第五章 暗香盈袖（第4/19頁）

卻見機房中置放著一張中等大小的織機，式樣與曹湛在江寧織造署所見差不多。

沈海紅道：“我這張織機小，只能織三尺以下的中等幅面。”

曹湛道：“關於織錦，我全然是個外行，不過我聽織機需要兩個人同時操作，一人在上拽花，一人在下司織，丁夫人應當有個好幫手了。”

沈海紅笑道：“我陪嫁奶娘是織錦好手，通常都是我二人同時上機。”又告道：“我是蘇州人，原本只通緙絲，雲錦反而是跟奶娘學的。”

曹湛見織機上尚有一塊未完成的雲錦，便上前嗅了嗅，問道：“這塊雲錦怎麽會這麽香？”

沈海紅道：“這是主顧定制的，絲線、棉線也是由主顧自己提供，應該是事先用什麽東西浸泡過。”

曹湛奇道：“主顧自帶原料不是新鮮事兒，可他為什麽要將原料事先刻意染上香氣？”

沈海紅笑了一笑，道：“主顧雖然沒說，但依我來看，主顧是打算將這塊雲錦披肩送給某位姑娘，而這香氣，正是那位姑娘最中意的。”

曹湛笑道：“原來如此。今日真是受教了。”忽聽到黃海博在庭院中叫喚，忙叫道：“我和丁夫人在機房裏。”

黃海博大步跨進機房，走近織機時，臉色陡變。

沈海紅奇道：“黃公子怎麽了？”

黃海博道：“這香氣……哦，我對香氣有些敏感。實在抱歉，我得出去方便一下。”先退了出去。

曹湛緊跟出來，問道：“黃兄可是跟我一樣，想通了何以沈海紅不認識陸惠，兩人身上卻有一模一樣的香氣？”

黃海博搖頭道：“不，我之所以失色，是因為機房中的那股香氣我也聞到過。”

曹湛大吃一驚，忙問道：“在哪裏？”

黃海博道：“月波水榭的一間閨房中。”

忽聽到沈海紅在背後問道：“曹總管今日大駕光臨，還特意拉上了黃公子，應該不是寒暄幾句那麽簡單吧。海紅是個爽直性子，曹總管有事，不妨直言相告。”

曹湛遂道：“丁夫人開門見山，那麽我也就不客氣了。機房中那塊未完成的織錦，敢問主顧是誰？”

沈海紅道：“我不知道曹總管何以格外關心那塊雲錦，但想必事關重大。只是主顧有言在先，不得透露任何訊息。我猜他原先用意，只是要給女方一個驚喜，但我既答應了主顧，當然要遵守承諾。”

曹湛問道：“主顧可是丁南強？”

沈海紅搖頭道：“正如我適才所言，我不能透露。”

曹湛見她聽到丁南強的名字後，神色沒有任何異樣，心道：“難道是我想錯了，主顧並不是丁南強？”轉念又暗道：“那朱雲是秦淮河上炙手可熱的紅歌伎，仰慕者甚多，說不定是另一位追求者。而今可以肯定的是，主顧一定與丁南強有關。”

他見沈海紅堅持不肯透露主顧姓名，料想追問也是無用，只好拱手告辭。

黃海博又就丁母病情叮囑了沈海紅一番，正待辭出，仆人引著一名四十余歲的中年男子進來，告道：“劉掌櫃送參來了。”

沈海紅忙上前招呼，又為黃海博引見，告道：“這是城中‘東東人參’的劉掌櫃，他家店鋪專門售賣遼東特產。我家婆婆目下所吃山參，都是從劉掌櫃的店鋪訂購的。”

那劉掌櫃笑道：“在下劉白山。黃公子，我也曾到聚寶門敦善堂送藥，多次聽到你的大名。”

敦善堂是黃海博父親黃虞稷生前所創，專為貧困者提供免費藥物及醫療，黃海博聽說劉白山亦有贈藥等慈善之舉，好感大生，忙上前見禮。

劉白山又道：“今日鋪子裏收了一株上好老山參，我想丁太夫人身子弱，正需要進補，便親自送來。”一邊說著，一邊將腋下木盒打開，道：“丁夫人請看，是否中意？”

卻見那人參半尺來長，黃白色，呈紡錘形，肉身肥厚，至少有半斤之重。

沈海紅吃了一驚，道：“這當是百年老參了。”

劉白山笑道：“這株人參，至少長了三百年。”

沈海紅為難地道：“參是好參，只怕丁家買不起。上個月買山參的錢，我還拖欠著沒付呢。”

黃海博正待插口，劉白山道：“這老參是我送給丁太夫人的，丁夫人盡管拿去用，再不必提錢財之事。”

沈海紅大為意外，忙推辭道：“往日婆婆所用山參，劉掌櫃也都是折價售賣，海紅已是感激不盡。這株老參太過貴重，我丁家受不起。”

劉白山笑道：“其實我也有求於丁夫人，等丁夫人得閑時，再幫忙織一件上次那樣的雲錦披肩，便當作是參錢了。”

沈海紅還待再推，黃海博從旁勸道：“為太夫人身子著想，丁夫人不要再推辭了，況且這也是劉掌櫃一片心意。”

沈海紅只得收了，又請劉白山入堂就座。