第四章 晚上九點半

發射衛星的主要目的是測量宇宙輻射，這是愛荷華州立大學的詹姆斯·範·艾倫博士設計的實驗。衛星上最重要的設備是一台蓋革計數器。

埃爾斯佩思走出她的辦公室，向左轉，經過女盥洗室，進入了海德的辦公室。

裏面空無一人。

她關上身後的門，靠在門上，如釋重負地顫抖著。她的眼中飽含淚水，看到的影像飄忽不定。她即將獲得人生中最大的勝利，然而，她卻剛剛結束了自己的婚姻，和她所認識的最好的男人分道揚鑣，而且她答應離開自己出生的國家，到一個她從未見過的國家度過余生。

她閉上眼睛，強迫自己緩慢地深呼吸：一、呼、二、呼、三、呼。過了一會兒，她感覺好了一些。

她轉動插在辦公室門上的鑰匙，把門鎖好，然後來到海德辦公桌後面的櫃子旁邊，在保險櫃前跪下。她雙手都在發抖，只得依靠意志力勉強穩定下來。不知怎的，她想起在學校裏上拉丁語課的時候，還有那句拉丁諺語“Festina lente”——忙而不亂。

她重復了自己看到的海德轉動旋鈕的動作。首先，逆時針轉動四次，在10的地方停住。然後，順時針轉動三次，停在29。最後，逆時針轉兩次，停在14。她試著轉動櫃門把手，沒有反應。

她聽到外面傳來腳步聲，還有一個女人說話的聲音。走廊裏的這些聲音聽上去不自然地極為響亮，如同噩夢中的噪音。但是，腳步聲和講話聲都慢慢消失了。

她知道第一個數字是10，於是又撥了一遍，第二個數字可能是29或28，這一次她撥的是28，然後又撥了14。

把手仍然轉不動。

她已經否定了兩種可能性，她的手指因為出汗變得滑膩，她在裙邊上把手擦幹，接著又嘗試了10、19、23和10、28、23。

已經試過一半的備選組合了。

她聽到遠處傳來汽笛的聲音，這是可能出現爆炸的預警——兩聲短，兩聲長，連響三次。這意味著所有人員都要撤離發射台所在區域。發射還有一個小時就要開始了。她無意識地朝門那邊看了一下，然後集中精力對付撥號盤。

備選方案“10、29、12”沒有用。

但10、28、12是正確的。

她欣喜若狂地轉動把手，拉開沉重的櫃門。

兩個插頭還在裏面，她露出了勝利的微笑。

沒有時間拆卸它們，畫下接線圖了。她不得不帶著它們到海灘去，要麽讓西奧照著樣子接線，要麽直接把它們用在他的發射器上。

她意識到一個潛在的危險：在一個小時之內，會不會有人注意到備用插件不見了呢？海德上校到地堡去了，不太可能在發射前返回，所以，她必須冒險把插件帶走。

辦公室外面傳來腳步聲，有人想要開門。

埃爾斯佩思屏住呼吸。

一個男人叫道：“嘿，比爾，你在裏面嗎？”聽起來像是哈利·蘭恩。他想幹什麽？球形的門拉手不停晃動。埃爾斯佩思屏息靜氣，一動不動。哈利說：“比爾一般不會鎖門，對嗎？”

另一個聲音回答：“我不知道，我猜安全部的負責人如果願意的話，有權鎖上他的門。”

她聽到有人離去的腳步聲，接著便是哈利小聲的嘀咕：“什麽安全部，胡說八道，他只是不想讓人偷他的威士忌。”

她從保險櫃中拿出插頭，塞進自己的手提包。然後關上櫃門，打亂撥號盤，又關上外面的櫃子門。

她走到辦公室門邊，轉動鑰匙把門打開。

哈利·蘭恩站在外面。

“噢！”她故作驚訝地說。

他皺起眉頭，用責備的眼光盯著她說：“你在那裏幹什麽？”

“噢，沒事。”她小聲說，想要從他身旁繞過去。

他緊緊抓住她的胳膊。“如果沒什麽事，你為什麽要鎖門？”他捏得她疼起來。

這個舉動激怒了她，她不再假裝不好意思。“放開我的胳膊，你這個大塊頭的笨蛋，否則我就把你的眼珠子扒出來。”

他吃驚地松開手，向後退去，但嘴上還說著：“我仍然想知道你在那裏幹什麽。”

她靈光一現：“我得整理我的吊襪帶，女盥洗室有人，我就趁比爾不在用了他的辦公室，我敢肯定他不會介意的。”

“噢，”哈利現出一副蠢相，“對，我猜他不會介意的。”

埃爾斯佩思放軟了口氣：“我知道我們要有安全意識，但也沒必要弄青我的胳膊。”

“是的，對不起。”

她喘息著從他身邊走過。

她再次走進自己的辦公室。路克仍然坐在原處，表情嚴肅。“我準備好了。”她說。

他站起來。“你離開這裏之後，直接去汽車旅館。”他說。

他的口氣聽來輕描淡寫，但她看得出他在壓抑著強烈的情感。她只說了一個詞：“好的。”