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薛懷安乍見常櫻有點兒驚訝，趕忙躬身施禮，道：“常大人好。”

常櫻客氣地還了禮，見薛懷安的身子仍堵著門口，秀眉一挑，問：“怎麽，薛校尉不讓我進去嗎？”

薛懷安不好意思地笑笑，說：“常大人請進，卑職這裏只有荒院一座、陋室兩間，請別嫌棄。”

常櫻跨入院門一看，才知道薛懷安倒是並沒有謙虛，果然只是簡單陳舊的屋舍庭院。院子西頭有一個藤蘿架子，上面毫無生氣地爬著幾道綠藤，藤上稀稀落落地綴著幾片葉子，看上去猶如禿頂男人奮力在腦殼上拉出的幾縷發絲一樣，有和沒有其實差不多。

“薛校尉，這些藤蘿正用低等生物的無奈方式抗議你這個主人的疏於照顧。”常櫻以開玩笑的口氣指著藤蘿架說。

薛懷安不好意思地撓撓頭，很認真地答道：“常大人此言差矣，如果按照家庭地位排名來說，這藤蘿在我家可算不上低等生物。”

“哦？那誰是低等生物？”

“這個，讓常大人見笑了，那低等生物就是區區不才卑職我，在卑職之前，尚排有藤蘿一架、荷花一盆、惡童一名。”

常櫻聽了，忍不住笑出了聲。她此次來意在招募薛懷安到自己麾下效力，原本就不想擺上司的架子，努力想要做出親和之態，可是她年紀輕輕就身處高位久了，行止之間還多少帶著點兒上位者的氣派，如今這樣一番說笑，終是放松下來，饒有興趣地問道：“倒說說為什麽他們都排在你之前？”

“因為啊，我嘛，給口飯、給點兒水就能生龍活虎精神抖擻，所以我家惡童給我準備的一日三餐總是很湊合。這架藤蘿卻不然，我家惡童八字和所有植物相克，從未養活過任何花草，唯有這架藤蘿是個例外，竟然掙脫了死亡的宿命，頑強地活到了今天，故此我家惡童每日澆水，悉心照顧。至於這荷花，這是我家惡童的寶貝，必須由我每日親自照料，不得疏忽。而我家惡童呢……”

“而你家惡童自然就是高貴無比嘍。”常櫻不等薛懷安說完就接了一句，然後壞壞地一笑，說，“薛校尉回身看看。”

薛懷安依言回身，正對上初荷氣呼呼的小臉兒，立時機警地向後退了一步，雙臂在腹前交叉一護。

以常人來說，薛懷安的反應速度已算很快，但初荷畢竟不是常人，她雖然身形瘦小可由於每日練習臂力與腕力，出拳的速度遠非薛懷安這樣半吊子武功的人可以阻擋，不等薛懷安護好肚子，這一拳已經打在了他的小腹上。

初荷打完這一拳，向常櫻露出甜美可愛的笑容，伸出兩只小手簡單地比了三個字，這才轉身走掉。

常櫻只覺得那少女的笑容明媚如春花驟放，即便自己身為女子也看得心中歡喜，不自覺地站在了初荷那一邊，拍拍薛懷安的肩膀，道：“你也真是的，幹什麽在背後說你妹子是惡童，多可愛的小姑娘啊，你這是找打。”

薛懷安捂著肚子沒有理會常櫻，心中兀自懊惱不已，第一百次發誓從明日開始要勤練武功，退一萬步，至少也要把男子防身術練好才行。

常櫻卻還對可愛的初荷感興趣，興致勃勃地問：“我說薛懷安，你妹子比手勢的樣子好可愛啊。這個手勢，喏，就是這樣，是什麽意思？”

薛懷安擡眼看了一下常櫻的手勢，道：“這是向你問好。”

“哦，果然，果然，可愛的人連問好都這麽可愛。”常櫻說著，臉上現出所有成年女性在遇見小小的可愛東西時候的花癡表情。

“那麽，這兩個手勢又是什麽意思？”常櫻又邊比畫邊問。

“這是大嬸的意思，她說，大嬸你好。”

“薛懷安。”

“嗯？”

“你想不想找人替你報仇？”

這廂初荷出了心頭惡氣，見薛懷安把常櫻引入正屋相談，自己一時間無事可做，又靜不下心思去造槍，想起杜小月剛剛去了女學的藏書閣，便決定去尋她。

她來到女學門口，見烏漆大門虛掩著，便徑自推了門進去。

沒走幾步路，迎面碰上了女學的校長程蘭芝。初荷記掛女學是否能辦下去的事情，想要詢問，身邊卻沒有紙筆，只好可憐巴巴地望著她的女校長，猶如雨天無家可歸的小狗一樣。

程蘭芝顯然讀出了這個少女的心思，溫和地笑道：“初荷，你想知道女學還是不是繼續辦下去，對嗎？”

初荷點點頭。

程蘭芝仍然保持著笑容，只是眼睛裏透著一些無奈，說：“這個我也說不好，想來你也知道一些吧，我夫家是福州府的望族，不大希望我繼續經營這裏了。再者說，惠安離福州府這麽遠，我嫁過去，怎麽照顧這裏呢？你看，我上次就去了福州府一天，這裏就出事了，害你被惡人用槍抵著，嚇壞了吧？要是我在的話，門房老賈敢這麽疏於職守，讓歹人那麽容易溜進來嗎？”