第四章（第5/7頁）

“我以為它想把我吃了。”

“我最後把它劈了，當柴火。”

突然，老爹露出了悲傷的表情：“真希望可以回到過去，把那段時光再重新經歷一次。”

她知道他想起了她的母親。“是啊。”她說。

“晚安，孩子。”

“晚安，老爹。”

星期三早晨，朱迪開車穿過海灣大橋，向伯克利進發。在路上，她想象著邁克爾·奎爾克斯長什麽樣。他那氣人的態度說明，他可能是個脾氣暴躁的教授，駝著背，穿著邋遢的衣服，戴著眼鏡，滿臉怒氣地看著這個墮落的世界。又或者，他可能是學術界的一個有頭有臉的人物，穿著細條紋的西裝，對可能給大學捐錢的人彬彬有禮，但是對任何於己無用的人都漠不關心。

她在歐幾裏何大道的木蘭樹蔭裏停了車。按門鈴的時候，她很害怕他又找個理由把她打發走。但是，當她報上姓名以後，只聽嗶的一聲，門開了。她上了二樓，來到他的公寓。門是開著的。她走了進去。這個地方很小，房價也很便宜：看來他做生意賺不了多少錢。她穿過門廳，映入眼簾的是一間辦公室兼客廳。

他正坐在書桌後面，穿著卡其色的鞣革步行靴和海軍藍色的馬球衫。邁克爾·奎爾克斯既不是個脾氣暴躁的教授，也不是學術界中有頭有臉的人物，她馬上就看出了這一點。他是個大塊頭：又高又大，身形健碩，長得很帥，頭發很性感，發色較深，而且是天然卷。她很快將他歸類為那種又帥又自信的男人，這種人自以為可以做到他們想做的任何事情。

他也有些意外。他瞪大眼睛說：“你就是那個FBI特工？”

她強有力地握了握他的手：“你以為還會有什麽人？”

他聳了聳肩：“你長得不像小埃弗雷姆·津巴利斯特。”

津巴利斯特是個演員，曾在長篇電視劇FBI中飾演督察劉易斯·厄爾斯金。

朱迪淡淡地說：“我已經幹了十年的特工。你能想象有多少人跟我開過這個玩笑嗎？”

讓她意外的是，他咧嘴大笑起來。“好吧。”他說，“你騙到我了。”

這樣還比較好處一點。

她注意到他的書桌上有一張帶框照片，上面有一位美貌的紅發女子抱著一個小孩。一般人都喜歡談自家小孩。“這是誰？”她說。

“不是什麽要緊的人。你想談正事嗎？”

還是省省吧，別對他那麽客氣。

於是她順勢直接切入了正題：“我想知道，一個恐怖組織能不能制造一場地震。”

“你們收到威脅信了？”

不是該由我來問問題嗎？

“你沒聽說過嗎？電台裏都放了。你不聽約翰·特魯斯的節目？”

他搖了搖頭：“他們是來真的嗎？”

“這就是我需要了解的。”

“好吧。怎麽說呢，簡單地說，答案是可以。”

朱迪內心一顫，感到恐懼。奎爾克斯似乎很有把握。她本來希望得到一個否定的回答。她說：“怎麽做呢？”

“找一枚核彈，把它運到一座很深的礦井底部，然後引爆。這樣就可以了。但是你可能想要一個更現實的方案。”

“是啊，就比如說你想制造一起地震。”

“噢，我可以做到。”

朱迪懷疑他是不是在吹牛：“講講怎麽做。”

“好吧。”他從桌子後面拿出一塊短短的厚木板和一個正多面體墻磚。他把它們放在那裏，顯然就是為了隨時拿出來做演示。接著，他慢慢擡起木板的一邊，直到磚塊從坡上滑到桌面。“磚塊之所以能靜止在斜坡上，就是因為有摩擦力。當重力大於摩擦力時，磚塊就會滑下來，”他說，“到這裏你能聽懂吧？”

“當然。”

“當地殼的兩個相鄰的板塊向相反的方向移動時，就會出現聖安德烈亞斯這類斷層。你可以想象一下兩個冰川彼此摩擦著，向相反的方向移動，它們不會移動得很平順，而是會擠在一起，然後卡住，壓力會積累起來，雖然很慢，但是肯定會越來越大，就這樣積聚幾十年。”

“那這樣怎麽會造成地震呢？”

“只要借助某種方法，讓所有積聚的能量都釋放出來就可以了。”

他又擡起了木板的一端。這一次，他把木板的一端擡升到了磚塊剛好要滑落的高度：“聖安德烈亞斯斷層有好幾個地方就跟這一樣——馬上就要滑下去了，這種情況在未來十年裏隨時都有可能出現。拿著這個。”

他給了朱迪一把透明的12英寸塑料尺：“你現在快速地敲幾下木板，就敲磚塊前面的地方。”

她照做了，磚塊開始滑落。

奎爾克斯接住磚塊，不讓它繼續往下滑：“當木板傾斜時，只需要輕輕敲幾下，就能讓木板上面的磚塊移動。在聖安德烈亞斯斷層有巨大壓力的地方，只需要稍微施加外力，可能就足以解除地殼板塊原本卡住的狀態。然後它們就會滑移——由此釋放的能量會讓地殼震動。”