42

星期四，安妮出去吃午飯了，內特從筆記裏翻出內政部的號碼打過去，他輸入分機號823，等待系統接通。短暫的等待之後是兩下哢嗒聲，接著是振鈴聲。

接電話的是個男人，“档案科。”

“嗨，”內特，他尷尬地停頓片刻，“我好像撥錯分機號了。”

“你找誰？我幫你轉。”

“我想找823分機的艾琳，她在幫我查一些資料。”

男人哼了一聲，“這就是823分機，但這個分機只有我一個人。”

內特的胃部擰成一團，“這個分機只有你一個人？”

“對，”他說，“我在這兒已經三……哈！你說的是艾琳。”

“對！就是艾琳。”

“抱歉。我聽成‘肖恩’，想到另外一個人身上去了。”

“那麽，艾琳在嗎？”

“不在。她三周之前離開了。”

“離開？”

“對，”男人說，“她在幫你查什麽？”

“查——”內特轉念一想，換了個話題，“她為什麽離開？”

內特聽見對方換了只手拿聽筒，“具體情況不清楚，好像是調走了吧。我只知道挺突然的，這兒有好幾天一直亂糟糟的。總之現在這個分機是我了，我叫拉塞爾。”

內特的胃部和腸子攪成一團，向外擴張頂著他的骨頭，全身上下都開始顫抖。“知道我怎麽能找到她嗎？”

“不清楚，通常會收到一份備忘錄，告訴我們怎麽轉接電話和轉發郵件，但名單上好像漏了我。說不定她去了不相關的其他部門。”內特聽見電腦按鍵的微弱聲響，“總而言之，你說一說她在幫你查什麽，我應該也能幫忙。她的文件和申請書都在我這兒，只有……她離開前正在幫你查東西嗎？”

“應該是的。”內特喃喃道。

“唉，”拉塞爾說，“當時我們辦公室被病毒襲擊了，某個白癡上班的時候看色情網站。我們遺失了兩周的申請書和查詢結果。”

內特感覺一滴冷汗淌下脊背，在皮膚和襯衫之間留下一道印記。“不是說笑？”

“當然不是。如果你的申請在那裏面，那你也就回到起點了。不過我可以幫你從頭查起。如果是她離開前不久的事情，那她也不可能查到了很多東西。”

“哦，”內特心想，艾琳恐怕就是查到了太多的東西，“沒什麽大事，反正謝謝了。”

“哎呀，小事一樁，”拉塞爾說，“你確定不用我——”

內特掛斷電話。

內特回到家，沒用十分鐘就在肯莫爾大道找到了停車位。他多看了兩眼街道掃除標志，確定不是執法部門在耍花招，而是真的能停車的位置。他看見日期和時間，肩膀稍微放松了一點，就在這時，有人抓住了他的胳膊。他猛地掙脫開，舉起手臂擺出防禦姿勢，不過一只手仍舊攥著背包。

站在面前的是黛比，她一只手用手指勾著公文包的拎手，公文包掛在肩膀背後，另一只手還伸在半空中。“對不起，”她說，“不是想嚇唬你，剛才看見你停車來著。”

“是我對不起，”內特說，“今天太累了，沒看見你站在那兒。”

兩人走向公寓樓，黛比說：“說來有意思，我剛好想到你，正打算過一會兒去敲你的門。”

“我不會告訴克裏夫的。”內特對她微笑道。

黛比翻個白眼，也微笑道：“他已經知道了，我在實驗室給他打過電話。”她左右看看，“你們明天還下隧道嗎？”

“下，”他說，“我今天在辦公室裝出不太舒服的樣子。晚上打電話給上司，說明天我沒法上班。”

“克裏夫和我恐怕趕不上了，”她說，“他沒法放下手上的工程，再說我和他也損失不起這個錢。”

內特點點頭，打開前門的鎖，“沒問題，你呢？”

她不好意思地笑了笑，“沒有他，我一個人去感覺很奇怪。”

他們爬上台階，黛比停下腳步，看著門楣上鐫刻的名字。“薇科確定這是印度名字？”

“很確定，”他說，“馬拉什麽地的名字。怎麽了？”

黛比搖搖頭，“只是腦子裏有個想法，明白嗎？”

內特擡頭看著那幾個字母，“和卡瓦奇有關系？”

“我好像想到了什麽和印度名字有關系的事情，但一下子就忘掉了，”她看著內特聳聳肩，“對不起。”