第八章（第2/3頁）

“所以，關於阿比為什麽會消失，您並沒有頭緒？您有沒有檢查一下她的房間，看看是否有包或者衣服消失了？”

“我一開始就這麽做了。但她就是那麽不見了。”福爾克太太捏著手指，發出哢哢的響聲，強調自己的觀點。

“您覺得她的男朋友，理查德會和我見面嗎？”

“沒有理由不見面啊。他現在仍然非常沮喪，我們都一樣。我們就是想找到她。接到她打來的電話，告訴我們說她還活著，一切都好。一無所知最讓人抓狂。我走在街上看到人們對我指指點點，要麽就是穿過馬路避免和我說話。這不正常，不是嗎？”

“人們有時候很難相信有人僅僅只是失蹤了。”

“你的意思是，他們認為是我們做了什麽，讓阿比失蹤的？我之前從沒這麽想過。”她把照片放回桌子中間，在面前擺擺手。“我的老天爺啊。人們怎麽會這麽想？你覺得發生了什麽事，巴拉齊爾小姐？”

“現在說什麽還太早，我今早才拿到這些女孩們的資料。”

“女孩們？這麽說不止一個人失蹤？”

“是的，這就是我和搭档正在調查的事。你或許會管這個叫——可能有所關聯。”

“有多少女孩？什麽樣的關聯？”這位夫人睜大眼睛，背挺直。

“我真的不想讓您盲目燃起希望，但眼下的情況是，一共有五個女孩，她們的際遇都與阿比相似。”

“這到底說明了什麽？”

“您……”艾倫試圖找到一個合適的表達方式，以免刺激到女孩的母親。“您女兒可能找到了誘拐，並且被某人關押起來。”她實在不想挑明，他們正在尋找的很可能是個連環殺手。

福爾克太太大口喘氣，一只手捂住嘴。艾倫越過餐桌，將自己的手放在她的另一只手上。“非常抱歉，我不該告訴你的。”

福爾克太太放下捂著嘴的手，低聲說道：“如果是這樣的話，為什麽警察們不能打起精神，嚴肅調查這起案件？”

艾倫知道，如果沒有五個女孩中任何一人的屍體作為證據出現，警察不會對這個案子有所行動，如果真有連環殺手的話。

“一旦我收集齊全證據，我也會問相同的問題。福爾克太太，如果您沒什麽要補充的，那我就走了。”

“我想不起來任何有用的東西，謝謝你專門抽時間過來。有什麽消息請通知我。”

艾倫喝完茶後告辭，覺得自己似乎多少改善了福爾克太太的生活。至少她現在了解詳情，明白警察為什麽對他們不聞不問。當艾倫到家後，她詢問吉姆，等孩子們上床後，能否再次對案情進行討論。

吃完作晚餐的肉醬意大利面，廚房清理幹凈後，艾倫把档案放在餐桌上，和哥哥談起自己的猜測。

“哇哦！如果你猜得不錯，小妹，那麽，處理這些案子的人應該是我們警察，而不是你們。”

“我開始也是這麽想的，但就目前我們掌握的情況而言，這些姑娘僅僅只是失蹤了。在屍體出現之前，你們這些家夥是不會碰這個案子的。”

“這倒是真的。不過我還是會把你的發現告訴我的偵探搭档。你永遠不會知道這有沒有可能引起他的興趣，推動警方參與其中。”

艾倫皺皺鼻子，“不能這樣，吉姆。實際上我們現在已經發現了其他一些案子。我想自己試試看，在沒有外界幫助的情況下，能將這件案子推到什麽地步。我覺得布萊恩也希望這樣。”

“我明白了。不用說，我會全力支持你，只要是工作時間之外，絕對沒問題。”

艾倫吻在哥哥的臉頰上。“你真是個大救星，總是會有一些絕妙的主意靈光一現，把問題處理得妥妥當當。”

“那麽，你接下來去哪調查？”

“我們會著重聚焦三個主要關節，還不算這些女孩都是淡金發美女。我讓布萊恩去追查那個夜店經理。我自己準備調查健身房。幾個女孩常去同一家健身房。還有一個情況就是，所有的女孩都在市中心失蹤。我晚上會去探探，看看能不能找出點什麽。”

“你怎麽想？”

“還不是很確定。可能是一個出租車司機，一個外賣貨車司機？誰知道呢。現在說這些都還太早。這周末我會匯總所有線索，看看能不能找出條管用的。”

“別忘了，我們明天要帶孩子們去馬爾文野餐。”

“好吧，周日之前我把這些事放到一邊好了。我可不想為任何人錯過一次散步，或是在山上飽餐一頓的機會。”

每當要反思自己的生活時，艾倫喜歡去馬爾文山。這個地方對她來說有種奇妙的魅力。站在山頂，眺望整個伍斯特郡和赫裏福德郡的郊外，心曠神怡。父親還活著時，艾倫每周日都會帶他出去兜風，留下母親經營酒吧。每次他們都會在這座山上散步。那裏時間似乎過得飛快。艾倫閉上眼睛，深情地回憶起和父親一起度過的歡樂時光。吉姆肯定知道她現在想些什麽，他環抱艾倫，將手溫柔地放在她的腦後。“我懂。我也很想念老家夥。”