第二卷 槐園宅 第一章 松鶴堂（第3/4頁）

　　當下橫了心，繞小巷子躲過城中巡邏的團勇，到得青石街，果然有偌大一個藥鋪，離得老遠就聞得藥草香氣撲鼻。但見那老鋪門前，高掛金字招牌，招牌上有“松鶴堂”三個大字龍飛鳳舞，內襯“懸壺濟世”的古匾，三層兩楹的樓閣好不氣派。

　　藥鋪店門大開，堂內堂外打掃得一塵不染，進進出出的人流絡繹不絕。一層是抓藥的地方，排著一架架高聳如墻的明漆藥櫃，櫃上除了正副紮櫃，還有許多夥計學徒忙前忙後，邊廂的大屏風前，另有一套桌椅，一個專門坐堂診脈、寫方子的白胡子郎中，坐在那兒正給病人把脈。

　　張小辮兒見藥鋪裏的人多，哪敢輕易進去，在街角隱蔽處躲到將至掌燈時分，眼看松鶴堂裏開始上板關門了，又瞅見左近沒有團勇官兵經過，這才讓小鳳獨個等在外邊，他和孫大麻子擡了僵屍美人，快步溜到門前。

　　松鶴堂內的夥計正在忙碌，看有兩個衣衫襤褸的家夥突然跑了過來，還以為是討飯的乞兒，就橫眉瞪眼地倒攥了雞毛撣子打將出來，要將他們趕開。

　　張小辮兒忙抱拳扯謊道：“我們是販珍異藥材的，有件行貨要拿與你家掌櫃瞧瞧。”

　　誰知那夥計是做慣了勢力腔眼的學徒，眼孔最小，怎會把張小辮兒和孫大麻子這等破落之人放在眼裏，舉著雞毛撣子罵道：“你們兩個沒眼的龜孫子是從哪兒來的？竟敢在松鶴堂門前聒噪。爺爺手中的這件行貨，先拿來與你瞧瞧！”說著話，就把手中雞毛撣子沒頭沒腦地狠狠抽打過去。

　　孫大麻子平日專好弄拳使棍，多少有兩下子把式，又兼血氣方剛，怎肯吃他亂打，擡手抄住那夥計手腕，繃著臉怒道：“俺是來販藥材的，又不是偷城劫寨的響馬賊，怎好不問青紅皂白地讓你打？須教你這廝知道俺拳頭的厲害……”

　　那夥計被孫大麻子捏得腕子疼痛，殺豬般叫了起來，驚動了店內諸人，立即有幾人拎著門閂、掃帚、條凳沖將出來相助，張小辮兒叫聲：“苦也，閻王好求，小鬼難纏，還沒等見著掌櫃的，就要先被擒住了，此番定要被扭送到公堂上亂棍打死，也不知小鳳那丫頭有沒有良心來為我二人收屍。”

　　孫大麻子也是火往上撞，拉開架勢就要上前廝打，不料此時卻驚動了松鶴堂裏的鐵掌櫃。書中代言，這鐵掌櫃，是靈州當地出了名的吝嗇奸商，一文不使，兩文不用，錢物大秤進小秤出，多要他一文大錢，直如挑他一根大筋，又生得一雙鬥雞眼，故此得了個諢號“鐵公雞”。

　　鐵公雞跟官面上素有勾結。他是唯利是圖的貪婪小人，千方百計把城中同行擠對得關門大吉，如今滿城經營藥材的大小商號都姓鐵，又趁著天災人禍疫病橫生的機會，大發橫財。平民百姓正受倒懸之苦，有小病都自行忍了撐著，到這兒來討方子買藥的，都是急等著救命之人，任憑他鐵公雞漫天要價，也只好認了。在他這幾帖中藥上傾家蕩產、賣兒賣女的窮人，已不可計數了。

　　越是如此刻薄奸猾的商人，越是逐利的先鋒，聽到門外吵鬧，出來一問，才知道是有兩個人聲稱有珍異藥材想要出售，而店中夥計看他們衣衫破爛，便看成了是兩個沒三沒四到此耍閑的。鐵公雞本拿著架子，一臉冷淡的神態，聽到“珍異藥材”四字，頓時眼珠子一轉，那對鬥雞眼剛好落在了張小辮兒帶來的麻袋上，立即露出一絲奸笑。

　　雖然那麻袋臟兮兮的幾乎都和地皮一色了，但裏面鼓鼓囊囊，好似裝著什麽東西。鐵公雞白手起家，最初發財，就是憑借無意間得了幾株成形的老參。他知道那些山民雖然貧困，可常在深山老林裏謀生，掘得奇花異草的機會還是有的，只此一節絕不可以貌取人。管這兩個小廝販的是真藥假藥，拿出來看看也不虧本，倘若是兩個騙子，再命人棍棒相加不遲。

　　這念頭一動，鐵公雞就喝退了手下的一眾夥計，陰陽怪氣地嘿嘿一笑，命人把張小辮兒和孫大麻子請到內堂敘話。

　　鐵公雞帶著心腹賬房先生，引著張小辮兒二人到堂中，命其余的人都在門外候著，進去關上門來自行坐下，連杯熱茶都不招呼，便斜著眼盯著那大麻袋，對張小辮兒道：“還愣著幹什麽呀？這裏邊裝的是什麽貨色？趕緊打開來看看吧。”

　　張小辮兒和孫大麻子雖是心中打鼓，但此時是有進無退了，硬著頭皮扯開麻袋，露出裏面赤身裸體沒有下巴的一具女屍來，說道：“您老請過目……”

　　那賬房先生站得離麻袋最近，他是個老花眼，初時還沒瞧清楚，奇道“好大一株人參”，忙舉起單片花鏡來湊近了細觀，一看之下驚得把鏡片都扔到了半空：“娘的，娘我的姥姥哦，是……是僵屍！”隨即叫道：“定是從古墳裏刨出來的，好晦氣！我這就吩咐夥計們拿繩子，把這兩個挖墳穴陵的賊子捆綁了送到衙門發落！”