十四（第2/2頁）

是的，他們的行徑的確是殘忍而野蠻的。克莉在電暖器前取暖，摩挲著雙手，她的思緒再次飄回了昨天晚上所見到的那場恐怖的火災——還有，那個叫珍妮·貝克爾的女孩在火災中喪生了。真是太可怕了，他們整家人都在那場大火中被活活燒死——這則消息是一個小時之前她從一名順道來這間倉庫的設備維修工那裏聽說的。難怪今天早上十點她穿過高地山莊來這裏的路上，一個人影也沒瞧見。她一個人帶著自己的設備，長驅直入地來到倉庫，如同穿越了無人之境。

那場火災的駭人場面，以及珍妮·貝克爾的臉——誠摯而漂亮的臉蛋——一直縈繞在她心頭。專心工作吧，她告訴自己，隨即站直了身子，準備將另一塊骨骼放在顯微鏡的鏡台上仔細觀察。

她真正需要的是取出更多死者的遺骸，進而與埃米特·保得裏的遺骸作對比分析。彭德格斯特說過他正在設法幫助她找到更多的死者後裔。她暫時停下了手上的工作，試圖想弄清楚彭德格斯特的這種做法為何會使她感到有些惱怒。他擁有強大的人格力量，可以控制和支配他所面臨的任何情況，但這是克莉自己的課題研究——而她希望能獨立地完成它。她可不願意看到約翰·傑伊刑事司法學院的人——特別是她的指導老師——因她受到一流的聯邦調查局特工的幫助而拒不承認她的工作。哪怕是來自彭德格斯特特工的任何一丁點兒的幫助，也可能會玷汙她的成就，從而使他們有可能全盤否定她的所有工作。

克莉努力讓自己擺脫了這樣的想法。彭德格斯特剛剛才拯救了她的職業生涯，甚至還可以說是救了她的命。自己像現在這樣對這項課題研究抱有強烈的獨占欲，是很失禮的。再說，彭德格斯特一直以來都行事相當低調，總是回避各種彰顯自己、揚名天下的場合。

她脫掉手套，將一塊脛骨放在顯微鏡的鏡台上，不斷調整著脛骨的位置，直到燈光以最合宜的角度照射到它。脛骨上有著跟其他骨骼相同的特征：有彈塑性反應的斷裂損傷，沒有愈合的跡象，有刮擦痕跡和清晰而完整的牙印。做這件事的人一定是“怪胎”，或者他們當時是在極端憤怒的情況下對死者下此毒手的嗎？

克莉的手快要凍僵了，不過她還是堅持對脛骨拍攝了一組照片，然後不得不停下來在電暖器旁取一會兒暖。

當然，埃米特·保得裏的遭遇也有可能是個孤立的事件。其他受害者可能的確是被一頭兇猛的灰熊殺害的。當年的新聞報道中引述了很多目擊證人的話，他們中有些人的確見到了那頭熊，還有一次，一名礦工正在被熊吞吃的駭人場面也被人看見了——或者至少目擊者看到了熊在啃噬他的骨頭。克莉非常想打開其他棺材看個究竟，不過她抑制住了這種沖動。從現在開始，她做每一件事都必須一絲不苟地照章而行。

雙手漸漸恢復了知覺，於是她站了起來。如果能證明其他受害者也是被一夥人集體行兇殘害致死的，她就得改變自己的論題。她將為一起一百五十年前的連環謀殺案提供證據，這對她來說有著極其重大的意義——對她即將起步的職業生涯可以起到巨大的推動作用——當然前提是她能設法完滿解決這個問題。