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馨慧女學在人質風波結束之後便暫時關了十來天，一來是為了安定一下受驚學生的情緒，二來是因為這所女學是否會繼續開下去尚未有定論。

馨慧女學的校長程蘭芝是個二十四歲還未嫁的老姑娘，其父是惠安最大的茶商，靠與西洋人做茶葉交易發了大財。三年前她辦女學時曾經說過要一輩子不嫁人，而如今卻傳出婚訊，故此以後她是在家相夫教子還是繼續辦學仍未有定數。

初荷一時沒了去處，原本想天天躲在家中看書造槍，誰知杜小月非要搬來與她住幾日，她不知如何拒絕，只得答應了下來。

杜小月算得上是初荷在馨慧女學中最好的朋友，除了兩人都是父母雙亡的身世，還因為整間女學裏真正有心向學的恐怕也只有她們兩個。

南明律規定女子初婚必須滿十八歲，但朝廷辦的公學是從八歲念到十四歲。公學畢業之後，家中有條件供養的男孩子大多繼續去書院求學，而這些書院雖說沒有明令不收女子，但女孩子進去的條件卻極為苛刻，故而公學畢業之後女孩子又不夠婚嫁的年齡，便往往無事可做。

由於很多女孩子都覺得與其在家中閑著等到十八歲出嫁，不如念些書打發時間，私人開辦的女學便應運而生。

各個女學的課程不盡相同，初荷讀的這一所在學制上幾乎是完全模仿那些男子讀的書院，暗地裏有與那些書院一較短長的意味。可是畢竟大多數學生來這裏的目的是交際和消磨時光，所以認真學習的並沒有幾個。

詩、賦這樣輕松的課程還好，數學、物理一類艱深的學問，常常是選修者寥寥無幾，初荷就是在數學課上結識了杜小月。

不過，退一步說，即使不是好朋友，初荷也沒有立場拒絕杜小月。

杜小月在人質事件中雖然沒有受傷，可是心理上卻留下了後遺症，這件事杜小月一股腦怪罪在了薛懷安頭上。

“懷安哥哥，我的後背又疼了。”杜小月說道，臉上現出極其痛苦的神情。

薛懷安的神情也是同樣萬分痛苦，道：“小月，西洋醫生和中醫郎中都給你檢查過了，你後背的確沒受傷。布朗醫生不是說你這是精神上的問題嘛，治療的方法唯有放松，絕對放松。你不放松，我有什麽法子呢？”

“難道我不想放松，不想忘記那些可怕的事情嗎？可是你看我嫂嫂那副刻薄嘴臉，我見了就只會更加緊張，原來還有女學可去，現下可是無處可躲了。懷安哥哥，你收留我吧，要不是因為你把那歹人殺死在我身後，血流了我一背，我不會得這怪病的。”

眼前少女可憐巴巴的懇求模樣讓薛懷安不知如何拒絕，只好答應讓杜小月過來住幾天。初荷知道了原本怕家中多出一個人來會不習慣，可杜小月經常出門，就算在家的時候也大多是一個人在自己屋中看書、寫字，安靜又不添麻煩，算得上很好的住客。

只有等到薛懷安回來，杜小月才會更加活躍一些，常問些百戶所發生的見聞和薛懷安辦案的逸事。每每講到有趣處，總會瞪大一雙眼睛，贊嘆道：“真的嗎，好有意思啊，懷安哥你很了不起哦。”

薛懷安受不住誇贊，立時紅了臉，咧嘴嘿嘿直笑，立即投入百倍的精神把後面的故事講得更加精彩絕倫。

初荷從來不曾這樣贊嘆過“花兒哥哥”，倒是罵他呆子的次數比較多。每每這個時候，她便用手比一個大大的“呆”字，然後瞪他一眼，轉身離開。有時候還會不由分說地拉上一臉崇拜之情的杜小月，留下講到興頭兒上的薛懷安在那裏自娛自樂。

杜小月在初荷家比平日裏似乎愛笑一些，只是初荷隱隱覺得，杜小月並不是真的很快樂。有那麽幾次，初荷恰巧看見杜小月發呆的模樣，只見那原本就生得頗為楚楚可憐的小臉兒上，浮著淺淡的愁色，整個人如同畫卷中傷春悲秋的仕女，哀美卻又空洞得沒有什麽存在感。

初荷問她是不是有什麽心事，她眼裏的光如遊魚潛水一樣沉入眸子深處，淡淡笑笑，反問：“初荷，人生這樣長，你可想過將來要和誰一起過？”

初荷想也沒想，指了指窗外在給院中花草澆水的薛懷安。

杜小月順著她的手指凝望日光下澆水、剪枯葉的男子，低低嘆一口氣，說：“你們要能這樣一直在一起，那可真好。難怪你都不懂什麽叫寂寞！”

初荷心有所動，提筆寫道：“你很寂寞嗎？因為你哥哥對你不好？”

杜小月低頭看字，再擡頭的時候，臉上掛著笑，說：“初荷你別擔心我，雖然有時候我很寂寞，可是，我也和你一樣，找到了想要共度一生的人。”

“是誰啊？”初荷忍不住隨手寫出問句。

杜小月卻早已心思飄走，沒注意到紙上的問題，望著窗外忙碌的身影，陷入自己的世界。