梅茨格斯坦（第2/5頁）

弗雷德裏克伯爵繼位後的第四天深夜，柏利費珍家族的馬廄突然失火，柏利費珍家族一致認定，縱火者就是梅茨格斯坦家族，於是年輕伯爵就又多了一樁暴行。

失火一事正在外面鬧得沸沸揚揚的時候，弗雷德裏克伯爵則一個人在偌大的宮殿中坐著沉思。華貴富麗的掛毯掛滿了房間中的各個墻面，因為年代久遠，這些掛毯顏色稍有昏暗，看上去有些暗郁陰沉；掛毯上所繡的，是一個個幽靈般渺遠的、雄壯威嚴的傑出先祖。在一幅掛毯上，畫著身穿貂皮長袍的主教和神父們，他們親密地坐在一位手握實權的侯爵親王邊上，共同對一個短暫君王的議案予以了否決；並承接羅馬教皇的指示，對沒有正當性的造反王權進行了壓制。還有的掛毯描繪著身材健碩的梅茨格斯坦侯爵們，他們雄姿英發地在健壯的戰馬上坐著，輕逸地躍過成堆的敵人屍骸。也有的掛毯畫的是一個個性感美麗而又純潔清麗的伯爵夫人，亭亭玉立、風姿綽約，那美妙的姿態，讓人望之而心醉。

這時，柏利費珍家馬廄的火勢也越來越厲害，可是，就弗雷德裏克伯爵認真思考的樣子來看，他不是故作不知地對屋外的騷動無動於衷，就是在費盡心機地對更為放肆大膽的作惡計劃進行構思。他在凝神思考的時候，還不時地凝視著墻上的某幅掛毯。不知為什麽，這位年輕伯爵總是盯著那幅掛毯中的高大駿馬，圖畫中的那匹馬毛色很不一般，並且其主人是世仇敵家的、有著阿拉伯血統的先祖，馬兒靜止立於圖畫的前景，如雕塑一般，而梅茨格斯坦家族祖先手刃這匹馬的主人的情形則是這幅畫的主圖。

弗雷德裏克伯爵回過神來後，意識到自己居然不由自主地凝視著那匹馬，隨後，一抹邪惡的微笑從他的嘴角漾起，並繼續悠閑地觀賞那匹馬。可他看這匹馬越久，內心湧起的一種無法描述的焦慮感就越是清晰，如同黑夜幕布一般的焦慮不安，攜帶萬鈞雷霆之勢摧毀了他的理智。他花費了極大的功夫，才脫離出那夢幻一般的情境。可是，他越是盯著那匹馬看，就越是挪不開眼睛，如同被下了符咒一樣，就這麽看著它，像中了邪一樣。可是，忽然，外面的騷動喧囂變得極為猛烈，他這才強行移開自己的視線，看著那在窗戶上映照著的熊熊火光。

可弗雷德裏克伯爵剛剛瞧了一眼窗戶，就好像被施了魔法一樣，再次凝視起墻上掛毯上的那匹馬。然而，見了鬼了，伯爵這下被嚇壞了——那匹健壯駿馬的頭的方向居然不一樣了！原本那匹馬在看著俯臥在地的主人，因而頭是低著的，可現在脖子卻伸長了，看向伯爵的方向；原本馬兒的眼睛並不是很明顯，可現在卻不但炯炯有神，還流露著人類一樣的目光，似乎一團火焰般的紅光在閃耀；馬兒張著嘴，露出兇狠的牙齒，似乎被激怒了一樣。

掛毯上出現的詭異景象嚇壞了弗雷德裏克伯爵，他立刻踉蹌著沖到門口。可門一打開，突然就照射進來一道火紅的閃光，這時，斜倒在門檻邊、渾身戰栗的伯爵，忽然覺得不對頭，回身一看，居然看到火光把他的影子投射到那幅把他嚇壞了的掛毯之上，並且準確無誤地落到了殺害柏利費珍家族先祖的戰士的身上。那無情殘忍的戰士，就是弗雷德裏克伯爵的先祖，並且，伯爵不但身形完全重疊在掛毯上的人的身上，就是面容和輪廓也分毫不差，就好像伯爵被幻化成了掛毯中的那個冷血戰士。

弗雷德裏克伯爵趕緊從房間逃離，跑到外面透透氣，想要讓精神恢復過來。然後，在宮殿大門口，他看到了三個掌馬官，他們三人正冒著極大的風險，力圖將一匹桀驁不馴、毛色火紅的駿馬制伏。

“你們從哪兒弄來的這匹馬？它是誰家的？”暴怒中的弗雷德裏克伯爵嘶吼道。他這麽震怒的原因，是因為眼前的這匹馬，居然跟房間掛毯上那妖異鬼魅的馬匹極為相似。

“陛下，這就是您的馬。我的意思是，最起碼現在還沒有別的人來認領它，因此它自然就屬於您。”其中一個掌馬官說道，“我們剛剛抓到它時，它從柏利費珍家族失火的馬廄飛奔過來，全身上下都在冒煙、冒汗，性子就是這般暴躁不馴。起初我們還覺得它是柏利費珍家族的老伯爵所有的外國血統的馬，所以就牽著它送回到柏利費珍家族。可他們的馬夫卻說柏利費珍家族並沒有這匹馬，然而奇怪的地方就在這裏，看這匹馬的樣子，分明就是從火場裏逃生而出的啊！”

“並且，還有幾個大寫字母印在它的額頭上，”另一個掌馬官又跟著說道，“依我看來，柏利費珍家族老伯爵的姓名縮寫就是那幾個字母的含義，可對方家族所有人都講他們並沒有這匹馬。”