第二卷 槐園宅 第八章 活烹人

　　張小辮兒和孫大麻子誤入筷子城，發現這城中古怪頗多，在一座筷子樓前的大鍋裏，竟然蒸熟了四個白花花的肥嫩小孩，小衣服小鞋扔了一地，嚇得二人魂魄飛揚，這才覺得鍋中熱騰騰的肉香格外惡心，險些將苦膽都嘔了出來。

　　兩人正要逃出城去，卻聽筷子樓後哐啷啷一陣鎖鏈聲響，似是有什麽龐然大物蠢蠢蠕動，自遠而近，來得好快。鍋灶四周聚集的大群老鼠，也紛紛躲入街道兩側的房舍之中。

　　張小辮兒常做偷雞摸狗的勾當，賊智向來機敏，見狀不妙，立刻吹熄了手中提的燈籠，同孫大麻子兩人俯身藏在一排低矮的樓閣後面。那些用各種筷子搭造的房屋高低錯落，恰好遮住了他們的身形，又可以從間隙中偷眼窺視前街上的動靜。

　　張小辮兒和孫大麻子知道眼下生死攸關，容不得作耍了，雖然屏住呼吸潛伏不動，但仍止不住心臟怦怦地狂跳，同時更有幾分好奇，想看看是誰躲在筷子城裏吃孩子肉。

　　此時那城中的老鼠們，也都在探頭縮腦地向外張望著。四下裏一時寂然無聲，隨著鐵鏈拖地的聲音越來越近，就從那座筷子樓後爬出黑乎乎一團事物，附近燭光昏暗，也看不十分真切，好半天都沒瞧出來究竟是個什麽東西。

　　張小辮兒揉了揉眼睛再仔細去看，原來在那零零星星的殘燭燈影籠罩下，出現了一個身裹鼠皮的怪人，身前身後如眾星捧月似的簇擁著許多大老鼠。那人禿著個頭，額頭上邊有戒疤的痕跡，看來像是個僧人。

　　這僧人生得好似肉磙子一般，胖得連脖子都沒了，一顆倒三角形的大禿腦袋上，只有頭頂有一綹頭發，紮成了一個童子般的發鬏兒，胡亂纏著幾圈紅線繩，從後腦勺看整個兒就像顆大鴨梨兒，卻又像個道童，一張肥肥白白的大臉上小鼻子小眼，五官全都擠作了一堆兒，要不是在燈底下看去還有幾分人模樣，活脫就是一只成了精的大白耗子。

　　那和尚身裹一件倒打毛的火鼠皮襖，破破爛爛不知在地洞裏鉆了多少年月，皮毛都已磨得又禿又平了，裏面則只掛了條極肥極寬的大紅肚兜，上面繡著鮮艷活潑的鴛鴦戲水。也不知這人是怎麽保養的，全身肌膚光潤潔白，吹彈可破，好似能滴下水來。

　　張小辮兒和孫大麻子見是個胖大的僧人，提著的心先放下了一半，但看那僧人裝束舉止都格外詭異，僧不像僧，道不像道，又想到鍋中的幾個小孩，不免懼意又增，尋思這和尚多半是哪方妖物所化，莫非專吃人肉？靈州地面上多有“老鼠和尚吃人”的傳說，未知真假，難道正是應在此間？

　　正詫異之際，就見那穿火鼠皮的僧人已爬到了筷子樓前，停下來趴在地上氣喘籲籲。他似乎常年不見天日，身上裸露出的皮肉，白得沒有半點血色。他身後像老鼠尾巴似的拖掛著幾百條小孩子戴的長命鎖，有銅的也有銀的，稍微一動就哐啷哐啷地跟著亂響。

　　那人歇了好一陣子，緩緩起身，嘴裏嘰嘰咕咕地念念有詞，像是在學鼠叫般自言自語，同時用又短又粗的手指打開筷子樓的樓門。張小辮兒和孫大麻子藏在暗處偷眼張望，一看筷子樓中的事物，竟是一團珠光寶氣，晃得人眼前發花，什麽金錠銀錠、玉石瑪瑙，在那座樓中塞得滿滿當當。

　　這時恰有一群老鼠搬運銀子過來。張小辮兒曾親眼見過老鼠偷雞蛋的情形：一只老鼠仰面倒地，用四個爪子把雞蛋抱在懷中，別的老鼠銜住它的尾巴拖拽，如此一來，便可把雞蛋運回鼠穴。此刻看在眼裏，原來筷子城裏的大群老鼠，正是用這法子偷運金銀，將一錠錠大銀送至樓下，都由那僧人拾起來納入筷子樓裏。

　　張小辮兒見財起意，便覺口幹舌燥，看得心裏動火，眼珠子發藍，心想那林中老鬼果然沒騙三爺，槐園裏真有好一樁奢遮的富貴，只是如何才能取到手中？眼見現下時機未到，只得先行忍耐，繼續躲在房舍後面靜觀其變。

　　那地洞裏的僧人似乎能驅役老鼠，筷子城中的大小老鼠，無不聽他指揮，一趟趟地往返奔走，不斷運來銀子和竹筷。那人每撿起一塊銀子，便在臉上反復摩擦，嘰嘰地偷笑一陣，然後才戀戀不舍地放進筷子樓裏。那張怪臉上的神態極是貪婪可憎。

　　不久搬完了銀子，重新關上樓門，又全神貫注地拿筷子堆砌樓閣。那人大概不會行走，只能和不會走路的孩子一樣手足著地。過了好一陣子，他用手揉了揉肚子，似乎覺得有些餓了，便爬到蒸鍋前，用鼻子猛嗅肉香，臉上喜動顏色，嘴邊垂下一串饞涎。

　　那人揭開鍋蓋，從中拽出一個蒸熟的小孩，倒拎在手裏看了看，隨即扯胳膊拽大腿，把骨肉都扔在地上。四周的老鼠們紛紛從房舍中鉆出來，撲過去爭相奪食，那人咯咯怪笑了兩聲，把手中剩下的小孩腦殼捧住吸吮汁水。