槍聲再起（第4/5頁）

“一只鸚鵡和三顆石子！呃，格林小姐，是不是還有標著數字的箭？”

“沒錯！”她熱切地回答，“是有一支。”

希茲帶著他那邪惡的滿足感緊咬著雪茄煙，看上去快要將它咬成兩半了。

“這太有意思了，馬克漢先生，”他盡量克制著自己的激動情緒，“那都是歐洲竊賊們的把戲兒，通常用作他們接頭的暗號——如果不是德國的，那就是奧地利小偷的暗號。”

“關於石子的含義，我倒是也略有耳聞，”萬斯終於開口了，“根據史蒂瑞的農民歷上的故事，那是聖史蒂芬的象征。隱含的是聖史蒂芬被亂石砸死的殉教概念。”

“先生，對此我可是一無所知，”希茲回嘴道，“但我只知道，那些是歐洲的竊賊們慣用的暗號。”

“當然，我曾查看過吉蔔賽人的象形文字，也看到了類似的符號。是挺有趣的。”

萬斯好像對女孩的發現並不怎麽在意。

“這張紙你帶來了嗎，格林小姐？”馬克漢柔聲問道。

艾達小姐搖了搖頭，有點兒不好意思。

“非常對不起，”她感到十分抱歉，“我不知道這張紙會這麽重要。我應該帶來的，對嗎？”

“你不會丟掉了吧？”希茲有些激動。

“不，我好好收起來了，就放在……”

“馬克漢先生，現在我們必須拿到那張紙。”警官打斷了女孩的話，徑直走向檢察官的辦公桌，“那可能正是我們真正需要的線索。”

“如果你們需要的話，”艾達小心翼翼地說，“我可以叫雷克斯帶過來。只要我打電話告訴他一聲，他就會明白東西在哪兒。”

“太好了！省得我再跑一趟。”希茲興奮地說，同時轉向馬克漢，“長官，看看我們是否還來得及告訴他。”

馬克漢再次拿起聽筒，不一會兒就聯系上了雷克斯。他把聽筒遞給了艾達。

“是雷克斯嗎？”她說，“噢，親愛的，別這麽兇，這兒沒有什麽可擔心的。來的時候幫我帶件東西——就在我們的秘密信箱裏，我用那種藍色信封封好的。請你幫我把它帶到馬克漢先生這兒來。對了，千萬別讓任何人看見……好了，就這樣吧，雷克斯。動作快點，等會兒可以一起在市區吃頓飯。”

“至少得要半個小時，格林先生才能到這兒。”馬克漢隨即說道，“萬斯，我還有一些事情需要處理。這段時間，你何不帶著格林小姐到證券交易所見識見識，讓她看看那些瘋狂的經紀人是怎麽工作的。你覺得怎麽樣，格林小姐？”

“好主意！”艾達贊成道。

“希茲警官，你也和我們一起去吧？”

“我？”希茲聳聳肩，“這段時間發生的事情已經夠我受得了。我打算去拜訪一下上校，和他好好聊聊。”當時的班哲明·漢倫上校是地檢警務部的負責人，也是引渡罪犯方面的權威。他的辦公室也在刑事法庭大樓裏。

我們開車穿過幾條馬路，來到十八號大街。然後搭乘電梯上樓，就到了參觀區。在這兒能夠俯瞰整個證券交易所的情況。和平時一樣，當天的證券交易狀況非常熱鬧，簡直是沸反盈天；而爭相買賣股票的股民們也和一群暴民差不多。我太熟悉這種情景了，甚至覺得有點無聊；萬斯一向不喜歡嘈雜和混亂的氣氛，自始至終掛著一臉的不耐煩；而艾達則顯得非常興奮，目光炯炯，雙頰緋紅，趴在欄杆上望得出神，完全融入了樓下的氛圍當中。

“看到了吧，格林小姐，這些愚蠢的行為都是人們自願的。”萬斯不屑地說。

“啊，但是每個人都很努力呀！”她說道，“個個都充滿活力，知道自己在做什麽，怎樣離自己的目標更近。”

“那麽說你喜歡這種東西啰？”萬斯笑了笑。

“嗯，感覺不錯。我一直都在渴望著能夠做一些刺激的事情——就像——他們……”艾達伸出了一根手指，點了點下面那些忙得團團轉的人群。

只要想一想，這樣一位年輕的姑娘一天到晚都被關在那所恐怖的陰宅裏，服侍一個尖酸的病人，抱有這樣的想法也就不足為怪了。

我百無聊賴地向外張望，沒想到卻看見擠在門口的希茲，他的眼睛不斷掃視著擁擠的人群，顯然是在找我們，但他的臉色非常陰沉。我向他招手，已引起他的注意，很快他就來到了我們的身邊。

“萬斯先生，長官要你們立即過去。”他說，低沉的嗓音中有種不祥的感覺，“是他派我來找你們的。”

艾達張大了眼睛，恐懼地看著他，臉色漸漸發白。

“知道了，知道了！”萬斯擺出一副無奈的神情，“好不容易上來的興致又被打斷了。但是我們必須服從，那可是長官的命令——對不對，格林小姐？”