澤篇 廚子案 第四章 升

昏冥於升，知進而不知止者也。其為不明，甚矣。

——程頤《伊川易傳》

劉倉子已經躁急了許多年。

他父親是衙前老吏，為人愚懦，事事小心，到老也只是個寫錄文籍的貼司。月錢三貫、米六鬥，僅免於饑寒。劉倉子自小瞧著其他吏戶家的孩兒吃穿耍用，樣樣都勝過他許多，再看那些父親，個個鼻孔哼氣、眼朝天翻、話聲震瓦，他父親卻常躬著背、垂著臉，走路生怕踩到什麽。別人的差事常推給他，功勞卻從不算及他。

劉倉子不願如父親這般窩氣受嘲，何況這大宋，是吏人之世界。州縣官員雖然皆由朝廷差遣。可官有避嫌之規，嚴禁去原籍或有田產之地赴任，因此，官常為客，三年任滿，便得遷轉。而吏卻是主，世代生長於斯，人情事理，自來慣習。官不知的，吏熟；官不見的，吏察，因而，有強吏自稱“立地知縣”。劉倉子便想做這等立地官人。

他自小學了些文墨，投名應募吏職後，先被差作鄉書手。鄉書手是向下的職務，常年只能奔走於鄉裏。他瞅準了縣倉，一縣要務在稅賦，稅賦大半歸縣倉。縣倉簿記由一位手分掌管，他便時時尋機去巴附這手分。他沒有錢去開路，只能使力，運柴搬水、跑腿捎物、聽風探信……但凡能瞅見的間隙，都盡力奔趕過去。那手分自然知道他的私心，卻始終裝作不知，他獻忠效力，只安然受之，把他當作一個義仆。他雖懊悶，卻不敢懈怠，更不敢流露絲毫。

如此勤勉了五年，他已經二十四歲。那手分似乎略略轉了些意，有天向他透了一句活話：“那老倉子昏得連麥和蕎麥都辨不清了，得換人了。”他聽了無比歡喜，去鄉裏催稅時，向一家農戶強索了兩只雞，提著要去送給那手分。剛走到橋頭，見兩個公人押著一個戴枷囚犯，迎面走過來。他一瞧那囚犯，竟是那手分，頭發披散，滿臉汙垢，咧著嘴在哭。他頓時驚住，手一松，兩只公雞掉落，撲騰幾下，一起掉進了河裏。

更令他懊喪的是，縣倉新差的手分，竟是他原先的上司。他因一心望著縣倉，從未著意敬順這個上司，而這上司也早已曉得他的心思作為。他心一橫，轉而又去巴附這上司。這上司始終冷著臉，偶爾嘲他幾句。他顧不得這些，照舊繼續尋機效力，那上司也只安然受之，連頭都未點過一點。

又過了三年，到去年年初，上一位知縣都已任滿，那上司卻仍未有一絲松活。他也心力耗盡，心想自己這輩子恐怕也只能做個下吏，至今連個妻子都無力說娶。這頹念一生，人頓時委頓，覺著眼前黑茫茫，尋不見一絲生趣。灰心之極，甚而想尋短見。

可就在這時，那上司竟喚他過去，說：“那老倉子已老得連鑰匙都認不得了。縣丞已攆走了他，你來替這個缺吧，明早交接。”他聽了，瞪直雙眼，頭皮一陣陣冒寒氣，半晌才回過神，張開嘴，卻發不出聲，只怔怔點了點頭。回去途中，一直如同做夢。路邊一個婦人抱著個幼兒，那幼兒流著鼻涕，望著他叫：“官兒，官兒！”他一聽，才醒轉過來，頓時咧嘴大笑起來，笑聲像是大風從破窗紙縫裏呼嘯而過，唬得那幼兒頓時哭起來，那做娘的白了他一眼，忙抱著孩子回房裏去了。他卻一笑再止不住，一路笑回家，腳步幾乎要離地飛起來。

第二天一早，他趕去了縣倉。他在這附近不知窺望過多少回，今天終於走近。那縣倉在睢水上遊，河灣邊一大片空地上。一丈多高土坯圍墻，兩扇鐵葉大門，黑漆早已銹蝕剝落。門邊掛著一個牌子，上寫“襄邑官倉”。墻側有一個大水池，以備火患。

大門旁邊還有一扇小門，他剛走過去，門忽然打開，一個老吏走了出來，正是那老倉子，年近六十，須發皆白。身子雖瘦小，瞧著卻極精悍，朝他望過來時，目光有些倨傲不屑。他最恨的人便是這老倉子，幾十年把著這糧倉的門，不知偷挪了多少公糧，家中數百畝良田，子孫盡都在縣裏為吏，個個都張狂無比。

老倉子微露出些笑：“進來吧。”他忙跟了進去，裏頭是一個極寬闊場院，巍然聳立幾十座倉廒，全都是青瓦青磚，尖頂圓墻。那場院地勢中間略高，環繞倉廒，布滿磚砌水槽，通往場院四周泄水暗溝。四下裏極靜寂，只有幾只鳥雀在倉頂晨光中飛跳鳴叫。幾個弓手並排坐在一座倉廒墻根曬日頭。

老倉子引著他走進門邊一間房舍，那個手分上司正坐在一張黑漆方桌邊吃茶，兩個小吏站在櫃子邊整理簿記，另有一個年輕吏人侍立在門邊，臉上一直掛著恭笑。他認得，是縣裏一個抄錄稅簿的貼司，年紀、家室都和他相似。

那上司見他進來，放下茶盅，吩咐道：“往後便是你們兩個輪值看管這官倉，桌上那些是存糧簿記，你們和老倉子一起去糧倉查點清楚，交接過後，少了缺了，便是你們兩個來擔責。”