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斯特拉德布魯克塔是市議會在六十年代犯下的最後一個錯誤。寶拉估計，在英國的地方當局中，只有他們會想到把一座塔樓租給自己的工作人員。在超過十年的時間裏，它成了人們在最不得已時才會住的地方。到了八十年代早期，議會不再逼迫住戶搬進他們將飽受潮濕折磨和冷凝水珠困擾的公寓。這個塔樓空置了幾年，然後房管部門靈光一閃，意識到這裏離迅速擴張的布拉德菲爾德大學校園相對較近。於是，他們想到一個好點子。那些公寓經過六個月的修補後，成了幾百個學生的家。

然而，它還是當地居民的心病。他們感覺那些公寓本該裝修得更適合他們居住，而不是由中產階級子弟享有——或者說，被寵壞的有錢混蛋，普通居民更願意這樣想他們。這麽想也不是沒有道理。因此，這片塔樓的周邊區域又變成了焚燒車輛的固定地點。寶拉現在可以看到三輛被焚燒殆盡的汽車的殘骸。離她最近的那輛車屬於貝芙·麥克安德魯。

自動車牌識別系統曾在下午兩點多捕捉到它，當時它正從布拉德菲爾德中心火車站的停車場裏全速沖出來。他們向警察局發出警報時，它已經橫穿市中心，經過大學，開往斯特拉德布魯克塔。控制台已經用無線電聯系了最近的交通警車。警察及時趕到，看到兩個頭戴兜帽的小夥子跳下車，往車裏扔了一個點燃的汽油彈，然後逃跑了。

火焰充斥整輛車，交通警察打開小型滅火器之前，汽車發生了小規模爆炸。這是極其常見的場景，沒人會為此冒險從陽台上往下看。

“我們的痕跡證據就這樣完蛋了，”菲丁說，“微量的脫落毛發。”

“但也沒有落到托尼的手中。”寶拉指出。

“我們又不知道，”菲丁沉下臉，“我們不知道他讓卡羅爾·喬丹采取了什麽行動。”

寶拉努力隱藏自己的鄙視。“卡羅爾永遠不會毀滅證據，”她說，“毀滅證據等於是背叛了她所信仰的一切。”

“與布朗溫·斯科特合作算背叛自己嗎？近朱者赤，近墨者黑。”菲丁拂袖而去，走到如綿羊般順從的交通警察面前。“找出這些小流氓，”她說，“我想知道他們是怎麽知道這輛車可以偷。”

卡羅爾還沒有適應佩戴訪客證進入警察局。她到達警局後，得登記才能入內，然後必須等某人過來護送她穿過前台前往目的地，以確保她不會到處亂跑。這種感覺很不對勁。她至少很聰明，知道要事先致電布朗溫·斯科特的辦公室，讓他們為她單獨探監鋪平道路。她覺得，這使她免受了一些羞辱。

卡羅爾在他們昨晚使用過的、空氣很差的小房間裏等待時，啟動筆記本電腦，並打開她選擇的那些女人的詳細資料。同時，她取出一些新聞報道所含照片的復印件，把它們放在電腦旁邊。然後，她用指腹輕柔地敲擊著鼠標墊側面的金屬板。她意識到自己正在做什麽後，立即停下來，對自己感到很生氣。沒有必要緊張，他們不管過去怎麽樣，已經沒有未來。她這麽做只是為了拯救寶拉，使她的正義事業免遭毀滅性打擊。這與托尼無關。她現在需要的是工作效率。而不是像小青年那樣糾結萬分。

門打開，托尼走進來。他和所有被關在警察局拘留室的囚犯一樣，他已經不再體面光鮮。他的頭發蓬亂邋遢。他長出了胡茬，整個人看起來就像一幅黑銀相間的拼貼畫，顯得既可笑又可憐。他不再年輕，卡羅爾想，心中一陣悲傷和刺痛。這說明她也不年輕了。他的衣服皺皺巴巴的，他看起來更像罪犯，而不是普通民眾了。

他看到卡羅爾獨自前來，頓時面露喜色。“見到你真好，”他說，“我從來不討厭獨處，但是這裏沒有東西可讀，時間過得太慢了。”

“也沒有電子遊戲可玩，”她的語氣中並沒有調侃的意味，但這也不是友善的表示，“我查閱了存档的報紙。顯然，這不是所有的……”

“不過幾乎每個家庭都會在報紙上發表訃告。殯葬人員會把他們往那個方向引導，這也是讓朋友和同事知道葬禮信息的簡便方法。”

“況且，《前哨晚報》還會在網絡版刊登死者的照片。”

他露齒而笑。“當然，我還納悶你是怎麽分辨誰是金發女郎的呢。我忘了還有這個。想象一下，這在以前是一項多麽悲慘的工作啊。打電話給剛剛失去親人的人，然後問：‘你的妻子是金發嗎？是天生的嗎？’”

她一時沒忍住，露出一個扭曲的笑容。這些年來，她參與過很多次這種粗魯而唐突的問訊，因為有時這是他們獲得所需信息的唯一途徑。她很感激科技在這一領域的飛速發展。“我找到兩條訃告和一條在我看來符合條件的新聞。”她把筆記本電腦轉過來面向他，把照片復印件也推過去。