29（第2/3頁）

“那麽，”內特說，“零是好還是不好？”

“完全不知道。”

“猜得出那個符號是什麽意思嗎？”

“我會查的，但電腦和無線服務器都關了。”

他盯著等式，拼命聚集腦力思考。符號太多了，連數字都顯得巨大而陌生，讓他想起古老的科幻片，天才科學家總有一塊寫滿復雜算式的黑板。就好像看電影一樣，他也不知道等式是什麽意思。

“我們需要看看其他公寓，”他說，“我敢打賭每套公寓都有。”

薇科看看掛鐘，“呃，但淩晨三點誰會還醒著？”

希拉幾乎立刻打開了門。她身穿一件沾滿顏料的正裝襯衫，用反戴的棒球帽保護頭發。“喂，”她說，“我正要上床。這麽晚了，二位有何貴幹？”

“我們要剝掉你的墻漆，”內特說。

“第一次聽見這個說法，”她看著內特和薇科，露出疲憊的笑容，“通常我會說請我喝一杯，咱們可以試試，不過——”

薇科一拳打在她胳膊上，“墻上寫著字，”她說，“在塗料底下。”

希拉瞪大眼睛，“不可能。”

“太可能了。”內特說。

希拉領著兩人走進公寓。房間中央的畫架上有一幅新開工的油畫，“打算從哪兒開始？”

他們花了快一個小時才從希拉的墻上取掉所有照片和畫作。半小時後，他們剝光了她的墻漆。塗料撕起來比內特的工作室還要快。舊乳膠漆裝滿了六個塑料購物袋。

希拉的公寓有兩面墻寫著復雜的數學算式。“這個題目很長，”薇科指著一面墻的底部和另一面墻的頂部，“底下和頂上是等式的同一行。”

內特看著算式，“這到底是什麽？我上過些科學課程，但不記得在黑板見過這麽復雜的東西。”

“也許只是詳細過程，”薇科說，“明白嗎？處理愛因斯坦方程的時候，你會假定其他人都知道每個字母代表什麽，也知道它們是怎麽得出的。也許這裏的算式屬於從頭開始推導。”

“這是印度墨水，”希拉說，她湊近一行數字仔細端詳，“非常濃，永遠不會褪色。”

“有人希望這些東西能保留很久。”內特說。

希拉聳聳肩，止住一個哈欠，“也許只是隨手圖方便。印度墨水並不難找。”

“下一個房間，”他說，他看看希拉的鬧鐘，“快五點，大家開始起床了。黛比和克裏夫家？”

薇科搖搖頭，“他們沒有墻漆，忘了嗎？全是木板。”

“該死。不知道蒂姆起來沒有。”

“有可能，”希拉說，“他醒得很早。”

內特的腦袋一抖。

“天，別滿腦袋下流念頭，”她說，“有一天我熬夜畫畫，看見他出去跑步。”

“羅傑？”

“噗，”薇科忍俊不禁，“我們是白癡。我打賭十六號還沒鎖。”

確實沒鎖。三個人站在柱子之間的寬闊墻面前。那面冰冷的墻壁。

內特看看薇科，“你確定這是個好主意？”

“就算奧斯卡發現，他也不能證明是我們幹的，”她說，“再說，這套公寓反正也從不出租。”

“其實我早就想看看這底下是什麽了。”他朝冰冷墻壁點點頭，希拉時而摸墻，時而拿開手，玩得不亦樂乎。

“你覺得會有危險嗎？”

內特聳聳肩，“不清楚。這是我們發現的比較……確鑿的東西之一。”

希拉用美工刀劃開墻漆，“只有這樣才能知道答案。”

三個人花了幾分鐘把這面墻剝得只剩灰泥。墻面正中央畫著一個巨大的X，X的四個角裏各有一個單詞，組成單詞的字母足有一英尺高。最頂上的似乎是俄語，內特覺得左手邊的是法語，最底下的連字母也看不懂。右手邊的是英語。

DANGER（危險）

希拉清清嗓子，“‘danger’應該不是德語的‘免費啤酒’吧？”

“據我所知，應該不是。”內特說。

“我認為這個房間我們應該到此為止了。”薇科說。

“同意。”希拉說。

他們拉開門，嚇了一跳。

蒂姆身穿T恤和跑步短褲站在門口，作勢正要推門。他皺起眉頭，“你們到底在幹什麽？”

內特吐出他屏住的一口氣，“你怎麽知道我們在這兒？”

蒂姆擡手一指，“我就住在那兒，忘了嗎？我跑步回來，你們折騰得簡直能吵死人。”

“跟你說過了。”希拉說。

內特領著蒂姆進屋，關上門。他朝光禿禿的墻面打個手勢，蒂姆頓時瞪大了眼睛。他們飛快地講了講昨夜的發現。

蒂姆摸了摸法語單詞上方的灰泥墻面，抽回手指，“你們檢查過的每個房間都有？”