第七章（第2/5頁）

“我覺得這主意不錯。你希望我和你一起做這件事，還是讓我幹點別的什麽？”

艾倫臉上露出一副一切盡在掌握的表情。“我希望你查查看蒂娜·瓊斯，看看這面還能挖出點什麽。為她創建一個文件夾。今晚我就帶回家，和吉姆一起推敲細節。”

“你想今晚和吉姆一起討論？”

他的口氣裏是不是透露出不滿？沒有吧，布萊恩不會被這樣的事情冒犯，會麽？“沒問題吧？”艾倫略顯遲疑地問道。

“當然，我覺得，應該沒問題吧。好吧，既然你問到了……咱們就談談。我認為，你不應該和你哥哥談論這些，真的。這是我們的案子，我指這些案子。一旦我們解決了這個案子，我們肯定能解決的，這算誰的功勞呢？警察？國家熱線？我們應該打響自己的牌子。我們正在努力讓生意興旺起來，不是嗎？”

艾倫看得分明，布萊恩坐立不安的姿態，透露出他的真實感受，他對此並不舒服。她很感激，並且欣賞布萊恩能夠坦誠指正她的錯誤。然而另一方面，以哥哥形式介入其中的警方，很可能將成為他們揭開真相的關鍵。她見過這樣的故事。他們都曾經當過警察，都見過這樣的故事。有時候，微不足道的線索觸發了另一個相關案子的記憶。要不，就是相似的犯罪或犯案手法，讓人想起一個有著千絲萬縷聯系的名字。

“我徹徹底底明白你的意思，一般來講，我會完全贊同你的看法。但是，這件案子，這些案子，需要我們動員一切力量，才有可能取得令人滿意的結果。我的目標，或者說，我們的目標，就是把女孩子們安全地帶回家，不是嗎？”

布萊恩點頭表示同意，然而還是若有所思地開始他的工作。“OK，”他就冒出這麽一句。

艾倫知道，布萊恩腦子正在飛快運轉，想要琢磨出另一個理由，說服艾倫由他們自己獨力完成這件案子，就像此前他們共同偵破的眾多案件一樣。

艾倫一丁點也不願意和布萊恩鬧僵。過去八年多，他們一直是很親密的朋友。艾倫團起一張紙，朝布萊恩砸去。正中腦門。他擡起頭，瞪著艾倫。艾倫擠出幾張鬼臉，布萊恩終於露出一個大大的笑臉。“你知道我是對的。”

布萊恩嘆口氣，然而笑容依然掛在臉上。“是啊，你總是對的。”他最終還是讓步了。

重大分歧就這樣避免了，艾倫很滿意，埋頭工作，尋找梅洛迪·戴維森文件上的聯系人姓名和電話號碼。

“你好，請問戴維森先生麽？”

“是的，你是哪位？”

“你不認識我，先生。我叫艾倫·巴拉齊爾。我與國家失蹤人口調查局合作，調查失蹤者。你能否抽時間和我談談。”

“我有點糊塗。你是說，你正在調查梅洛迪的案子麽？”

“情況比較復雜。我正在調查伍斯特地區過去幾個月發生的幾起女性失蹤案件，發現了你妻子的名字。”

“我大概明白了。你想知道些什麽？”

“首先，我必須聲明，我非常不願意讓你感到任何不快。所以，無論何時，只要你想掛電話，隨時可以掛，”艾倫說道，抓起準備好的筆記。

“繼續。”

“能不能談談你妻子失蹤的一些情況？”

“已經說了這麽多，我不知道還能不能想出什麽新鮮東西。那個周末是我們的結婚紀念日……我們非常恩愛。”

“你認為，她是在什麽地方走失的？”

“伍斯特市中心。沒有人看見。警察問了個遍，一無所獲。”

“資料上顯示，當時你的妻子和朋友們一起出門。”

他顫抖地舒了口氣。“我求她別去，甚至懇求她，可有個女孩要移民去澳大利亞。這是為那個女孩舉辦的告別聚會。她沒有參加我們的結婚紀念日晚餐，出去和朋友們在一起……現在，我再也不能和她慶祝結婚紀念日了。”

“千萬別這樣，積極一些，戴維森先生。這些事情會有轉機的。有時候，人們需要從生活的各種壓力中透透氣。”

“問題就在這裏。她沒什麽壓力。我們對彼此非常坦誠。如果有壓力，她肯定會告訴我，可她從沒提起過。求求你，巴拉齊爾女士，找到我的妻子。沒有她，我就是一艘正在下沉的船。那是遲早的事——”

“戴維森先生，請你千萬不要這麽想。如果梅洛迪在某個地方，我向你發誓，一定會把她找回來。”

“警察也這麽說。他們一開始把我當作嫌疑犯審問，就那麽一次，之後就再沒來找過我。我絕不會做任何傷害我家梅洛迪的事，絕對不會。”

艾倫了解，一旦出現這種情況，調查另一半的配偶是警察的標準工作流程。在今天這個時代，很多看上去幸福滿滿的婚姻，背後都隱藏著玄機，徹底清查方見端倪。某些極端情況下，面對警察的盤問，肆虐者心理崩潰，領著警方找到伴侶的埋身之所，翻出支離破碎的屍體，案件以這樣的方式宣告收場。