第八章

艾倫出門時，雨下得更大了。她沒有預約，想著應該打個電話好了，以防萬一福爾克太太不在家。聖彼得鎮新小區上每家每戶門廊的燈光指引著艾倫的道路。

她按響門鈴，一個婦人應道，“馬上來。”

艾倫往門廊的燈光下湊近，躲避雨水，等人開門。一個穿著體面、看起來大約六十出頭的婦人打開房門。

“福爾克太太？”

婦人上下打量著她，“是的，你是？”

“很抱歉打擾您。”艾倫伸出手，“我是艾倫·巴拉齊爾，經營伍斯特尋人熱線。現在我和搭档正在調查一起案子，這起案子和您女兒的案子很相似。我們正在幫國家失蹤人口總局尋找線索。不知您能否回想一下阿比失蹤那天晚上發生了什麽？”

“謝天謝地。請進來，這天氣實在太糟。”

艾倫跟隨婦人進屋，進到一個連著陽光房的、漂漂亮亮的橡木廚房中，不過十二月倒沒有多少陽光可供享受。福爾克太太在壺裏倒滿水，放在燒得像消防栓一樣通紅的爐灶烤盤上，然後將注意力轉回艾倫身上。

“請坐。”

艾倫在大餐桌旁的長凳上坐下，把手袋扔在地上。她在面前打開阿比·福爾克的資料。“先說明一下，我真的不想讓您難過，福爾克太太。如果您感到任何不適，可以在任何時候讓我停下，給我說一聲就行。”

“謝謝。只是提醒你一句，想起阿比時，我還是會變得非常情緒化。”

“可以理解。沒什麽能夠比一個母親的愛更強大。”艾倫瞟一眼放在餐桌中央顯眼處的照片，裏面是一個美麗的淡金發少女。

“這實在是太突然。雖然我不常去教堂，但每晚都會祈禱她能盡快平安歸來。”水壺響了，福爾克太太起身，將它從烤盤上取下。“茶還是咖啡，親愛的？”

“喝茶就好，謝謝您。”艾倫等她泡完茶後再開始詢問。

福爾克太太將一些瓷杯和茶托放在桌上，然後坐到對面的長凳上。

“您能告訴我阿比失蹤之前發生了什麽事嗎？”

“她出去和她的男朋友理查德吃了頓飯。後來他們決定去鎮上的一家夜店。你知道嗎，我完全忘了那家店叫什麽名字。”她搖搖頭，看起來相當尷尬。

“可能是吉普賽？”

“對，吉普賽。理查德說他讓阿比等在街角，自己試著去攔輛出租車。那大概是淩晨一點，那裏的每個人都在攔車，所以理查德決定去出租車排隊的地方找一輛。”

“理查德找到了嗎？”

“沒有，他花了足足三十分鐘找車，甚至還打了幾個電話給當地的出租車行。一無所獲。他放棄了，回到夜店，卻發現阿比已經走了。他以為阿比等得太久，因此賭氣走了。”

“那麽理查德後來怎麽做了？”

“他回家了。你知道，如果有什麽惹到她的話，阿比很容易大發雷霆。第二天早上理查德打電話來道歉，我們才第一次聽說這事。”

“那通電話一定像晴天霹靂。”

福爾克太太的眼睛濕潤了，拿起女兒的照片，緊緊抱在胸前。“我這輩子從沒經歷過這麽糟糕的事情。”

“有沒有什麽理由會讓您女兒突然出走？把目前所有的事情都拋之腦後？”

“從來沒有，甚至在……”

“在什麽？”艾倫小心追問道。

“在她債務越來越多時，她最終也還是正視了自己的行為。”

“我能問下是什麽樣的債務麽？”艾倫覺得自己終於撈到了一些什麽。

“愛逛街的年輕女孩經常有的那種債務。她把信用卡刷爆了，月底又忘了存錢進去付賬單。這些銀行總是讓人輕而易舉就忘了自己還欠著錢。真該把他們統統斃了。”

“多少錢的債？如果您不介意告訴我的話。”

“我想想。那是大概一年前的事了，那時候她還和麥克住在一起。我想大概是三萬鎊左右。”

“麥克怎麽處理這件事？”

“哦，你絕對不會碰見比他更好的小夥子了。他幫阿比還了一些債，我想大概有一萬磅，但是最後阿比做得實在太過分。”

“這是什麽意思？”

“她甩了麥克。我們都被這個決定震驚了。麥克為此心煩意亂了好幾個月。然而，他們還是保持了朋友關系。你知道，他甚至還經常過來。當阿比失蹤的消息出現在報紙上時，他還過來幫忙找她。這對理查德來說可不好受，他倆幾乎就在這間屋子裏炸開了鍋。我必須朝他們尖叫才能使他們停止爭吵。我敢肯定，如果沒攔住他倆的話，他們能把對方腦瓜仁打出來。”

“我明白了。”然而，艾倫並沒有完全理解這位前男友的舉動，她小心地問道，“這難道不是有點奇怪嗎，麥克就這麽跑了過來？”

“也不能這麽說。幾年來他一直我們家的好朋友。他和阿比一起上的學，當然，他們離開學校很久後才在一起。實話說，我曾經認為——或者說希望——他們有一天能結婚。但他們分開時我也並沒有幹涉。他們有自己的道理，這不是我該關心的。”