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即使南明風氣開放，初荷也覺得自己不應該在這樣的場合和陌生人搭話。她一個姑娘家來到鐵匠鋪就已經很古怪了，還是少招惹是非為妙。

心中打定主意，她禮貌性地在臉上浮了個笑，也不搭理那叫祁天的機械工程師，轉身就要離開。恰在此時，曹老板試好了他的新機床，沖初荷叫道：“夏姑娘慢走。”

曹老板將沾了機器油泥的手在衣服上擦了兩下，緊趕幾步走上前，問：“夏姑娘，你訂的貴陽鐵最近沒有貨，我說你看這新鋼合用不？合用的話，我幹脆給你訂這個好了。”

初荷剛想掏本子寫句話回答，卻發現祁天正看著自己，她心上覺得不自在，本子掏了一半就又擱回去，搖搖頭擡腳出了鐵匠鋪。

不想祁天竟然跟了出來，在她身後喚道：“姑娘留步，在下有個事情想同姑娘打聽。”

初荷轉回身望著祁天，眼裏滿是戒備之色，眉頭低低壓下去，做出一副不要招惹我的兇惡表情。然而她畢竟只是豆蔻年華的少女，眉目又生得惹人憐愛，即使這樣兇著臉，也叫人怕不起來，倒像是剛懂得揮爪齜牙去嚇人的小貓，只讓人看著覺得有趣。

祁天又往前走了幾步，他的面孔在晌午明亮的日頭之下變得清晰異常，初荷這才發覺這人原來長得棱角分明，幸而鼻子上架了一副眼鏡，臉上又總掛著笑意，這才緩和了相貌的犀利之感。

“姑娘可知道這惠安城中哪裏有人造一種很精致的火槍，槍上刻著一個菱形中間有折線的銀色標記？”祁天客氣地問道。

初荷心上打了個突，暗想這人如此問自己，定然不是隨便起意，抓了個路遇的小姑娘就問這樣不著邊際的問題，再一想這人的姓氏，不知道是“祁”還是“齊”，如若是“祁”的話，難不成和與自己訂購火槍的“祁家”有關。

一想到這一層，初荷刹那覺得呼吸一窒，眼睛一眨不眨地盯住祁天的臉，盯得心裏生出一絲痛來。

終於引起祁家人的注意了嗎？她在心底有些不敢相信地問自己，雙手不由自主握成了拳頭，仿佛握住了自己家族那斷掉的隱秘歷史。

祁天看著眼前少女握拳警戒的樣子，心中只覺得好笑，這少女剛進鐵匠鋪的時候他並未在意，但是曹老板跟她說的幾句話卻讓他上了心，想到每次來此地取貨的柳十八說過，送貨的是個十三四歲樣貌清秀的少女，倒是與這丫頭有幾分吻合。他原本心中也沒底，只是試探著問上兩句，不想這丫頭如此容易被看破，一兩句話就把她問得如一只緊張的小刺猬，蜷成一團露出一身尖刺。這下倒好，十成十就是她了。

祁天見眼前少女的模樣似乎怕得緊，不知怎的心頭一軟，不再逗她，往前又走了幾步靠近她低聲說：“小姑娘，我知道槍是你家裏人造的，我就是你們一直以來的買主，這次我來惠安，就是為了見你家人。”

初荷此刻腦袋發緊，頓了片刻才明白過來這人話中的全部意味，然而想明白了，心中就更是慌亂。

她低下頭，緩緩去掏本子，借此耽擱一下回答的時間，終於，在打開冊頁的一瞬間，做出決定，在本子上寫道：“你姓祁？是祁家人？怎麽又是機械工程師？”

祁天剛才見初荷用過一次本子與曹老板對話，大約也猜到初荷不能言語，並未有太多驚奇，點頭道：“在下的確是祁家人，否則怎麽能知道你那裏造槍的事情。至於工程師，在下的確也是，這機床和軍火一樣，都是祁家生意的一部分，我只是恰巧知道有一台機床要送來惠安，而我也打算來惠安，就同來了。”

“你要見我家公子做什麽？”

祁天見到“公子”兩個字，心下微微有些吃驚，若是造槍者被叫作“公子”，那大約就是和自己這般歲數的年輕人，想起那精雕細琢、一寸一寸打磨出的火槍，不知道如今這世道有如此心性的年輕人會是什麽模樣。

“姑娘剛剛也看見了，如今新的鋼材面市，在下覺得這新材料或許能讓槍械一門有所突破，而祁某一直仰慕貴府公子的造槍術，故此想與令公子談談，不知可否轉達？”

“幾時，如何找你？”

“今日任何時候，在下會一直在和泰客棧恭候令公子大駕光臨。”

初荷聽完祁天最後一句話，收了本子急急轉身就走，一口氣走出半條街，回頭看看祁天沒有跟著，心裏才舒了口氣。

她方才不敢多說半句或者露出任何表情，生怕說多、做多錯也多。就是現在，回想起當時情境，心中仍覺得有些恍惚和不真實，仿佛是一直在等待的某件禮物，原以為也許等也等不來了，那東西卻忽地從天而降，正正砸在你腦袋頂上，砸得你眼冒金星不說，還心中忐忑不安，懷疑自己是不是該有這麽好的運氣。