梅茨格斯坦（第3/5頁）

“嗯，這確實是件詭異的事，”弗雷德裏克伯爵踱著步想著，喃喃自語道；然而他想了想，又補充說道，“你們說得很好，這確實是一匹特別、奇怪而又高大的馬，既然它的主人到底是誰搞不清楚，那麽，我就收了它吧。無論有什麽樣的妖魔鬼怪從柏利費珍家族的馬廄中跑出來，只要有我這般偉大的騎士在，統統都能將之收拾幹凈！”

“陛下，您大概是弄錯了吧，”掌馬官說道，“剛才我已經說了，可以確定，這匹馬並非柏利費珍家族的。這匹馬若是真歸對方家族所有，我們怎會讓世仇的馬大咧咧地在您面前出現呢？肯定立刻就將之還給對方了。”

“這話倒沒錯。”弗雷德裏克伯爵冷峻地說道。這時，宮中一個負責整理臥房的仆人緊張兮兮地跑了過來。他輕聲地告訴伯爵，他負責的房間的某幅掛毯上，有一小塊圖案突然消失了；隨後，他把當時的情況仔細描述了一遍。仆人盡管已經盡量壓低聲音說話，可那三個有著極強好奇心的掌馬官依舊聽得一字不漏。

聽著仆人把事情經過講了一遍，弗雷德裏克伯爵的情緒也變得很激動。可是很快，伯爵就控制住了自己的情緒，隨後，他下令暫時鎖上那個房間，並由他自己親自保管鑰匙，下達命令時他的臉上寫著邪惡的表情。

仆人走開後，一個掌馬官緊跟著就問弗雷德裏克伯爵：“柏利費珍家族老伯爵慘死之事您已經知道了吧？”話音剛落，那匹馬居然更加狂躁，倏然躍起兩只前腳，隨即就奔向梅茨格斯坦家的馬廄。

“你說什麽？”弗雷德裏克伯爵聽到這句話，忽然回頭盯著掌馬官，“那個老獵人，你說他死了？”

“是的，我尊敬的陛下，此事絕對不會有錯，”掌馬官謹慎地諂笑著說，“並且，我想您對於這個消息肯定感覺很是高興。”

“他是如何死去的？”一抹奸笑掠過弗雷德裏克伯爵的臉頰。

“他是不幸被燒死的，為了把一些心愛的馬匹救出來。”掌馬官回答道。

“如此說來他確實是死了。”弗雷德裏克伯爵聽說了柏利費珍家族老伯爵慘死的事，腦袋裏不知道在轉著什麽念頭，表面上卻只是悠悠然說了這句話。

“是的，這消息不可能有假，絕對是真的。”掌馬官說。

“這真是一條讓人震驚的消息啊！”弗雷德裏克伯爵的語調非常平靜。隨後，他就轉身靜靜地回到了宮殿之中。

從這天起，年輕的費雷德裏克——掌管梅茨格斯坦家族的伯爵，一改從前目中無人、囂張跋扈的樣子，性格中的殘暴好像消失了，並且還對鄰近的貴族世家釋放了某些友好的善意，總之，他的行為舉止出現了極大的改變。較之以往，這一百八十度的大轉變再次讓各界人士為之驚詫莫名，也使此前那些喜歡分析情勢、多謀善斷的多事之人無比意外。並且，此後他再沒有參加過任何社交活動，沒有走出過自己的領地，更別說什麽朋友了，好吧，如果說他還有朋友的話，也就是那匹他天天都要騎的性情暴躁、奇特怪異的火紅馬兒了！

可是，鄰近的貴族世家還是時常將邀請函送給弗雷德裏克伯爵，內容大致都是一樣的——“伯爵是否願意加入我們的狩獵活動，過過獵殺野豬的癮呢”，“伯爵是否願意賞光出席我們的慶典”等等。但是，對於此類邀請，弗雷德裏克伯爵總是給以高傲而簡潔的回答，比如——“伯爵不打獵”、“此次慶典伯爵不準備出席”等等。

要明白，那些飛揚跋扈慣了的貴族們，對於費雷德裏克一而再、再而三的拒絕，對於他那有些羞辱人的姿態，如何能夠忍受呢？慢慢地，這種邀請變成了完全禮貌式的應酬，次數也漸次減少，直至最後，就沒有任何人再來邀請伯爵了。據說，可憐的柏利費珍家族伯爵的遺孀，曾對弗雷德裏克伯爵的行為如此形容——“他無論是否想待在家裏，只要他總是不屑於參加貴族之間的社交，也就只能待在家裏；無論他是否想騎馬，只要他只有馬兒這個朋友，他就必須得天天騎，因為他根本找不到別的朋友。”毫無疑問，之所以會有這種無聊愚蠢的意氣之言，還是因為那股世代的仇恨感在搗鬼；這些話能說明的東西只有一個，即我們越是想跟別人的愚勇過不去，就越可能說這些毫無意義的意氣之言，徒逞口舌之快。

可是，那些比較寬厚仁慈的人，則認為弗雷德裏克伯爵還處在失去雙親的悲痛之中，因而其性情才會有這種巨大的變化，可他們好像忘了，當初他在失去雙親、繼承爵位的頭幾天，並非如此行事，當時的他，殘暴莽撞的行為簡直令人發指！可是，還有的人覺得，伯爵之所以不屑跟人交往，完全就是因為他的自以為高貴，因為他的妄自尊大。此外還有人（比如伯爵的家庭醫師等）就說，伯爵之所以不喜歡與人接觸，肯定是因為患有遺傳性疾病或憂郁症。對於伯爵的情況，各界都毫無消息，在各界的猜疑之下，此事就變得更為曖昧不清，於是，平民百姓之間也流傳開來了各種各樣的猜疑傳說。