第九章 夜深風月（第3/19頁）

唯一解釋不通的就是曹湛何以下落不明。

這畫舫當是馬勝新購，尚未配備舟師，臨時作為藏身之處，溫瑩必會引曹湛來到這裏。曹湛從馬勝口中得到所需訊息後，便會離去，動身返回江寧織造署。之所以不見人，當是半途被人叫走，對方極可能便是桂家。

曹湛離去後，隱匿於暗處丁拂之這才出現，上船制伏了馬勝、溫瑩，開始他血腥殘忍的報仇計劃。

那麽曹湛何以一直沒有返回江寧織造署呢？他潛伏兩年，完全贏取了曹寅的信任，曹寅於他尚有重大利用價值，他何以就此消失不見？

而那揭發曹湛仍為桂家效力的舉報者，肯定是桂家自己人，別無二家。因為除了桂家，沒有誰會如此清楚曹湛的行蹤，連時間、地點都記得一清二楚。其目的也可想而知，無非是斷掉曹湛之後路，令其死心塌地為桂家效力。

但除非桂家無腦，才會下這樣的敗棋！因為曹湛留在曹寅身邊，比逼迫他重回桂家隊伍，價值要大得多。

黃海博一時也想不通其中關竅，但料想曹湛既是被桂家召去，當無性命之虞，只是他目下又成了官府的通緝要犯，是萬萬再不能輕易拋頭露面了。

曹寅雖然果斷下了命令通緝曹湛，卻也是煩躁之極，一時不願意回江寧織造署，只站在河邊，默默凝視著秦淮河水。

這時候，又有官差趕來稟報，稱江寧將軍繆齊納一早送女兒靈修登船，說是要動身回去京師。曹寅得報後，不由得對兩江總督傅拉塔遇刺一案又多了幾分顧慮。他本疑心是滿城中八旗子弟行刺了傅拉塔，而今既知繆齊納火速送走愛女，料想繆齊納也是作此推測，甚至已知悉內情。

一旁黃海博窺見曹寅神色，猜測其人因兇器為火器一事而愈發懷疑兇手是八旗駐軍。他雖已基本認定是死而復生的好友丁拂之行兇，但因死者為封疆大吏、朝廷重臣，幹系太大，實在不能輕易將實情告知曹寅，遂拱手作別。

與曹寅分手後，黃海博徑直趕來烏龍潭，欲到丁家旁敲側擊打聽丁拂之之事。未及丁府大門，遠遠看到門首高高懸掛起兩只白色的燈籠，他登時心底一沉。到大門前一問，方知丁母昨夜已然過世了。

沈海紅正引下人搭建靈堂，聽聞黃海博到訪，便引他到機房就座，歉然道：“廳堂正改作靈堂，簡慢了黃公子。”

黃海博道：“我上次來，丁太夫人身子骨還很不錯，如何突然就過世了？”

沈海紅告道：“老人家是在睡夢中走的，還算平靜，甚至可以說是心滿意足。”

原來昨夜又有人在烏龍潭邊彈奏琵琶，一曲接著一曲。沈海紅本來還想派仆人出去查看，丁母卻扶杖出來，叫道：“不要驚嚇了他。你們一出去，他就走了。”

沈海紅不明所以，扶丁母回房躺下。丁母半倚在床上，雙目微閉，靜靜聆聽著音樂聲，至淩晨曲終之時，才喃喃道：“我的拂之又回來了。”就此睡去，再也沒有醒來。

黃海博聞言心念一動，忙問道：“丁夫人是說，那人在烏龍潭邊彈奏了大半夜琵琶嗎？”

沈海紅點了點頭，道：“仆人幾次要出去驅走那人，因為婆婆專門交代過，我阻止了他們。”

黃海博心道：“拂之既是人在烏龍潭，那麽他一定不是殺死馬勝、溫瑩的兇手了。”

沈海紅躊躇了好大一會兒，才問道：“那個彈琵琶的人，是他嗎？”

黃海博微一遲疑，即點了點頭。心中猶豫很久，還是沒有說出丁拂之涉嫌行刺兩江總督一事。只道：“丁太夫人剛剛過世，營葬需要花費不少錢，我回去後便派管家送些銀兩過來。”

沈海紅忙推謝道：“黃公子有心。自海紅接了那單蒙古雲錦，江寧織造已事先付了二百兩白銀作為定金，不但足以置辦這場喪事，還能有不少結余，剛好可用於未來安置丁家仆人。”

黃海博心道：“曹寅倒是舍得下血本，看來那蒙古雲錦於朝廷而言，極為重要。”

他料想沈海紅身為主母，尚有諸多事宜要張羅，而丁家僅有兩仆兩婢，顯是人手不夠，便主動提出留在丁府協理喪事。

丁黃兩家本是世交，當年因書訂交的《古歡社約》更是江南士林風流佳話。自從丁拂之離世，黃海博一直以半子身份出入丁家，專意為丁母治病。沈海紅心想黃公子不是外人，若再借口托辭，便是矯情，遂道謝稱善。黃海博遂留下來幫忙料理雜務，直到暮色降臨，因孤男寡女不便夜間相處，這才辭別，又與沈海紅約好次日再來。

出來丁宅，黃海博並沒有立即動身回家，而是刻意在烏龍潭四周轉悠了一圈，期待能發現老友丁拂之的蹤跡，終一無所獲，直到天色黑定，難以看清周遭情形，才不得已離去。