後記 1969年

“探索者一號”上的蓋革計數器探測到的宇宙輻射強度是預計的一千倍。這一信息使得科學家們能夠繪制地球上方的輻射帶，即範艾倫輻射帶，以設計了這個實驗的愛荷華州立大學的科學家範艾倫命名。

隕石實驗確定，每年大約有2000噸的宇宙塵雨降落到地球上來。

人們發現，地球的形狀原來比他們想象的扁了1%。

對於空間探索的先驅者而言，最重要的是，“探索者號”的溫度數據顯示，可以對火箭內部的溫度進行有效控制，從而實現載人太空旅行。

路克是把“阿波羅11號”送上月球的NASA團隊的成員之一。

那個時候，他已經搬到休斯敦的一座寬敞舒適的老式房子裏，和比莉住在一起，比莉已是貝勒大學認知心理學系的負責人。他們生了三個孩子：凱瑟琳、路易斯和簡（他的繼子拉裏也和他們住在一起，但每年七月份拉裏都會去拜訪他的父親伯恩）。

7月20日那天，路克恰好不用值班，所以，快到晚上九點的時候，他可以和家人一起看電視，就像那天晚上地球上一半的人都在做的那樣。他和比莉坐在一張大沙發上，最小的孩子簡坐在他的膝頭。其他孩子和家裏的狗坐在地毯上。狗的名字叫西德尼，是一條黃色的拉布拉多犬。

尼爾·阿姆斯特朗踏上月球的那一刻，一滴淚珠從路克的臉上滑落。

比莉抓起他的手，緊緊握住。

九歲的凱瑟琳長得最像母親，她的棕色眼睛嚴肅地注視著路克。過了一會兒，她問比莉：“媽媽，爸爸為什麽哭了？”

“這是個很長的故事，親愛的，”比莉說，“將來的某一天，我會講給你聽的。”

人們原本預計“探索者一號”會在太空中停留兩到三年。實際上，它環繞地球足足十二年。1970年3月31日，它終於再次進入大氣層，出現在復活節島附近的太平洋上空，並於早晨五點四十七分燒毀。它一共環繞地球58376圈，行程總計16.6億英裏。