六十三（第2/4頁）

這是一個致命的錯誤。

彭德格斯特讓手電筒保持開啟狀態，假裝表現出自己什麽都沒有聽到、毫不起疑的樣子。他隨意選擇了一條巷道，旁若無人地走了進去。走出幾步之後，他便停下來脫掉自己厚重的外套、手套和帽子，並將它們全部塞進了巷道側面的一間凹室裏。礦井深處比外面暖和多了，穿戴得過多實在會約束他完成正等在自己面前的工作。

巷道迂回曲折地延伸著，路面時而下降時而上升，而且一而再再而三地分岔。很多小巷道、采場和豎井以奇怪的方向向外分岔，老舊的采礦設備、滑輪、升降車、電纜、運桶車和繩子都呈不同程度的腐爛狀態。黑暗中到處都有幽黑的豎井，彭德格斯特仔細地對這些豎井一一查看了一番，他用手電筒照射它們的井壁，還扔下小石子來測量其深度。

他在其中一個豎井旁邊徘徊得尤其長久。他朝井裏扔下的石子過了兩秒鐘才到達井底，於是他快速估算出該井的深度為二十米左右。嗯，足夠了。他還檢查了一下構成井壁的巖石，發現它們很粗糙也很牢固，完全可以充當攀爬時的落腳處——這一點對於他打算實現的目的來說非常適用。

接下來，彭德格斯特繞著井口走了一圈，突然他腳下一滑，重重地摔倒在地，手電筒也“哢噠”一聲落在地上，燈光隨即就熄滅了。彭德格斯特罵罵咧咧地劃燃了一根火柴，拿著火柴沿著井口的邊緣移動著，可是火柴很快就燃盡了，還燒到了他的手指，他咕噥著將其扔到一邊。他劃燃了第二根火柴，拿著火柴走了幾步，可是他動作太快，以至於火柴在礦井邊緣被氣流吹熄了。就在這時，他踩到了井口附近一塊松動的巖石，腳底一滑失去平衡，繼而大聲驚喊著朝礦井裏滑落下去。他用有力的手指抓住了靠近井口的巖縫，身體則懸掛在漆黑的井道裏，他的視線被巖石井壁擋住了，看不到上方巷道裏的情形。剛才當他踩落的那塊巖石觸到井底時，他的喊聲立即戛然而止。

特工就這樣靜靜地懸掛在井壁上，他的腳找到了一個牢靠的立足點，於是他彎曲膝蓋，將重心移到腳上，身體找到了平衡感。他等待著，留神細聽著。

很快他就聽到了羅曼沿著巷道謹慎地走過來的腳步聲。井口上方閃過了一束手電筒的光芒，緊接著外面的動靜便停止了。幾秒鐘後，彭德格斯特聽到羅曼正緩緩地朝井口這邊移過來，他還能感覺到對方是趴在地上爬向井口的。特工全身的肌肉都繃得緊緊的，眼睛一眨不眨地看著正上方。片刻之後，羅曼的臉出現了，他往井裏張望著，充血的眼睛睜得很大。羅曼的一只手拿著手電筒，另一只手握著一把手槍。

彭德格斯特像蛇一樣展開自己的身體，一躍而起抓住了羅曼的手腕，猛地將後者拉向井裏。羅曼吃驚地叫喊著向後退去，在他用兩只手來抵抗彭德格斯特的襲擊時，他的手槍和手電筒都落在了巖石地面上。他非常強壯，動作也很迅猛，身體很快便恢復了平衡。他站穩腳跟後用力地擊打彭德格斯特的前臂，嘴裏還發出像熊一樣的怒吼。不過彭德格斯特的動作更快，已經敏捷地從井裏上來了，羅曼見狀便跌跌撞撞地後退了幾步。彭德格斯特立刻舉起自己的槍來射擊，可是這裏實在太黑，而且羅曼早已預料到他會開槍，在槍聲響起前就迅速閃到了一邊。子彈打在巖石地面上之後又反彈起來，盡管沒打中，但射擊時瞬間的槍火幫助特工看清了羅曼所處的位置。於是他再次開槍，可惜這次借著槍口的閃光，他發現羅曼已經消失不見了。

彭德格斯特伸手從自己的衣兜裏掏出了事先準備好的備用光源：一盞手提式發光二極管燈。羅曼顯然進入了一處從主巷道分支出來的礦層，那裏面非常狹窄，而且頂部壓得很低。彭德格斯特用膝蓋著地，爬進了那條狹縫。他能聽到羅曼在前面摸索著匆忙逃竄，還發出了驚魂未定的喘氣聲。看起來羅曼也有備用的光源，因為彭德格斯特能看到前面的狹縫中有一個晃動著的光點。

彭德格斯特不懈地追隨著自己的獵物，然而不管他多麽盡力，始終都落在羅曼後面。這個年輕男人的身體狀況正處於巔峰時期，而且他對這裏無比熟悉，巷道裏錯綜復雜的地形對他來說是個極大的優勢。而彭德格斯特不過只能盲目地前行，頂多借助著前方的聲音和光亮來判斷情勢——當然偶爾他也會看看腳下的路況。

現在彭德格斯特進入了一片相對寬闊的區域，他依然不屈不撓地奮力追蹤著。特工清楚知道羅曼已經失掉了武器，此刻正處於恐慌狀態，而彭德格斯特的槍還在自己手上，並且頭腦仍然冷靜清晰。為了增加羅曼內心的恐懼感，彭德格斯特不時會朝著羅曼的方向放一槍，子彈呼嘯著向前方的巷道飛去。他擊中羅曼的概率極低，不過他本來的意圖也不是要打死他。震耳欲聾的槍聲和打中巖石後反彈起來的子彈，都只是為了實現某種心理效應而已。