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“到底有什麽事，安德魯？”

“沒有，”他用背書般的聲音說，“只是想四處多瞧瞧，看看還有沒有新發現。”

“我們昨天翻得很徹底，”薇科提醒他，“蒂姆和我今天上午又找了一遍。”

“沒找到什麽有意思的東西？”

她扭頭看著他，“比地下的一堆房間和隧道更有意思？”

安德魯的腦袋向左歪歪，又向右歪歪，最後放正，兩肩隨著頭部擺動。“我想到咱們在休息室開的會，說這兒藏著什麽東西。”

“這些東西不算藏在這兒？”她朝四周打個手勢。

他這次不左右擺頭了，而是點點頭，“不算，這些東西存在於此，但不算藏在這兒。我們不認為內森墻上的留言說的是保護一張餐台吧，你說呢？”他對薇科露出牙齒，薇科險些跳起來，但隨即意識到安德魯是在微笑。

“我們也許會搞清楚的。”薇科說。

“我們也許會的，”安德魯說，“只要我主願意。”

薇科忽然想到，這裏是地下兩層，就算她扯開嗓門尖叫，恐怕也不會有人聽見。安德魯的笑容更是火上澆油。不過話也說回來，安德魯一直讓她隱約有毛骨悚然的感覺。

兩人對視片刻，安德魯的笑容消失了。“好吧，我不該再繼續打擾你，”他說，“我下來的時候你似乎正全神貫注。”

“是的，”她說，收起厚厚一摞筆記，“我們手頭有很多東西需要篩查，不能遺漏任何線索。”

安德魯又點點頭，“對，”他附和道，“否則就太糟糕了。”

薇科一直在擺弄手裏的照片，但在安德魯轉身離開前都不敢低頭去看，因為她很痛苦地知道安德魯說不定會就站在這兒盯著她看。於是她手裏繼續擺弄照片，眼睛看著保險門，用余光留意安德魯的舉動。

安德魯的腦袋又左右擺了擺，然後轉身走向樓梯。“祝你晚上過得愉快。”他說。

“你也是。”薇科答道。安德魯走向地下室，薇科一級一級數到十八級。為了安全起見，她甚至聽著安德魯走出房間，穿過走廊走向洗衣房。她知道安德魯雖說討厭，但還算不上危險，但不知怎的，討厭和危險的界限有點模糊。

薇科躺進椅子。她把照片的順序換來換去，這會兒最頂上一張拍的是奠基石。照片是水平打印的，因此她在橫著看奠基石，有那麽一個瞬間，那些字母在這個角度下有了意義。她仿佛看到了什麽，但視線才聚焦就消失了。

就在她有機會梳理思路的時候，保險門裏傳來了微弱的聲音。

“媽媽呀，”羅傑說，“我們到了？”

“應該是的。”內特說。

三個人在離發電機房十段隧道的地方過夜。今天花了十二個小時沿著隧道向上爬。他們步履艱難，仿佛長途跋涉的傷兵。希拉靠在羅傑身上。午餐後不久，內特感覺他像是穿了雙混凝土鞋子。

他們拐過這個轉角，旋轉樓梯出現在最後一段隧道的盡頭。熟鐵欄杆仿佛歪斜的黑影。他們停下片刻，感覺肌肉在顫抖。內特小腿發硬，他提起腳趾，對抗肌肉僵硬。

“來吧，”他說，“別在這時候倒下。”

“太對了，”羅傑說，“我需要一瓶啤酒。”

“我的天哪，”希拉說，“我要洗掉身上的所有灰土，然後睡上至少一天。”

內特扭頭看她，“照片怎麽辦？你會把照片從相機裏拷出來的，對吧？”

希拉嘆道：“也許？”

“優先級排在洗澡之後？”

“內特，我最親愛的，”她微笑的，“不是想罵人，但操你的滾遠點。”

“多麽典型的女人，”羅傑說，“她遇到了生命中最酷的事情，心裏卻只有自己的相貌。”

希拉擡起手，輕輕拍了羅傑後腦勺一巴掌。“抱歉，”她說，“我想說的其實是操你們倆的滾遠點。”

“你好像沒這個力氣了。”羅傑說。

“哈，力氣我有的是。”她說，“只是你這麽臭，不值得我費這個力氣。”

他們哈哈大笑。他們累得不得不停下腳步大笑。接著他們爬向旋轉樓梯。最後兩百英尺花了他們五分鐘。

“感謝上帝，”羅傑說，“樓梯。我正愁我沒法再走上坡了呢。”

台階在他們腳下鏗鏘作響。內特大聲計數，幾分鐘希拉和羅傑也加入了。他們順著蜿蜒的樓梯向上爬，嘗試用數字喊出曲調。

繞過第七十五級台階的轉彎，他們看見薇科在小房間等著他們。

“嘿，”她說，眼鏡下是個緊張的笑容，“歡迎回到地上世界。”

“我們，摩洛克人，接受你的歡迎。”希拉說。她用無力的拳頭敬了個禮。“帶我們去你們的洗澡間。”