身影依稀（第3/5頁）

希茲剛才離開了房間，片刻之後就回來了，並且恰好打斷了歐布萊恩對自己的自殺理論的辯護。

“我們沒有必要在這裏爭論不休了，”他大聲宣布，”我剛去和德瑞摩斯通了電話，解剖工作已經完成了。據他說，老格林夫人的雙腿肌肉早已消瘦下去——一直處在松軟下垂的狀態——因此，她完全沒有可能移動自己的雙腳，更不要說用它們來行走了。”

“上帝啊！”在我們這群人當中，第一個從這個令人詫異的消息中恢復正常的人就是莫朗了，“既然這樣，艾達說她在大廳裏看到的那個人又會是誰呢？”

“這就是問題的關鍵所在！”萬斯似乎正在努力壓抑著潮湧般的激動，“只要能夠將這件事情查清楚，那麽整個事件的真相就會水落石出了。也許這個人並不是兇手，他只不過是在每天晚上借著燭光來閱讀一些古怪的書籍，而這也就是每一件事的關鍵所在……”

“可是艾達當時的語氣是那樣的肯定。”馬克漢此時似乎也有些不知所措了。

“在當時那種狀況下，也難怪她會認錯，”萬斯回答，“她之前也曾經有過一段恐怖的、非同尋常的經歷。她很可能會懷疑過她的母親，就像我們那樣。對她來說，在深夜看到那個模糊的身影，心中自然會驚恐萬分，產生那樣的懷疑不也很合乎常情嗎？在這種極度恐懼的壓力下，一個人單憑腦海中的影像的外化來扭曲一個人的形象，這也許並沒什麽奇怪的。”

“你想說，”希茲接著說道，“事實上她看到的是另外一個人，只因為她認定那個人就是老格林夫人，所以硬是把她想象成了自己的母親？”

“這種可能性也不是沒有。”

“但是，不要將那條具有東方韻味的披肩忘記了。”馬克漢提醒他們，“或許艾達可能會將人的相貌弄錯，卻不至於將那條獨特的披肩也看錯。”

萬斯點頭同意，但是表情卻有些茫然。

“說得好。現在對我們來說，最關鍵的是要查出更多有關披肩的事情來。”

希茲從口袋裏掏出他的筆記本，專注地在上面找尋著他要的東西。

“需要提醒一下，萬斯先生，”他頭也不擡地就說，“還記得艾達說過，她在大廳後面的圖書室門口，曾經發現的那張簡圖嗎？說不定，它就是那個披披肩的人掉的，也許當時他準備趁夜到圖書室尋找時，結果被艾達撞上了，所以就被嚇跑了。”

“不管殺害雷克斯的兇手是誰，”馬克漢說，“他都已經從雷克斯身上將這張紙偷走了，因此，他完全不用再為那張紙操心。”

“你說得很對。”希茲承認。

“這種推測根本就沒有什麽意義。”萬斯說，“整件事情太錯綜復雜了，即使我們現在將所有的細節都弄清楚，也還解不開這個謎團。也許，等到查明艾達那晚所看到的人是誰，我們就可以走出一條通往真相的探索之路。”

“如果只有艾達看到這個人披著格林夫人的披肩，”歐布萊恩問道，“我們要怎麽查明真相？”

“總探長，其實答案就在你的問題之中。我們有必要再訊問艾達一次，並且要想方設法將她自身的恐懼聯想破除掉。我們首先要做的，就是說服她，讓她知道那個人不是她的母親，給與她一些必要的刺激，幫助她回想起其他的一些關鍵點，這樣就可以將我們的思路引到正確的路線上去。”

顯然，這就是我們決定好的路線了。會議結束之後，歐布萊恩徑自離開了俱樂部，剩下我們這些人一起在那裏享用晚餐。一直到八點半左右，我們才起身前往格林豪宅。

到達那裏的時候，我們發現，在起居室裏，艾達正孤零零地和女廚待在一起。只見艾達坐在火爐前面，正低頭看著膝蓋上一本打開的格林童話；曼韓太太則在門邊，坐在一張直靠背椅上，忙著做一些針線活兒。此時此刻，格林豪宅裏這樣正常的、有秩序的情景，不免讓人感到有些怪異，似乎這樣的溫馨景象與我們之前所認識的格林豪宅格格不入。

我們剛走進起居室，曼韓太太開始整理她的針線活，起身準備離去。萬斯指示她留下，於是，她又一言不發地坐下，重新操起她的活計。

“打擾了，艾達，”萬斯主動訊問起來，“現在，唯一能幫助我們的人就是你了。”他給女孩以輕松自然的微笑，溫和地繼續說道，“我們現在想再和你談一次，關於那天下午你告訴過我們的……”

她睜大眼睛，恭敬地默默聆聽著。

“你上次告訴我們，你看到你的媽媽……”

“我看到過她……真的！”

萬斯搖頭，說：“不，那其實並不是你的媽媽。艾達，你要知道，她根本沒有辦法起來行走。她是真的癱瘓了，連稍稍移動一只腳都不可能。”