第八章 美人歌歇（第2/21頁）

曹湛送走曹寅，忙招手叫住馬寶柱，稱想查看兩年前江東門通船記錄。

馬寶柱狐疑問道：“曹總管沒來由地查通船記錄做什麽？”

曹湛不答，只反問道：“馬司庫不方便嗎？”

馬寶柱微一躊躇，即答道：“沒什麽不方便的。不過織造大人前兩月命人將賬目做了歸並，只留下他到任後的三關關稅，兩年前江東門的通船記錄，已經移去了布政司。”

曹湛聞言，只得道：“那就算了。”

黃海博低聲道：“布政使張志棟是個嚴峻性子，你我二人尋去布政司官署，要求查詢通船記錄，卻說不出任何理由，必引他起疑，他也未必肯同意。”

曹湛道：“直接找張志棟肯定行不通，還得另外想個辦法才行。”

他見天色不早，已不及趕去城南大功坊布政司官署，便與黃海博一道歸家，當晚留宿在黃宅。

這一晚，竟是曹湛來金陵後睡得最安穩、最香甜的一夜。或許他最初進入江寧織造署投親曹寅時，便是別有目的，初始因心中忐忑，總擔心被人識破。而相處得久了，知道曹寅是足以信賴之人，心中則愧疚大起，總覺得對不起曹寅。這種情緒也深入影響了他的個人生活，時常夙夜憂嘆，寢食難安。

而今夜則全然不同，他離開了江寧織造署，那是他假意偽裝、刻意經營的地方，來到了千頃堂，雖然尚有諸多秘事瞞著黃海博，但他對黃氏並無任何企圖，只完全視對方為可以托付性命的好友，終於可以完全卸下面具及心防，踏踏實實地睡上一個好覺。

唉，真希望能早日完成桂家交代的任務，接回芳華。與心愛的人在一起，應該日日都快活勝神仙吧。

次日一早，黃海博起身時，曹湛早已睡足精神，正在庭院中活動筋骨。黃府仆人引一名女子進來，卻是靈修貼身婢女阿芝。阿芝告道：“靈修小姐已經安排好了，今日要帶曹公子去遊明故宮，請曹公子這就動身吧。”

黃海博奇道：“明故宮可不是能隨意進出的地方，宮門鑰匙素來由江寧將軍親自掌管，繆齊納將軍知道這件事嗎？”

阿芝道：“繆齊納將軍已經破例同意了。”

曹湛頗為躊躇，問道：“非得今日嗎？”

阿芝道：“只能是今日，而且曹公子還得盡快動身。”

原來明故宮守衛森嚴，且極少準人出入，上次打開宮門，還是康熙皇帝南巡的時候。靈修曾答應要帶曹湛遊明故宮，一直念念不忘此事，昨日便謊稱邵拾遺新遭喪父之痛，心情不好，想遊明故宮解悶，一再糾纏父親。繆齊納拗不過女兒，又因邵拾遺救過愛女性命，遂破例答應。靈修已派人通知邵拾遺，又命阿芝趕來知會曹湛，讓他假裝去滿城探望，半途“巧遇”，如此便可以將他與邵拾遺一道帶進明故宮了。

曹湛聽了究竟，不禁苦笑道：“原來我還是沾了邵拾遺的光。”

黃海博奇道：“曹兄何以對明故宮如此感興趣？”

曹湛反問道：“黃兄不感興趣嗎？”

黃海博應道：“當然感興趣，只不過……”

曹湛道：“既是機會難得，我便約黃兄一塊兒去，如何？”

黃海博先是一怔，隨即欣然應允。

來到滿城江寧將軍署外，阿芝道：“那是邵公子的隨從吧？看來他人已經到了。”又道：“你們二位就先等在這裏，等靈修小姐出來時，再見機行事。”

曹湛滿口應了，阿芝遂自行進去。

過了一會兒，果見靈修興高采烈地出來，邵拾遺陪在一旁。靈修一眼看到曹湛，假裝意外，叫道：“曹總管，你怎麽在這裏？”一邊招手，一邊連使眼色。

曹湛只好咳嗽一聲，上前道：“我與黃兄專程來探訪靈修小姐。”

靈修笑道：“多謝，二位有心。對了，我正要陪邵公子去遊明故宮，既然撞上，不如一起去吧。”

邵拾遺忙道：“明故宮非等閑之地，豈是人人都有資格進去？”

靈修笑道：“邵公子不也是人嗎，你能進去，為什麽曹總管和黃公子不能進去？就這麽定了。咱們走吧，聽說那裏老大老大，可是要逛上半天呢。”朝曹湛得意一笑，擡腳便走。

邵拾遺走上前來，冷笑道：“曹總管，你可是好福氣。我是因為救了靈修，江寧將軍才破例同意我入明故宮看看。你倒是好，一個‘撞上’，便撿了個現成的大便宜。”

曹湛拱手道：“我自知今日完全是沾了邵公子的光，多謝。”

邵拾遺冷然哼了一聲，自去追趕靈修。

黃海博搖頭道：“邵拾遺這個人當真不簡單，他明知你我二人對其惡行一清二楚，還能做到面不改色心不跳。”

金陵是六朝古都，大明立國時，已有頗具規模的宮城，但明太祖朱元璋卻不肯就地利用六朝宮城，打算另起新宮，主要是擔心舊宮風水不好，害怕重蹈之前王朝短命的覆轍。開國功臣劉基奉命為新皇宮選址。經其人勘測，宮城位置宜在鐘山“龍頭”之前，因此處有“帝王之氣”。