梅茨格斯坦（第4/5頁）

的確，自從得到了那匹桀驁不馴的馬兒後，弗雷德裏克伯爵就對它非常依戀。那匹野馬越是展現出惡魔般的兇殘性情，伯爵就好像越是活力四射、神采煥發。無論是在寂靜的深夜還是在陽光燦爛的午間，無論是在暴怒時還是在冷靜時，無論是在健康時還是在生病中……伯爵總是離不開那匹怪異駿馬的馬鞍，時刻都黏著它；看上去，這匹膽大妄為、性格放肆倔強的馬兒，還真是應和了伯爵的臭脾氣啊！到了後來，在頭腦清醒的人看來，伯爵那麽反常地愛戀著那匹馬，簡直讓人覺得詭異驚駭。

實際上，弗雷德裏克伯爵好像真的已經發瘋著魔了，充滿著某種不祥的征兆，而且這匹野馬確實有著驚人的潛力，這些從此後發生的一些事中就可以看出來。在這匹火紅的野馬狂奔之時，曾有人特意對它每一步所跨出的距離加以丈量，結果馬兒的步伐真是非常之大，那一步所能跨越的距離，讓每個人都難以置信，只能長大了嘴巴說不出話。另外，這匹這麽怪異不凡的駿馬，居然連名字都沒有，按理說，伯爵理應給它取個響亮的名字才對；以前，無論怎麽樣，伯爵總是要根據每匹馬的特點給馬兒取個名字的。並且，這匹詭異駿馬的馬廄跟其他的馬匹也不在一處，而是由伯爵親自照料、整理的，其他人絕對不能碰這匹馬；也因此，伯爵為了親自照料這匹桀驁不馴的馬兒，經常要冒著生命危險，甚至就連馬兒的圍欄他都敢踏入。（有人注意到，雖然是三名掌馬官首先發現並用馬轡頭和套索成功制伏了這匹馬，可無論是在捉捕的時候還是在此後，膽敢伸手觸碰這匹馬的掌馬官卻一個都沒有。）可是，對一個愛馬人來說，每天跟馬兒親密接觸，每天騎著它，總可以跟馬兒彼此熟悉起來；所以，即便伯爵用超乎尋常的愛護依戀的態度來對待這匹火紅野馬，人們倒也還可以理解這份人馬之間的真摯感情，並沒有表示太大的驚駭：可是，下面幾件事的發生，就讓很多心思敏銳甚至有著冷靜頭腦的人都覺得不正常了，即：有那麽幾回，馬兒那威武厚重、讓人驚恐的踩地跺腳之姿，都嚇退了旁邊圍觀的人群；有那麽幾回，那如人類般真摯的馬兒雙眼突然閃現出直指人心的銳利目光之時，伯爵都被嚇得臉色煞白、趔趄著後退。

差不多弗雷德裏克伯爵所有的仆人都覺得，伯爵無比地愛戀著這匹火紅野馬，然而卻有一個仆人不這麽認為。這是個畸形殘廢的仆人，每個人都嫌棄他礙手礙腳、醜陋可憎，總而言之，他的仆人的身份太過卑微，所以他的意見當然也不會有任何人重視。且不說這個仆人的話有沒有什麽參考價值，先瞧瞧他都說了哪些奇談怪論吧——他說，伯爵每次跨上馬鞍的時候，全身都會詭異地戰栗一陣，當然，因為這種戰栗非常細微，所以一般人難以察覺；並且，在每一次長時間騎馬結束後返回的路上，都會有洋洋得意的表情出現在伯爵的臉上，他臉上的肌肉線條也變得無比扭曲，簡直極盡怪異邪惡之能事。

在一個風狂雨驟的晚上，弗雷德裏克伯爵從熟睡中突然起來，如瘋子般從他的房間離開，匆忙地騎上他的火紅野馬，飛奔到了詭譎的森林之中。起初，伯爵的這個舉動沒有引起仆人們的一點驚詫，他們早就習慣了，然而他剛剛從宮殿離開沒有幾個小時，宮中忽然就發生了猛烈的大火，並且火勢一點都沒法控制，大火的蔓延就連堅固的城墻也無法阻擋，城墻居然一點點破碎、爆裂，整座宮殿眼看就要崩潰了；這時，仆人們完全不知如何是好，只能盼望伯爵能及時趕回。

實際上，梅茨格斯坦宮中的人們剛剛發現火災，就注意到火勢蔓延得太快、太猛烈，整個宮殿都已經無法挽救了。這場鋪天蓋地的大火當然也被附近地區的貴族世家看到了，可他們紋絲不動，只是一邊默默地看著火勢的蔓延，一邊無限地同情遭遇災難的梅茨格斯坦家族，同時也驚駭於這場突如其來的大火的出現。可是現在，火燒宮殿的駭人而壯觀的景象已經被大家忽視了，另一個映入眼簾的恐怖奇景吸引了大家的注意力。原來，弗雷德裏克伯爵騎馬歸來了！張皇失措的仆人們，真的把伯爵給盼回來了。

此時伯爵騎著他心愛的火紅野馬從森林中鉆出，一副心煩意亂、精神異常的樣子，連帽子都沒戴，隨即就踏上了和梅茨格斯坦宮殿大門相連接的橡樹大道。火紅野馬跳躍狂奔於大道之上，載著伯爵發瘋一般奔向宮殿。野馬那兇神惡煞的樣子，簡直比兇狠的暴雨惡神更讓人驚駭。

弗雷德裏克伯爵在馬背上坐著，只能任由野馬瘋狂奔跑，一點兒都控制不住它。他全身都在戰栗掙紮，因為極度的戰栗，嘴唇已經被他咬破，但卻連一丁點痛苦的尖叫聲都發不出來，而臉上的表情也顯得扭曲而痛苦……這諸多情形已經顯示了他的不正常。突然，野馬的腳步猛地停下，馬蹄聲極為淩厲而尖銳，不僅將火焰轟隆燃燒的聲音劃破了，就連狂風暴雨的呼嘯也被蓋過；隨後，瘋狂的野馬縱身一躍，就到了宮殿大門裏面，並從護城河上跨過，直接跳到了即將崩潰的宮殿階梯上，載著伯爵一起在猛烈燃燒的火海中消失不見。