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她不由自主地攪動飲料，想不起曾經有這麽淒慘的感覺。她以前被強奸後，確信自己不能再當警務人員時，覺得自己不可能更慘了。但她現在的感覺更糟糕。過去，她決心從施加給她的傷害中恢復過來。這一次，她仍然會很堅定，但救不回兄弟和他的女朋友。

卡羅爾從不需要很多朋友。她總是很滿足於一小群密友，少數幾個她在要緊事上能信任的人。邁克爾總是其中之一。他們只相差幾歲，他們的親密關系不同於許多兄弟姐妹。他和露西在一起後，卡羅爾一直擔心會失去跟弟弟分享自己事情的機會。她一直害怕她和露西會為了吸引他的注意力而成為競爭對手。起初，二人關系並不好處理。一個高級警官和一個辯護律師之間總會有些磕磕碰碰。但是她們見面次數越多，越覺得彼此志趣相投。她們的職業生涯都是靠對正義的渴望支撐；時光流逝，好像已經沒什麽能把她們倆分開。因此露西最後也成為她的親友圈一員。而現在，她一天之內失去兩個最愛的人，把第三個放逐了。

她拿起松餅，手指顫抖著撕開。她從未對托尼如此生氣。托尼應該意識到萬斯可能會采取不同於以前的犯罪手法復仇。萬斯的想法太復雜了。沒理由認為監獄已經改變這點。她不是心理學家，所以現在才明白這一點。但托尼應該從一開始明白。

卡羅爾喝完飲料，重新上路。車速真是慢。沒人會選擇在周五晚上駕車在M1高速公路上行駛，除非不得已。不常堵的地段也堵塞，接著堵塞突然消失，於是每個人猛踩油門，前往下一個擁堵路段。車燈照亮的臉都顯得疲倦、憤怒或是厭煩。沒有人看起來快樂。

她駛過去往諾丁漢的拐彎處時，想起可憐的老貓尼爾森。她今晚絕對不可能到家，而十七歲的尼爾森年紀太大，不可能待在家裏一整夜，沒有新鮮的食物和水。通常，她會讓托尼去照顧它。但是現在她不想再和托尼說話。她想到辦公桌抽屜裏有一把備用鑰匙。寶拉值得信賴，進入卡羅爾的公寓不會到處窺探。寶拉以前或許會。卡羅爾相當確定，寶拉在很長的一段時間裏有點喜歡她。但是寶拉後來和埃莉諾在一起了。現在她相信寶拉只會去喂貓。

她疲憊不堪，在汽車電腦屏幕上向下翻到寶拉的電話，點擊鼠標。寶拉在第二聲鈴響時便接通。“總督察，”她說，“我們都很難過。”她的真誠毋庸置疑。

“我知道，”卡羅爾說，“我需要你幫我做些事。”

“我們會去做任何事。任何可以讓我們幫到你的事。”

“我今晚回不了家。我桌子的抽屜裏有我家的鑰匙，我想請你幫我喂喂尼爾森。”

短暫的停頓。“只是喂它？”

“喂點吃的和水就行。冰箱的塑料盒子裏有些煮熟的雞肉和米飯。地上的塑料桶裏有些幹貓糧。”

“卡羅爾……”寶拉柔聲說道。卡羅爾嚇了一跳。她不記得寶拉叫過自己的名字。

“什麽事？”她的語氣生硬。但是她不認為自己現在可以應付這種好意。

“有人說或許是萬斯殺了邁克爾和露西。”

“是的。”

“我不想表現得偏執，但是……好吧，我會把尼爾森帶到我們這裏。你不用擔心它。”

卡羅爾一時間說不出話。她的喉嚨似乎堵住了，這是流淚的前兆。“謝謝你。”她說，聲音不像她自己。

“沒問題。你有貓籠嗎？”

“在樓梯下的櫥子裏。你不介意嗎？”

“我很高興可以幫你做點事。你如果有別的任何需要，盡管說。我們都會幫你的，”寶拉說，“包括薩姆。”

卡羅爾差點笑出來。“我在去通知父母的路上。我不知道什麽時候可以回來。我會盡快告訴你的，寶拉。謝謝你。”

不需再多說什麽，寶拉很聰明，能明白。卡羅爾繼續開車，反復想著她所知道的萬斯和他的過去。但是想不出什麽有用的信息。她上一次感到如此無能為力時，有幾個月的時間在酒裏尋找安慰。她現在很確定的一件事是，她一定不能再像那樣了。

她離開高速公路時，交通已經不那麽擁堵。她的父母幾年前退休後去了牛津郡的一個鄉村，希望對園藝和橋牌的熱情能夠得到滿足。父親喜歡觀看村裏的板球比賽，母親樂顛顛地參加了婦女協會。卡羅爾對他們的行為很費解。他們突然之間變成了漫畫裏那種英格蘭中部的中產階級。卡羅爾和邁克爾和父母沒有絲毫相似之處，卡羅爾上一次待在父母家時，剛開始根本找不到話說。

周五的晚上，村子裏唯一的生命跡象就是光。茅草屋頂的酒吧在聚光燈下，草地周圍大多數的房子窗簾和百葉窗後面透出不起眼的燈光。沒什麽街燈，也沒有成群的青少年在街燈下鬼鬼祟祟地走著。在這裏，最接近反社會行為的行為就是，空瓶子被垃圾運輸車裝走時會產生太多噪音。