第三個電話（第2/4頁）

說完，彼得又把電話湊到耳朵上去偷聽。聽了一會兒，他微微一笑，低聲對我說：“現在他正在跟妻子通電話。她妻子正在超市。他告訴妻子說我們到家裏來調查，他要妻子回來以後一口咬定說萊斯特整天都在家，沒打過電話。”

我站起來，走到窗前，向窗外望去，剛好看到一個金發少年向這裏走來。

彼得也看到了那孩子，他趕緊放下電話，對我說：“那孩子就是萊斯特，我們趕緊到門口截住他，在他父親下樓之前盤問他。”

我們趕緊迎到門口，萊斯特·貝恩斯正好推門進來，差點和我們撞了個滿懷。只見這個孩子的身上曬得紅撲撲的，腋下夾著一條卷起的浴巾。他一看到是我們，臉上的笑容頓時僵住了。

“萊斯特，今天你去哪兒了？”彼得問，“我們知道你今天沒去學校。”

萊斯特咽了口唾沫：“今天我生病了，所以我請假在家休息，沒有去上學。”

彼得指指他腋下的浴巾：“那裏面是什麽？該不會是遊泳褲吧？”

萊斯特的臉刷地一下紅了，他結結巴巴地說：“呃……早上起來確實感覺不舒服，不過到了上午九點左右，我覺得又好了。”

“可能我沒有感冒吧，也許我只是有一點點受涼，起床後不久就好了，”萊斯特深吸了一口氣，解釋說，“於是我決定去遊泳，來個日光浴。”

“你遊了一整天？你不覺得餓？”

“我帶了幾個漢堡包去。”

“你跟誰一起去的？”

“沒別人，就我自己。”他緊張不安地搓著雙手，“是不是又有人打恐嚇電話了？”

彼得笑笑：“如果你覺得自己沒有病了，為什麽下午不去上學呢？”

萊斯特低著頭，雙手把浴巾的一角揉來揉去：“本來想下午去學校的，但我遊過頭了，忘記了時間。等我想起這回事時，已經過了一點鐘，就算去也來不及了。”隨後他又小聲補充了一句，“所以我決定遊一天泳。”

“可是，如果你本來只想遊一個上午，那你為什麽要帶著漢堡包呢？”

“這……”萊斯特被問住了。他漲紅了臉，憋了半天，終於吐露了實話，“今天我沒有感冒。因為今天我不想去學校，今天早晨考公民課，下午要考歷史課，而我沒有復習好。所以，我想如果我今天晚上突擊復習一下，明天再參加補考，就一定能通過。這事兒我也沒敢告訴我媽媽和爸爸。”

這時，傳來了下樓的聲音，是貝恩斯先生。

貝恩斯走到一樓，看到我們正在和他兒子交談，就急忙趕過來說：“萊斯特，什麽也別跟他們說，讓我跟他們解釋。”

“太晚了！”彼得說，“剛才你兒子已經承認，今天他沒有待在家裏。”

萊斯特驚慌地說：“你們難道以為那些電話是我打的？我發誓，那真不是我打的！”

貝恩斯走到他兒子身邊：“為什麽老找萊斯特的麻煩？”

“我們並沒有故意找麻煩，”彼得說，“但據我們推斷，那種電話是一個學生打的。可是，打電話的時間正是學校上課的時間。所以我們有理由相信，打電話的一定是一個缺勤的學生。”

貝恩斯卻反駁道：“你怎麽就知道是萊斯特打的？我敢肯定，萊斯特絕對不是今天唯一缺勤的學生。”

“這一點我承認，”但彼得他繼續說道，“第一個恐嚇電話在十八天之前打來。當時我們查閱了斯蒂文森中學的出勤記錄，那天有九十六個學生缺勤，其中六十二個是男生。後來我們和所有的缺勤男生都談了話，這其中也有你的兒子。那天，你兒子缺勤的原因是他感冒了正在家裏休息。而那天你在上班，你妻子因為參加朋友的生日聚會也不在家，只有你兒子一人在家。但是，你兒子否認他打過電話。所以，那一次我們只能作罷。”

萊斯特急忙向他父親解釋說：“爸爸，我沒有打過那種電話，我不會做那種事的。”

貝恩斯看了他一眼，然後轉過頭盯著我們，臉上什麽表情都沒有。

彼得繼續說：“今天上午十點半，我們接到了第二個恐嚇電話。我們又檢查了出勤記錄，發現只有三個男孩在這次和第一次都缺勤——其中也包括你兒子。”

貝恩斯說：“那也不能證明就是我兒子打的，那兩個男孩你們查過嗎？”

“你說得對，就在我們正要去查時，今天下午又接到了第三個電話。這反倒幫我們縮小了調查範圍，因為根據出勤記錄的結果顯示：三個嫌疑人中的一個下午回學校上學了，所以不可能是他打的電話。”

“那另一個男孩呢？”貝恩斯問。

“他住院了。”

貝恩斯馬上反駁說：“醫院也有電話啊。”

彼得早料到他有此反應，微微一笑，說道：“那孩子上個周末和他父母到其他州去玩時，得了猩紅熱。他住在當地的醫院裏，距離這兒有五百英裏。而我們接到的幾個恐嚇電話全是當地的號碼，所以他也被排除了。”