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“也沒那麽悲傷。”內特說。

“喔，還有十一歲那年我的貓死了。”

“呃，好吧。”

她指著羅傑說：“輪到你了，機靈鬼。”

羅傑攤開雙手，“一眼看到底，你想知道什麽？”

“你怎麽當上後台技工的？”內特說，“念過電影學校之類的嗎？”

羅傑搖搖頭，“就是誤打誤撞幹上的。大家應該都是這麽入行的。”

“哎，別廢話，”希拉說，“我坦白了真名和後宮生活，你覺得一句‘誤打誤撞’就能打發我？”

羅傑聳聳肩，“聖地亞哥州立大學畢業，工程學學位。對世界非常失望，因為我只能在塔吉特找到工作，而且還在求職電腦上撒了無數彌天大謊。”

“最討厭那鬼東西，”內特說，“我想在聖誕假期找份兼職，卻要做一堆蠢到家的多項選擇，費盡心思猜他們要我怎麽回答。”

羅傑點頭贊同，“總之，我穿了一年紅T恤，對世界越來越失望，接下來一年就徹底死心了。然後一個朋友打電話說有個電影的活兒。他那兒一年到底總在拍電視什麽的，其中一個片場需要一個人做幾天——三天的薪水比塔吉特兩周還多。我打電話請病假，片場幹活一天掙兩百塊，盡可能多看多學。第二周，他們請我留下，然後雇我全職做完一周。”他聳聳肩，“我辭了塔吉特的工作，搬到洛杉磯。每次拿到工錢就無所事事幾個月。有次我又犯懶，家裏人借了我點錢，我於是加入工會。故事結束。”

“那麽，”希拉說，“從技工往上能到哪兒？”

“什麽意思？”

“後台人員，怎麽說呢？有等級嗎？晉升？”

他聳聳肩，“往上爬可以當某方面專家的助理，比方說移動攝像機架或者傳動裝置，”他又聳聳肩，“最後無非是獨當一面吧。”

“你是這麽打算的嗎？”

“不知道，”羅傑說，“這一行有很多人做了二三十年，都過得很……疲憊，明白嗎？人是好人，很聰明，錢很多，但看上去都……”他搜腸刮肚也找不到合適的字眼，末了只好放棄，“很疲憊。”

內特點點頭，“你不想這樣？”

“不想。我不知道十年後我會在做什麽，但我希望至少能樂在其中。打算做個八九年，攢上一筆錢。聽說這地方的時候，我覺得這兒簡直完美，明白吧？”

內特停下腳步，他們站在又一個拐彎處，“什麽？”

“什麽什麽？”

“你是聽別人說起這地方的？”他看看希拉，又看看羅傑，“不是在《西區房訊》之類地方看見的？”

羅傑搖搖頭，“什麽？你是看房訊發現的？”

“不是，”內特說，“我也是別人推薦的，是酒吧一個幾乎不認識的人。我說我在找住處，他介紹這個地方給我。”

“所以？”

內特聳聳肩，“就是有點奇怪，不覺得嗎？我們找到這地方都不是靠自己，而是被別人推薦的。”

他們走向下一個轉彎，希拉向後伸展手臂，“我們走了多久了？”

內特打開手機，“兩個小時，休息一下？”

“我附議。”羅傑說。

“投票通過。”希拉說，她靠在離她最近的拱架上，慢慢坐了下去。

他們卸下背包，取出水瓶。內特擦擦眉頭，把溫度計靠在背包上。羅傑踢掉皮靴，活動腳趾。“小腿疼死了。”他說，伸手按摩肌肉。

“一路下坡，”內特說，“肌肉只朝一個方向運動。別擔心，回來用的完全是另一組肌肉。”

“太好了。”

希拉望著計步器，“我們走了多遠？”

內特從腰間取下計步器，“剛過五英裏，”他說，“所以我估計我們向下走了……兩千英尺。”

“兩千英尺？”

內特聳聳肩，“如果計步器夠精確，蒂姆沒估計錯坡度的話。”

“全世界最深的洞穴在哪兒？”羅傑問。

“七千英尺，”希拉說，“在格魯吉亞。亞洲的格魯吉亞，不是南方的佐治亞。”

羅傑咧嘴笑道：“聰明女人真他媽性感。”

她拋個飛吻道：“今早啟程前剛查過。另外，藝術評論方面你還在廁所最底層呢。”

“氣溫升到九十九度了。”內特說。

“這就奇怪了，”希拉說，“我搜索洞穴的時候看到絕大多數洞穴只要離開洞口，五六十英尺之後就越來越冷，因為熱量都被地層吸收了，”她拍拍背包，“我還多帶了一件襯衣和運動衫。”

“說不通啊，”羅傑說，“靠近地核不是有巖漿什麽的嗎？應該越來越熱。”

“我們離地核還遠著呢，”內特怪笑道，“這就像說北好萊塢離北極圈比較近，所以應該比較涼快一樣。”