第二章 收屍白骨塔（第2/12頁）

以往到了鬥蟲的地方，眾人都得畢恭畢敬叫一聲“劉爺”。過去的人講禮數，見了面互相客氣，人家叫他一聲“爺”，他得“爺爺爺爺”回給人家一串兒，不過在這個地方，真想讓人高看一眼還得拿蟲說話。客氣完了便會有人在一旁起哄架秧子：“劉爺又得了什麽好蟲兒？有糖不吃別拿著了，亮出來讓我們開開眼，真要是硬挺的，今天都跟著您押，贏了錢少不了買一包茶葉孝敬您。”如果劉橫順帶了蟲，必定當仁不讓，昂首闊步進場。場中或是一個石頭台子，或是一張破木頭桌子，上邊放一個陶制的鬥罐，周圍擺放幾條長板凳。連桌子帶板凳沒一個囫圇個兒的，扔在大馬路上也沒人撿，不過誰也不在乎這個，又不是吃飯聽戲，還得坐舒服了，落個湊合用就成。劉橫順大馬金刀往鬥罐前邊一坐，不慌不忙把拉子拿出來，先讓眾人看一個夠。拉子是放蟲的銅器，天津衛獨有的，常見的分為黃銅、白銅兩種，白銅的價格更高，三寸來長、一寸來寬，當中長條、兩頭橢圓，蓋子上有透氣孔，講究的還鏨上字或圖案，正面鑲一塊小玻璃，看裏頭的蟲一目了然。等在場的人看完了、看夠了，連嘬牙花子帶咂嘴，你一言我一語把他的蟲兒捧上了天，劉橫順才把蟋蟀從拉子裏放出來過戥子，戥子就是秤，重量相近的兩只蟲才可以放在一起鬥。老話說“七厘為王，八厘為寶，九厘以上沒處找”，這麽說太絕對了，其實一寸以上的蟋蟀也不是沒有，只不過一百年不見得出一只，偶爾有不懂行的，逮只三尾巴槍子油葫蘆當成蟋蟀，個頂個夠一寸二，拿到鬥場貽笑大方，與其用來鬥蟲兒，真不如拿回家下油鍋炸了吃，還能湊一頓酒。

過完了戥子，將蟲兒放入鬥罐，開戰之前兩邊的人先下注，圍觀的可以加磅添碼，看誰的蟲好跟誰押，憑眼力也賭運氣，贏了可以吃一份錢。接下來雙方各執一根芡草，撥弄蟋蟀的須子，激發兩只蟲的鬥氣，這裏頭的手法大有講究，卻也因人而異，什麽時候逗得兩邊的蟲“開了牙”，便撤去鬥罐當中的隔板，讓它們一較高下擰個翻白兒。旁邊下注的人們抻脖子瞪眼，連比畫帶跺腳跟著使勁，恨不得自己蹦進去咬，嘴裏也不閑著，叫好的、起哄的、咒罵的，一時間喧聲四起，再沒有這麽熱鬧的。

鉆天豹被捉拿歸案以來，城裏城外安定了許多，大小毛賊全老實了，沒有上天入地的本領，誰還敢在劉爺眼皮子底下犯案？單說這一天，趕上劉橫順不當班，溜溜達達來到鬥蟲的土地廟，但見許多人圍在一處，裏三層外三層，擠了個風不透、雨不漏，圍觀之人雖多，卻不同於往日，一個說話的都沒有，一大幫人吞了啞藥一般鴉雀無聲。劉橫順心中納悶兒，分開人群擠進去，一看場中相對坐了兩個人，正目不轉睛盯著眼前的鬥罐。左手這個老爺子他認識，余金山余四爺，九河下梢鬥蟲的老前輩，輕易不跟別人鬥，整天在旁邊看，很少見他下場。倒不是德高望重，俗話說“人老奸，馬老滑，兔子老了鷹難拿”，這位是玩兒油了，沒有九成的把握不下場，看準了能贏才出手，一出手必定穩操勝券，不過玩得也不大，這一幫人沒幾個有錢的，掙上仨瓜倆棗夠一家老小吃飯就成。成天什麽也不幹，憑鬥蟲賺錢養家糊口，誰見了都得高看一眼。余四爺此時一改往日的鎮定自若，腦門子上見了汗，老臉漲得通紅，咬牙切齒，雙拳緊握，渾身跟著使勁，這情形倒是難得一見。右手這位是個生臉，之前從沒見過，不知道從哪兒來的，看打扮是個外地老客，四十來歲的年紀，小個兒不高，挺熱的天穿一件長衫、扣子系到了脖頸子，頭上一頂青緞子瓜皮小帽、上嵌一枚紫金扣，左手邊放了個天青色的鳥籠子，裏邊卻沒裝鳥，右手邊有一把白砂茶壺，用的年限可不淺了，掛了鋥光瓦亮的包漿。

劉橫順再一看罐中這兩只蟲，不由得眼前一亮，心說這兩只蟲了不得，身量不下七八厘，黑中帶紫、紫中透亮，真是難得一見的好蟲。還沒等他看明白眉眼高低，鬥罐之中勝負已分，其中一只蟲被拋了出來，掉在地上倉皇逃竄。另外那只金頭黑身的後腿一縱，蹦到鬥罐沿口上奓翅高鳴，透出一派目空一切的氣勢。周圍看熱鬧的都傻了眼，看鬥蟲看得多了，從沒見識過哪只蟲能把對手從罐中扔出來，況且這鬥罐至少有一尺深，金頭霸王蹦上來不費吹灰之力，蛤蟆也沒這兩下子，這不成精了嗎？

2.

在場的十有八九是鬥蟲的行家裏手，成天玩兒這個，內行看門道，外行看熱鬧，這一次可都看傻了眼。余四爺臊眉耷眼地站起身來，從懷裏掏出十塊銀元，真舍不得往外拿，可是鬥蟲跟耍錢一樣，你得願賭服輸，耍賴名聲就臭了，往後還怎麽混？常在河邊走，沒有不濕鞋的，余四爺這一次真栽了，馬上摔死英雄漢，河裏淹死會水人，他臉色鐵青，把錢遞給穿大褂的老客，嘆了口氣一句話沒說，分開人群灰頭土臉地走了。那個年月十塊錢可不少了，劉橫順破了這麽大的案子，也不過得了十塊銀元的賞錢，民國初年兩塊錢一袋白面，烙大餅、蒸饅頭、擀面條，夠一家三四口吃上一個月。比不了專門吃這個的，行話講“一只蟋蟀一頭牛”，耍得大的一把下去金山銀山，但是對一般老百姓來說，鬥蟲下這麽大的注，當時可並不多見。