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記不得有多少次，她在夜裏用鑲著金剛石的刻刀在堅硬的槍身上雕刻著彎曲的花紋，不知不覺，後脖子硬了，擡眼看看窗外，冷月過中天，無情地提醒她又是一段韶華流逝在這刻刻磨磨之間。

那樣的時候她總會心裏空得發慌，似乎覺得這麽做下去也是白費力氣，就算是造出再好的火槍來，也不會引出什麽更有價值的結果，自己不過是每次見到一個叫柳十八的年輕男子，一手交錢一手交貨，然後各奔東西。

也許有一天，柳十八升職了，那麽大約會換個叫李十九或者王十七的隨便什麽人來接替他，但他們一定都是很年輕的，只有職位低的年輕人才會被派來做這樣的瑣事。那些年輕的面孔不斷替換著，永遠不會衰竭，唯有她，一天天老去，最後老到身體孱弱，手指顫抖，再不能造槍，也不知道祁家在哪裏。

這是她心裏的噩夢。

只是越害怕便只能越堅持，這是她手中唯一連接家族過往那段隱秘歷史的線索，斷了，她便一無所有。

這天初荷回到家的時候已經過了午飯時間，本傑明蔫蔫地趴在飯桌上，有氣無力地對她說：“初荷，你答應回來做飯給我吃的。”

初荷笑笑沒說話，鉆進廚房忙活起來，沒一會兒工夫，一盤臘肉炒蘿蔔外加五張金黃的雞蛋餅就送到了本傑明面前。

本傑明餓壞了，甩開腮幫子大快朵頤，等到差不多吃完，才想起問一直在旁邊笑看自己的少女：“初荷，你不吃飯嗎？看著我做什麽？”

初荷把本子往前一遞，只見上面寫著：“還說是我的騎士和跟班呢，現在變成我是你丫鬟了。”

本傑明不好意思地訕笑，把剩下的小半盤臘肉蘿蔔和最後一張雞蛋餅推給初荷，道：“我不會這些嘛，騎士的工作是給你擋刀、擋槍，保護你，讓你不受欺負；跟班的工作是給你跑腿打雜，解決麻煩，都不涉及做飯，是吧。”

“我倒真是有麻煩了呢，你能幫我見一個生意上的朋友嗎？”初荷寫道。

本傑明看了一眼本子，想也沒想就拍拍胸脯說：“沒問題，這種事你的騎士兼跟班保證替你解決。”

初荷滿意地笑，心想這樣的本傑明真是再適合不過了，表面看上去聰敏機靈，偶爾說些傻話也只會讓不知道的人以為是大智若愚，真的是天上掉下來的“我家公子”啊。