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“沒看見領圈上有鎖，”蒂姆說，“但能看見舊傷。要我猜，領圈是固定在他們身上的，不可能脫掉。”

“你看見了……監工之類的嗎？”內特問，“看守？”

蒂姆搖頭道：“還沒有。”

“你們看，”薇科說，“他們下顎的輪廓，很像大猩猩。女人也一樣。而且眉頭很粗。”

“眉毛？”羅傑問。

“不，底下的眉骨。顱骨的一部分，”她搖頭道，“很像尼安德特人。”她把望遠鏡還給內特。

“原始人他媽的怎麽會出現在這兒？”羅傑問。

“很像，”蒂姆說，“不代表就是。”他停了停，“看守不是人類。”

“在哪兒？”

蒂姆沒有擡起手，也沒有將手伸過山梁邊緣，只是用手指指給他們看，“看底下那群人。裏面有個大塊頭。靠近中央的地方。不容易看清，因為他的披風和沙地是一個顏色。”

內特前後掃視，視線兩次掠過那東西，好不容易才在沙地背景上瞥見它的動作——幾乎無影無蹤。

看守高大瘦削，比原始人至少高兩三英尺，它縮著肩膀，所以很難確定到底有多高。它身穿沙色的披風，兜帽遮住大半張臉，不過內特在兜帽下看見了一個尖下巴。嘴裏露出針一般的尖牙，長得合不攏嘴。眼睛在兜帽下閃閃發亮，其他細節就看不清了。

一根長矛靠在看守的身上，它的兩只手疊放著，輕輕抓住矛杆。手指和指節的顏色和紋理都像濕黏土，與下巴一樣。

與老婦人的皮膚一樣。

看守的另一只手在身旁抽動。動作像是人在計數，當然也有可能只是緊張的抽搐。

內特腦袋裏的齒輪卡住片刻。他拿開望遠鏡，又放回眼前。他又拿開望遠鏡，確定自己沒有看錯。

看守用兩只手抓著長矛。

看守還有一只手在身旁抽動。

“不可能。”他說。

“還有一個，”蒂姆的眼睛貼在望遠鏡上，“還有一個。天哪，有幾百個。說不定更多。”

“胳膊？”內特問。

“都一樣，”蒂姆說，“而且功能正常，不是突變畸形之類的。”

“什麽？”薇科說。

“所有看守都多一條胳膊，”內特說，“就像大樓的蟑螂。”他把望遠鏡遞給薇科，薇科端起望遠鏡。

“我估計底下的奴隸有六千左右，不管他們是不是原始人，”蒂姆說，“看守至少有五百個。”

以成排的奴隸和監工為參照物，內特估計高塔在兩英裏之外。他心算片刻，想到爬上魯尼恩山峽俯瞰洛杉磯的時候。高處的視野給了他一定的距離感。如果他沒算錯，塔底的建築物離這兒有一英裏多點。塔底層的直徑接近四分之一英裏，高度是直徑的六倍。

它顯得朦朧，不僅因為距離遠，還因為頂端伸進了雲層。

“我們下不去，”蒂姆說。他放下望遠鏡，搖頭道，“算上坑壁，我們要通過兩英裏的開闊地，而底下每隔一百碼就有一個看守。就算有機關槍和一箱手雷我也不想嘗試。媽的，有空中支援都很難攻進去，”他翻個身，滑到山梁邊緣底下，“哪怕我們進去了，那片建築物也比得上四五個五角大樓加起來，花上幾年也找不到奧斯卡。”

“該死。”薇科說，她一只手拿著望遠鏡，另一只手去摸手機。

“有電話？”羅傑問。

“我也想啊，”她解開屏幕鎖，屏幕上流淌著亂七八糟的文字。她看看手機，然後又湊近望遠鏡，“一樣的。”

內特看著手機屏幕，“什麽？”

“屏幕上彎彎曲曲的文字，”薇科說，“看不懂的那些東西。塔身上也都是。到處都是。底下的建築物和……”

薇科哽住了。她向他們伸出望遠鏡，順著斜坡向下滑，她低下頭，眼鏡落回原處。

內特伸出手，薇科抓住他的手，“你沒事吧？”他問。

“發現奧斯卡了。”她眼神驚恐。

蒂姆一翻身又爬了回去。

“真的？”

“真的，”薇科說，“大半個他。”

“媽的。”羅傑嘟囔道。

蒂姆用望遠鏡掃視坑底，“哪兒？”

薇科把眼鏡推上去，用手掌揉著雙眼。“塔的左手邊有個像是帶筒倉的大谷倉，再過去是個拱頂，然後是一片廣場。他就在那兒。”

內特接過望遠鏡，跟著蒂姆爬上去。他找到了谷倉和背後的拱頂。有一段帶頂棚的寬敞步道（更像加蓋的六車道公路）通往一片用粗鵝卵石鋪就的巨大廣場。步道盡頭有幾個小方尖碑，出口向外幾十碼的地方，黑色石塊上有一小團白色。他轉動對焦旋鈕，那團白色變得清晰。