藥毒難防（第2/5頁）

“在我們等候杜倫醫生的這段時間，”馬克漢建議道，“我們何不先到史普特那兒打探一些情況呢？”

於是我們走進起居室，希茲起勁兒地拉著鈴繩。老管家史普特很快就現身了，悄無聲息地站在我們面前。他的沉默，讓人覺得他很冷漠。

馬克漢讓他近前來。

“史普特，請告訴我們這起事件發生的確切時間。”

“尊敬的先生，我當時正在廚房裏閑著——”他的聲音依舊低沉平緩，“突然，艾達小姐房間的鈴聲響了，我當時剛好對著時鐘正在想今天該開始做什麽事情。那裏的每個鈴，先生，您也知道的——”

“別再關心你的那些鈴了——告訴我們，當時是幾點鐘？”

“正好是十一點。正如我剛才說的那樣，我聽到艾達小姐房間的傳喚鈴響了，我就到樓上去敲她的房門看看她有什麽吩咐，結果裏面一點兒動靜也沒有。沒辦法，我就擅自打開了房門。發現艾達小姐躺在床上，很不自然地躺在那兒——我想，您應該明白我這句話的意思。先生，還有一件事非常古怪：當時床上還有希蓓拉小姐的狗——”

“你看到床邊放著椅子或者凳子之類的東西嗎？”萬斯不耐煩地打斷他的話。

“是的，先生，當時那兒有一只軟墊椅。”

“因而狗可能是自己爬上床的？”

“噢，對，很有可能，先生。”

“好的，請繼續吧。”

“當時的情形是，狗正在床上——這沒錯，它正立著後腿耍弄著鈴繩；不過奇怪的是，狗的後腿正搭在艾達小姐的臉上，她好像一點兒感覺也沒有。我就覺察出有點問題了，所以我挪到床邊把狗抱起來，這時才看到鈴繩尾部幾根流蘇的線纏在它的牙上；而且——真是令人難以置信，先生，真正拉響鈴的不是艾達小姐，而是那只狗……”

“真讓人無法相信，”萬斯低聲說道，“那後來怎麽樣了，史普特？”

“我有點兒慌了，過去搖晃艾達小姐的身體。盡管希蓓拉小姐的狗碰到她的臉，她也沒有感覺，可我相信能夠搖醒她。但結果並不是這樣，我就只好采用你們告訴我的暗號——放下了接待室裏的窗簾。醫生很快趕來了，我就馬上帶他去了艾達小姐的房間。”

“這是你所知道的全部事情嗎？”

“是的，先生。”

“非常感謝，史普特。”馬克漢站了起來，“麻煩你告訴杜倫醫生，我們已經到這兒來了。”

沒過幾分鐘，護士來到了起居室。她大概有三十五歲，中等身材、體格健碩；有著一雙褐色的眼睛，非常機敏的樣子；薄薄的嘴唇，堅挺的下巴，看上去非常有能力，信心百倍。她友好地同希茲打招呼，微微欠身向我們致意。

“杜倫醫生暫時不能過來，還需要觀察一下病人的情況，”當她坐下時說，“他叫我先過來，等一會兒他就會下來的。”

“你那兒有什麽消息嗎？”馬克漢說道，他一直站著。

“我認為，這位格林小姐會恢復的。杜倫醫生覺得過不了多久，她就能夠走動了。我們協助她做了半個小時的運動，還有人工呼吸。”

此時馬克漢的神情不再那麽陰沉了，他從容地坐下來。

“凱瑟琳小姐，請把你知道的一切詳情告訴我們。是否有證據可以表明下毒的手段？”

“只有一個空空的肉湯碗，此外，現場再沒有別的什麽了。”護士顯得有點兒不安，“我想，你們一定會在碗中的殘余物質中發現嗎啡，一定是這樣的。”

“你認為兇手在肉湯裏下了毒？”

護士沉默了片刻，顯得不太自在，隨後看了一眼希茲警官。

“每天一過早上十一點，格林夫人就需要我端一碗肉湯過去給她；如果當時艾達小姐也在那兒，我就端兩碗過去——這是按格林夫人的意思辦的。就像今天早上，當我準備下到廚房端湯的時候，艾達小姐正好也在房裏，因此我端了兩碗湯上來；當我返回的時後，房間裏只有老夫人一個人，我就把老夫人的那碗湯端給她，把剩下的一碗放到艾達小姐房間裏的床頭櫃上。隨後轉到大廳叫她上來喝湯——當時她正在樓下——我想應該是在起居室。看到她很快上了樓，我就回到三樓自己的房間，因為格林夫人需要我幫她縫補一些零碎的東西……”

“也就是說，”馬克漢插嘴道，“在你離開艾達小姐的房間到艾達上樓這一段時間裏，擺在櫃上的那碗肉湯處於無人看管的狀態。”

“這段時間最多只有二十秒，因為當時我離門口很近。並且故意開著房門，如果有人進去的話，我一定會發現的。”顯然，馬克漢的問話讓她意識到自己受到了責備，這位可憐的女士正在極力為自己辯解。