第二卷 槐園宅 第七章 群鼠竊子

　　上一回正說到張小辮兒和孫大麻子兩人，夜探槐園的地下暗道，在洞窟深處發現了一座全部用筷子搭造的城門樓子，他們心中驚疑不定，於是哈著個腰，蹲在筷子城的城門洞前，偷眼窺探那城中的動靜。

　　張小辮兒裹在懷中的那只黑貓，雖然膽小，卻也好奇地探出腦袋來，一對貓眼滴溜溜亂轉，同它的兩個主子一起，打量著筷子城裏的情形。

　　只見那城中街巷房舍的格局，都與靈州城沒什麽區別，只是尺寸極其微小，活像小孩子玩過家家的擺設。也不知使用了人間的多少筷子，才搭造出了這座筷子城。

　　再看城中街市上，更是一派燈火闌珊的景象，在街頭巷尾點了許多蠟燭，燈光朦朧恍惚，照得層層疊疊的筷子樓閣分外陰森，燭光中就見有無數大大小小的老鼠，在高低錯落的房舍門窗之間爬進爬出。

　　因為本地花貓從不捕鼠，使得靈州地區的鼠患已經延續了近百年，始終難以根治。雖然群鼠常常在靈州城中招搖過市，但是出於天性，它們仍是有幾分怕人怕貓，可這座筷子城裏的大群老鼠，卻一個個目露兇光，根本不把城門處的二人一貓放在眼裏。有許多明目張膽的碩鼠，就在張小辮兒和孫大麻子眼前來來回回地爬動。

　　張小辮兒看得直吐舌頭，掄起手來趕開了身前的幾只大老鼠，暗道：哪來的這許多大耗子，莫非是進了靈州耗子的老窩？

　　常言道“天上沒雲不下雨，世間無理不成事”，在鄉下多有老鼠嫁女、老鼠出殯的民間傳說，但誰又曾親眼見過？耗子們怎麽可能做出人的舉動來？一想到群鼠竟然偷竊了千家萬戶的筷子，在地洞中築造城池，並且在裏面學著人的模樣起居過活，張小辮兒和孫大麻子兩人皆是不寒而栗，腦中只有一個念頭，那就是——豈有此理。

　　張小辮兒心說這世道可真是要天下大亂了，難不成老鼠們也要學著粵寇的樣子起兵造反——在地洞中自立一個朝廷？可老鼠只是搬倉竊糧之物，哪會有築造城池的心智？看情形多半是天地間反常之兆，不知又要有什麽大災難降臨了，亂世之中保身為上，等三爺得上一注橫財，就趕緊卷了金銀遠遠躲開才是。

　　這時孫大麻子忍不住驚呼一聲，指著城中對張小辮兒叫道：“三弟你快往裏邊瞧，耗子們可不是只偷筷子，你瞧你瞧……他們竟然還偷小孩子。這群大耗子成精了！”

　　張小辮兒往前一看，果然在正對著城門的一條街巷當中，有那麽數百只大老鼠，烏泱烏泱地聚作一團，正托著一個全身光溜溜的小孩往深處挪動。那小孩哇哇大哭，手腳亂蹬著不停掙紮。

　　那群偷小孩的老鼠當中，為首有一只老耗子，全身皮毛斑禿泛白，眯著一雙狡黠異常的小眼睛，不時爬到小孩身上，用它的老鼠尾巴尖撓那小孩的癢。光屁股小孩大概只有一歲左右，時而大哭大鬧，時而又被鼠尾搔得咿呀而笑，想必群鼠正是用這種手段止住哭鬧聲，把小孩子從別人家中偷運至此。

　　張小辮兒看得明白，不勝驚奇，低聲罵道：“這群死不絕的鼠輩，怎把你家三爺偷雞的手藝都學去了！”

　　孫大麻子對張小辮兒道：“聽說靈州城總丟小孩，常常鬧得滿城風雨，都道拍花子的手段厲害。俺還以為是街中的謠傳，原來禍根卻在這槐園底下的‘筷子城’裏。那個不知是誰家的孩兒，被群鼠們偷進了城中哪裏還能活命，咱倆得趕緊把他救出來才是。”

　　張小辮兒雖不知群鼠偷來小孩想做什麽，但料來不是好事，以他的性子，頭一件是好利，其次就是好事，平時見著個風吹草動，就立刻削尖腦袋鉆了進去湊些熱鬧，又常自誇膽識過人，性喜任俠，凡是路見不平，鋤強扶弱的勾當，就沒有他張小辮兒不想摻和的。此時他激於一時意氣用事，要充英雄好漢，便把到槐園裏尋求大富貴的事端撂在了腦後，打算鉆進城門洞裏，去救那被老鼠偷拐來的小孩。

　　誰知筷子城的城門洞太過狹窄，張小辮身子骨雖然瘦小，卻也鉆不得，眼睜睜看著群鼠將小孩越帶越遠，很快消失在了城內，不多時連哭鬧之聲也全都沒有了。

　　張小辮兒和孫大麻子二人見失了先機，便想用蠻力拆掉城門樓子破墻而入。誰知那些筷子間都用鰾膠粘得牢了，雖不比磚石堅固，可只憑他們兩個，手中又沒有鍬鎬之類的利器，要拆毀推倒卻也十分費力。

　　張小辮兒心中焦躁，猛然一拍自己腦門，心道：可真是急得糊塗了，何不翻城進去？想到這裏，他急忙挑燈去照城頭，只見整座筷子城都藏在地洞裏，城墻與上邊的巖層間果然留有一大塊縫隙。