第二卷 槐園宅 第一章 松鶴堂

　　話說張小辮兒這三人，不知天有多高，地有多厚，帶著僵屍美人混入了靈州城，結果剛一進城，就在縱橫交錯的巷子裏迷了路。誰承想這條荒僻幽暗的老街舊巷，竟有一大群野貓盤踞，三人頓時被群貓團團圍住，別看一兩只貓不嚇人，可一旦成群結隊地蜂擁而來，那情形也著實教人心驚。

　　靈州這座貓兒城裏，最是盛產花貓。所謂花貓，身上皮毛並非五顏六色，那些黑白相間，又或是黃白相間的雜色之貓，皆屬花皮，倘若有遍體一色之貓，則必定是從城外來的，城內之貓，絕無純粹一色的皮毛。

　　此事在當地無人不知，張小辮兒多次進過靈州城，故此知道一二。他曉得這條全是野貓的巷子在這城裏叫作貓兒巷，擋住去路的那堵高墻，想必就是傳說中極具靈異的貓仙祠後墻了。附近百姓不供狐仙、白仙，卻專喜歡去求貓仙爺保佑自家添福、添壽、添人丁，遇到大事小情，必到祠中祈求許願。這也是本處風俗使然，常常都有人把魚肉饅頭扔到祠後巷中喂貓，以求善果，靈州城裏的和尚、道士都不如野貓們受人待見。

　　久而久之，那些無家無主滿城流浪的饞貓、懶貓，就逐漸聚集在貓仙祠周圍，平時睡懶覺、曬太陽，醒了就去吃那些善男信女供神用的魚肉果子。這些貓大都被愚夫愚婦們給慣壞了，結果滿城當中，再無一只花貓肯在夜裏去捉老鼠，所以靈州城裏除了貓多，老鼠更多，鼠患已然有成災之勢。

　　可常言道“世事有一興，則必有一衰”，近年來天災連著兵禍，人心喪亂，世風不古，大多數老百姓衣不遮體，食不充口，吃了早起的，就愁那晚上的，有幾個還顧得上孝敬它們這些貓爺貓奶？祠廟道觀裏的香火，都已慘淡得今非昔比了。

　　這可苦了古祠堂裏這群好吃懶做的大小饞貓，一個個餓得眼珠子發藍，伏墻臥檐喵喵慘叫，好不容易見有三個人推了輛驢車進來，便以為又有善人前來燒香許願。按慣例，稍後免不了要發上一番利市，讓它們這夥貓仙爺的重子重孫們飽餐一頓。

　　奈何那三個家夥太不懂事，進來了半天，幹坐著不動，也不見取出什麽糕餅肉脯來，群貓不由得好生著惱，心頭起火、口中流涎，攢著腳步朝驢車越逼越近。

　　張小辮兒心中八百多個轉軸，油滑靈光，見機何等之快，眼瞅著大群野貓來者不善，又想起平時在城裏聽到的傳說，就知道十有八九這夥饞貓都是來索要吃喝的。此時若不把它們打發了，一旦鬧出什麽動靜，必被城中巡邏的團勇發現，他這三人藏帶著一具古屍入城，即便不被官府當作粵寇的細作，也得被看成挖墳穴陵的盜賊。到時候被揪到衙門裏過回熱堂，就算張三爺滿身是嘴，怕也辯白不清了。心念一動，立刻想到麻袋中那些大蝦蟆，忙不叠地招呼孫大麻子和小鳳。他本想說：快把驢車上的蝦蟆拿出來喂貓！但腦子裏只惦著能換下半世大富大貴的僵屍美人，情急之下竟說成了：快把驢車上的女屍拖出來喂貓啊！

　　孫大麻子和小鳳還以為要用僵屍喂貓。僵屍的肉叫“悶香”，據說世上還真有人吃過，卻沒聽說貓兒也吃僵屍，何況擔著天大幹系把僵屍美人運到城裏，都是聽了張小辮兒的花言巧語，實不知他這葫蘆裏賣的是什麽藥，心慌意亂之下，都呆呆地愣在當場，不知該當如何理會才好。

　　張小辮兒見這兩個笨貨不濟事了，急得跳起腳來。還得三爺親自動手，他躥上驢車扯開麻袋，將那些悶得半死不活的肥大蝦蟆抖在巷中。群貓聞得有腥，頓時眼中放光，齜起貓牙呼啦啦向上一擁，按住了蝦蟆亂啃亂咬。

　　趁著群貓大吃蝦蟆，張小辮兒把那僵屍重新套上麻袋，讓孫大麻子扛在肩頭，拽了小鳳就往巷外溜去，驢車也不要了。他們唯恐踩到那些悶頭吃蝦蟆的野貓，只得捉起腳步，貼著墻邊而行，剛走了幾步，就見貓群裏走出一只黃白斑斕的貓來，蹲坐在地上一動不動地注視著他們三人。

　　張小辮兒等人心知古怪，忍不住多看了那只花貓兩眼，只見那花貓不比尋常野貓，年齒也不算大，皮毛光滑，雙眼炯炯，極有神采，舉止氣度都顯得雍容不凡，看起來竟是這群野貓的首領。

　　張小辮兒猛然想起那套觀貓辨狗的法子，仔細一看，此貓雙耳渾圓，異於常貓，應是古籍有載的“金玉奴”，黃斑如真金，白斑似美玉，自漢代有貓以來，便是世間稀罕的品種。他人窮志短，不由自主動了邪念，心想：“倘若把這金玉奴販到京城，那些嗜玩的貝勒、王爺們少不了有識貨之人，說不定能……”