身影依稀（第2/5頁）

馬克漢立刻挺身而出，為希茲辯護道。

“對於這些看起來像是警官的疏忽或者做錯的事情，都該由我來承擔全部的責任，”他故意冷冷地說，“只要在這件案子上我還能說得上話，那麽，應該就不會有那些只為了封殺議論而采取的逮捕行動了。”他的態度逐漸緩和了下來，“從犯罪的跡象表明，整個案件與任何一個家仆無關。女傭何敏是一個不具任何危險性的宗教狂，就憑她的智力，完全不可能策劃這起謀殺案，所以現在，我準許她可以在今天離開格林家……”

“總探長，我們知道她在哪裏。”希茲補充道。

“至於女廚，”馬克漢繼續說，“我們也一樣完全不用考慮她，她的情緒總是那麽不穩定，實在不適合扮演兇手的角色。”

“那麽，對於管家史普特呢？”歐布萊恩語氣中略帶尖刻地問。

“他與格林家族打交道足足三十年了，甚至連圖亞斯的遺囑中都有留給他的慷慨贈與。雖然他的行為看上去是有點兒怪異，但是我認為，如果他真的有毀滅格林家族的動機，那麽又何必要等到這一大把年紀才動手。”說到這裏，馬克漢陷入了一種苦惱當中，“但是，我必須承認，這個老家夥的寡言和拘謹確實顯得有點詭異，我總覺得他對我們有所隱瞞。”

“馬克漢，你的看法也許是對的，”萬斯說，“不論管家個性如何，他都不可能成為這起殺人案件的真正殺手。他的邏輯思維太狹窄，做事太拘謹，思想也太保守了。如果沒有被捕的危險，他很有可能會將仇人幹掉，然而，他不但缺少勇氣，更加沒有對引起人們恐懼的事件的想象力和應變能力。他太老了——已經是個老人了……”

萬斯將身子靠向桌子的另一邊，手指輕叩桌面。

“一直困擾著我的事其實是持久力！這才是整個殺人事件的真正根源所在——一種令人驚嘆的、自恃清高的持久力，一種對自己能力的無畏信念。這種持久力，不是老年人能夠擁有的。兇手所擁有的是年輕人的特質——雄心勃勃與對於冒險的強烈好奇之心——不在乎任何可能的代價，不考慮嚴重的後果與存在的危險……不，史普特永遠也不會擁有這些。”

莫朗不停地挪動著椅子，轉向希茲。

“你準備派誰到大西洋城去監視希蓓拉？”

“當然是我們組裏最優秀的兩個人——高佛爾和莫勒裏”，警官得意地說，“她別想耍什麽花招，她跑不掉的。”

“說不定也已經盯上了馮布朗醫生？”萬斯隨口問道。

希茲又一次露出了得意的微笑。

“自雷克斯槍殺案件發生之後，我們就盯上他了。”

萬斯用贊賞的眼神看著他。

“警官，我發現你越來越討人喜歡了。”他打趣的言語裏滿是真誠。

歐布萊恩靠向桌子，將雪茄上的煙灰彈掉，生氣地看著馬克漢。

“馬克漢先生，媒體從你這裏得到的是什麽樣的報道題材？你似乎暗示，老格林夫人是自己服下馬錢子堿的。這到底是信口開河，還是確有其事？”

“總探長，恐怕這件事根本就是子虛烏有的。”馬克漢有一點兒懊悔地說，“這個理論，其實與艾達下毒事件——或者說其他任何一件命案——都很不一致。”

“我可不像你那樣確定，”歐布萊恩反駁道，“莫朗告訴我，說你們這些人竟然會懷疑老夫人假裝癱瘓。”他用手指著馬克漢道，“現在我們來作一下假設，如果她用左輪手槍殺害了三個孩子，用光了所有的子彈，然後又將兩劑毒藥偷走，假設她給年輕一點兒的那位服下了嗎啡，剩下的原本是準備給……”說到這裏，他突然意味深長地看了馬克漢一眼，停止了他的高談闊論。

“你的意思我全明白，”馬克漢說，“你猜測她完全沒有料到艾達會在中途被人救下，由於沒能將艾達幹掉，她就認定是自己的計謀出了什麽岔子，所以就把馬錢子堿留給了自己，準備給自己用。”

“對呀，事實就是如此！”歐布萊恩狠狠地用拳頭敲了一下桌子，“這樣解釋合情合理。此外，這就表示我們現在已經將謎團解開了，對不對？”

“毫無疑問，這樣是可以講得通的。”說話的是萬斯，他隨即將聲調拉長了一些，“不過，請原諒我的坦白，我覺得這個說法恐怕戲劇化的成分太多了。要知道，這也許可以說是一個完美的推論，它的突然出現，幾乎成為了根據我們需要而編出的劇情。當然，我也非常希望能夠采納這個既符合邏輯，又合乎情理的觀點。但是，總探長，我們現在是在破案，就一定要客觀。格林夫人雖然一向表現得相當殘忍和暴躁，但她絕不會是一個自殺型的人物。”