芯一般，直奔張小辮兒激射而來。