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“拱架移位了。”希拉喝道。一塊石子掉下來為她作證。石子擊中地上的石塊，發出響亮的“哢嗒”一聲。一塊籃球大小的石頭緊接著掉下來，離砸中羅傑的肩膀只差幾英寸。

羅傑從拱架前跳開，又一塊石頭掉在地上，然後是第三塊。他們擡頭盯著拱架。拱架四周揚起灰塵，還好沒有其他變化。

希拉拍拍墻壁，“完全是沉積巖，對吧？不是很結實。”

“所以要有木梁和支撐物。”內特說。

“對不起，”羅傑喃喃道，“沒動腦子。”

“別擔心，”內特說，“咱們都別再推其他地方了。”

希拉打量著隧道頂部，“要是塌方了會陷下來多少？”

羅傑聳聳肩，“足夠砸死我們？”

“不，我是說，如果這段隧道塌方，上面一段多半也會。然後是再上面一段，再再上面一段。也許一直到下層地下室和地基。剛才搞不好會弄塌整幢樓。”

“酷，”羅傑嘆道，“明白了。”

“我不是那個意思，”她說，“對不起。”

內特背上背包，走了幾步。“來吧，”他說，“看能不能在必須回頭前走到底。”

他們又走了二十分鐘，拐了四次彎，羅傑停下腳步。他皺起眉頭，打量著四周的空氣。他又走幾步，再次停下。

內特扭頭看他，“怎麽了？”

“你們感覺到了嗎？”

希拉環顧四周，“感覺到什麽？”

羅傑站住了，蹲下，用手掌貼著地面，閉上眼睛。內特的腦海裏閃過一個畫面——這個曬得黝黑的半裸男人，頭發裏插著羽毛，塗著五顏六色的印第安戰鬥妝。

希拉閉上眼睛，頭部慢慢轉圈，“地面在微微抖動。”她說。

“感覺像一部引擎，”羅傑說，他睜開眼睛，擡頭看著希拉和內特，“巨型引擎。”

“我們在地下四千五百英尺，”內特說，“也許已經接近了。”

再拐一次彎，內特也感覺到了。讓他想起在辦公室附近駛過的大型卡車和公共汽車，還有每隔幾個月就搖動洛杉磯幾秒鐘的輕微地震，你在加州住上好幾年才會注意到這種地震。但此刻的晃動卻並不是來去匆匆，而是持續不變。他越是關注，就越能感覺到它穿透鞋跟，鉆進骨頭。他很確定，要是再等待一會兒，他甚至能感覺到牙齒隨之顫動。

三個人再拐兩次彎，開始聽見它的聲音。低沉的隆隆聲響。羅傑說得對，確實像是引擎。

又拐一次彎，他們看見塵土懸在半空中。那聲音令拱架顫動。隧道中央有一縷沙石如水流般掉落，他們看見地上積了一堆砂石，尺寸猶如大袋狗糧。

“頭兒，你怎麽看？”希拉說。

“我認為我們是安全的，”內特說，“這些東西已經存在了一百多年，要是我們一出現就坍塌，那可實在太愚蠢了。”

“是啊，”羅傑說，“就像我這輩子還沒碰到過任何蠢事。”

他們又走了三段隧道。隆隆聲越來越響，但震顫並沒有變強。羅傑忽然一個踉蹌。

他快走幾步，像是想恢復平衡，然後狠狠一跺腳。希拉也絆了一下，連忙穩住。內特覺得兩腿發軟，他停住了。

“是地面，”希拉說，“地面變成水平了。”

三個人面面相覷，羅傑咧嘴一笑。他們取出水瓶慶祝了兩口。

他們又走了幾碼，前松後緊的肌肉不停抗議。五小時下坡路害慘了肌肉。內特知道真正的痛苦還沒開始，估計回去的路上就能體會到了。

水平隧道只延伸了一百英尺。內特看見前方有個板條箱，覆蓋了一個世紀的塵土。板條箱旁邊是一堆長釘，固定拱架的估計就是這種釘子。

隧道向左偏轉。前方不是急轉彎，而是一個巖石中鑿出的小房間。這兒的支撐物是鋼梁，就是撐起大樓的那種鉚釘工字梁。

一組比較細的鋼梁從兩道支撐架之間降到地面。鋼條前前後後用鉚釘固定在這些鋼梁上，搭成一個簡單的籠體。籠體裏是個電話亭大小的木箱。一根粗鋼纜從木箱頂端通向上方的豎井。籠門用一個支離破碎的紙板箱和一根被經年熱氣烤幹的掃把柄撐開。

掃把柄旁邊的塵土中有個亮晶晶的東西。羅傑彎腰撿起來，給希拉和內特看一枚二〇〇三年的角子。他們在附近的塵土裏找了一會兒，希拉在幾英尺外找到了那個兩毛五。“誰找到的歸誰。”她笑嘻嘻地把硬幣塞進衣袋。

房間的另一頭是一扇積滿灰塵和砂石的雙開門。熱氣使得油漆褪色剝落。內特望向希拉，希拉對他點點頭。她也覺得這種雙開門很眼熟，只是這一扇沒有用門閂鎖住。