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內特停下腳步，“感覺到什麽？”

蒂姆伸手按著螺旋台階中央的柱子，揮手讓薇科和內特也這麽做。內特用手掌按住柱子。薇科小心翼翼地用手指去摸。

柱子在陣陣微顫。幅度很小，不足以推動空氣，但又強得不容否認。內特松開手，下了幾級台階，重新貼上柱子。

“就像繃得很緊的線，”薇科說，“嗡嗡振動的那種感覺。”

他們交換一個眼神，繼續向下。

沒多久，薇科喊“六十”，隨後是“七十”。內特心想，到一百他們就停下，也許還可以做個標記什麽的。

他順著旋梯的弧度又走了一步，借著樓梯間的燈光看見了底部。再走兩步，他站在了沙土地面上。薇科和蒂姆隨即出現在他左右兩邊的朦朧光線中。

墻上有一方木塊，安裝著一個大號閘刀開關，就是瘋狂科學家啟動末日機器、賦予怪物生命的那種粗笨的Y形電閘。開關被拉下來放在關閉的位置。

內特走過薇科身旁，把開關推了上去。接觸點冒出火花，光線驅走了黑暗。

“越來越像史酷比動畫了。”薇科嘟囔道。

這是一個礦井。內特沒下過礦井，但這條隧道就是他在影視作品中見過的礦井的模樣。地面、墻壁和天花板都是從泥土裏挖出來的，彼此光滑連接。每隔七八英尺就有一個方木搭成的拱形結構撐住隧道。他看見一處有三個拱形結構連在一起。

雙股細電線沿著隧道伸展，掛在釘在方木裏的釘子和釘在墻上的道釘上。每個拱形結構都吊著一個帶籠形小燈罩的燈泡。內特沿著隧道能看見七八盞燈，但至少有五盞已經不亮了。

“我數到七十八級台階，”蒂姆說，“你呢？”

“一樣。”薇科吐氣道。她用手擦擦額頭，“能再給點水嗎？”

“帶水就是為了這個，”蒂姆放下背包，“七十八級，每級九英寸左右，”他把水瓶遞給薇科，閉上眼睛計算數字，“所以是……五十八點五英寸。我們又向下走了五層樓。”

薇科喝了幾口水，用胳膊擦擦嘴，“哇。”

隧道左側有幾條線纜，粗細如消防水管，厚厚的灰塵下包著的像是黑色橡膠，用細繩松松垮垮地紮成一捆，也可能只是為了保持整潔。內特用腳踢了踢線纜，感覺被電輕輕打了一下。這一腳讓細繩斷成幾截，一根線纜落在地上，看樣子相當沉重。

“有電。”內特說。

“這就是我們不在電網內的原因。”薇科說。

蒂姆看著線纜，“有可能，但我們並不知道電流的方向，也許隧道盡頭有什麽需要大量電能的東西。”

“奧卡姆的剃刀，”她說，“向上供電更符合邏輯。”

“奧卡姆要是住在我們這幢樓，恐怕一個字也不敢多說。”內特說，他跟著線纜向後走到旋梯口。線纜從台階底下鉆過，匯入中間的那根柱子。“中間的柱子也是供電線管。”他說。

蒂姆把水瓶放在隧道的地上。等水面不再晃動之後，他蹲下仔細查看。他把水瓶拿到幾英尺以外，又蹲下看著水面。他起身又走了幾英尺，第三次放下水瓶。

“在看地面是否水平？”薇科問。她已經掏出手機，正在哢嚓哢嚓照相。

蒂姆微笑道：“聰明。對，是在看地面是否水平，答案是否定的。地面還在繼續向下。我估計有百分之五到六的斜角，”他擺著手指說，“多多少少吧。”

內特回到他們身旁，“時間怎麽樣？”

蒂姆看看手表，“還剩三十秒可以自由活動。”

“咱們再多走幾步如何？”薇科朝隧道深處揮手道，“到拐彎的地方就回頭。”

“拐彎？”內特問。

她舉起手機，“數碼變焦。五十碼左右，要麽是隧道盡頭，要麽是隧道拐彎了。”

“咱們去看看？”內特說。

“不行，”蒂姆敲敲手表，“別太貪心。我們應該回去，而不是繼續向下。”

“只有五十碼而已。”薇科邊說邊呼哧呼哧喘息。

“五十碼下坡路。”蒂姆說。

“你說得對，”內特說，“不能被奧斯卡發現我們的行動。我們應該回去等著。他要離開差不多整整五天。”

薇科皺眉道：“他要是不走怎麽辦？”

“他會走的，”內特安慰她，“再說你的臉色不太好看。”

“謝謝，我覺得你那張臉和屁股區別不大。”

“他說得對，”蒂姆說，“你的臉漲得通紅。”

“有點犯哮喘。”她說。

“你沒帶吸入器？”

“並不需要。沒事，我挺好。咱們去看看吧。”

內特搖頭道：“不，蒂姆說得對。咱們回去。”