調度員之死（第3/6頁）

“誰知道呢，”我說道，“我大聲喊是想……”

“先生，我沒有問你的目的。你就喊了那麽幾個字，那幾個字的意思我懂。”

“那幾個字的意思很明顯。不錯，我是喊了，因為我看到你就在下面。”

“還有別的原因嗎？”

“還能有別的什麽原因呢？”

“他們用超自然的方法對你傳遞什麽信息，你有沒有感覺到？”

“沒感覺到。”

他跟我說了聲晚安，就把手上的燈舉了起來。我在鐵軌旁走著（有種背後正有火車駛來的感覺，讓我很不舒服），直到看到了那條小路。上坡路比下坡路走著輕松，我沒費什麽力氣就回到了旅館。

次日晚上，為了能準時赴約，遠方的鐘敲了十一下的時候，羊腸小道的第一道裂口就已經在我腳下了。他正在山下等我，手上舉著點亮的白燈。“一路上我都沒說話，”走到他身邊時我跟他說，“那現在能不能說話了呢？”

“先生，當然能。”

“那麽，晚上好，我的手在這裏。”

“先生，晚上好，這裏是我的手。”

我們一邊說話，一邊並排往他的工作亭走去，進了亭子、關好門，隨後在火爐旁坐下。

“我已經下定了決心，先生，”我們剛剛坐好，他馬上就用低沉的聲音說道，“什麽事讓我感覺不安的話你不用問我第二遍。昨晚我將你誤認作了別的人，使我感覺很煩躁。”

“你說的那件事就是認錯了人？”

“不，因為我把你當成了那個人。’

“你說的是什麽人？”

“我不清楚。”

“長得跟我很像？”

“我不曉得，他的臉我都沒看仔細。他用左手遮住了臉，右手始終都在揮舞——非常用力地舞動著，就像這樣。”

我注意觀察他的動作，這種動作是在用手勢表達意思，而且情緒非常激動，意思就是：“看在上帝的分上，趕緊走開！”

“在某個明月高懸的晚上，”他說道，“我在這裏坐著，忽然聽到有個聲音喊道：‘嗨！下面的那個人！’我起身把房門打開，朝外一看，就看到隧道口的紅燈邊上站著這個‘人’，他就那麽揮著手，就像我剛才做的那樣。他的聲音好像因為吼叫而變得有點沙啞，然後又大聲喊道：‘小心！小心啊！’連續起來就成了：‘嗨！下面的那個人！小心啊！’我一把把我的燈抓起來，把紅燈轉開，一邊喊著一邊往那邊跑去：‘發生了什麽事？怎麽了？事情發生在哪兒？’人影就在隧道深處以外的地方站著，我差不多走到了他的面前，近到使我也感覺奇怪，他幹嗎要用袖子把眼睛遮住？我沖上前去，伸出手想拉開他的袖子，就在這個時候，人影突然消失不見了。”

“他到隧道裏面去了？”我問道。

“沒有。我跟著跑到了隧道裏面，跑了大概五百碼就停下了。我高高地舉著白燈，看到沿著石壁和拱頂悄悄滴落的水痕、看到標示實測距離的數字。我用更快的速度跑了出來，因為我平生最痛恨的地方就是那裏，舉著我的白燈把隧道口那盞紅燈的四周環顧一番，從鐵梯爬到坑道頂上，之後又下來，再跑到了工作亭裏。我用兩種發電報方式詢問外面：‘有警報。出了什麽事沒有？’而我得到的答案都是一樣的：‘一切平安。’”

為了擺脫那股順著脊背慢慢往上攀爬的寒意，我說道，他看到的這個人影肯定是個幻覺；我跟他說，要是掌控眼睛功能的復雜神經不小心出了問題，這種人影就可能出現，並且病人會因為這些幻影而感覺不安，有的人會開始覺得他們痛苦的真正原因就在於此，乃至會使自己千方百計地相信這個幻影的存在。

“而你想象中的聲音，”我說道，“我們只要壓低聲音進行交談，對風吹過這奇怪山谷所發出的聲音，以及風吹動電報線時發出的瘋狂的‘簌簌’聲仔細傾聽，就能明白了。”

我們認真聽了一陣子，他說沒有聽到異常的聲音，還說非常熟悉電報線的“簌簌”聲和風聲，畢竟他曾經在此度過了漫長的時光，獨自一人成天守著鐵道。可是他還請求我，允許他說完這些話。

我對我的無禮表示歉意。他把我的手按住，緩緩說道：“看到‘人影’之後還沒有六個小時，就有重大的意外發生在這段鐵路上，那十個小時中，傷者和死者通過隧道送去醫院的時候，全部從那個人影所站立的地方通過。”

我的全身湧起一種讓人不快的恐懼之感，我努力地要將之抑制住。無法否認，我跟他說，這是個不一般的巧合，為了讓他留下深刻印象，事先的計劃非常巧妙。然而毋庸置疑的是，確實是連續地發生了這些不一般的巧合，在把這種事情搞清楚之前，還要考慮到這些因素。我又接著說（因為我看到他似乎想要反駁我），一個人只要稍有常識，用平淡無奇的現象來制造巧合這種事就不太可能去做。