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寶拉並沒有走遠。她看到卡羅爾·喬丹朝她走來，幾乎驚慌失措，疑惑上司依靠第六感發現她在跟托尼談話。但凱文是卡羅爾注意力的焦點，寶拉最後對托尼說：“你如果在附近，跟我在貝爾懷瑟街的科斯塔咖啡店碰面。五分鐘後。”她立即離開辦公室，沒給任何人機會問她去哪兒。

現在她坐在那兒，喝著這家咖啡店可以供應的最大杯脫脂拿鐵咖啡，等著辦案搭档。托尼沒讓她久等，砰地坐上她對面的位置。“你不來點咖啡？”她問，半欠著身。

他搖搖頭。“有時候，選咖啡實在太難了。”他皺起眉頭。“我認為政客們弄錯了。我們不需要更多的選擇，而是要減少選擇。太多的選擇會造成很大壓力。你知道，有實驗證明，在所有其他條件都相同的情況下，選擇更少的老鼠活得更久更健康。”

寶拉有時想知道卡羅爾·喬丹是怎麽和他相處的。他岔開話題的能力令人著迷，但你想要直接進入要點時，這一點讓人有點難以忍受。“你收到所有的文件了嗎？”她問。

他露出一個古怪的微笑。“我想是吧。但這是一個無法回答的問題，不是嗎？因為我不會知道我還有什麽文件沒收到。這和你做演講時，問大家是否都能聽見是一樣的。因為很明顯，聽不到你說話的人不能回答這個問題，所以你還是不知道是不是所有人都能聽見。”

“托尼！”

“抱歉。我今天有點反常。”

寶拉怒視著他。“我們都知道你。總督察要照看你，以防傑克·萬斯跟蹤你。見鬼，只要會看臉色的人都知道這一點。所以我放你一馬，不跟平時一樣。”

托尼一只手撫摸著頭發。“我不習慣人們知道關於我的事情，”他說，“我接到很多記者打來的電話，他們要我替報紙給萬斯做側寫。我認為他們根本不知道側寫報告有多麽無聊。我也許有興趣和他們在電話上聊聊，但不願把我做的事變成小報的素材。甚至是《衛報》的素材。我從家裏出來，只是因為電話鬧得我煩。然後那個該死的佩妮·伯吉斯出現在我家門口。”他戰栗著。“你要想成為名人，首先得成為一個受虐狂。”

“有人保護你嗎？”寶拉問，突然感到焦慮。托尼可能是個極端奇怪的人，但寶拉這些年越來越喜歡他。她曾經在執勤任務時失去一個朋友，至今還記得那種悲傷。托尼當時向她伸出援手，一只阻止她墜落的手。她仍然覺得自己欠托尼的。有些債永遠無法償還。

托尼點點頭。“我想是吧。我昨天到家之前，已經有監視車在房子外面，還有一個非常有禮貌的年輕人密切關注我。”他做了個鬼臉。“這讓人安心，我想。但我不認為萬斯在跟蹤我。簡單的復仇並不是他的風格。他的行為會更變態。但我不知道他究竟會怎麽做。反正我可以先好好研究你們的案子。這樣能使我脫離焦慮。”他凝視著寶拉，眼睛像貓頭鷹般閃爍。“告訴我，你怎麽看卡羅爾？她有沒有異常表現？”

“謀殺案一件接著一件。她有很多事情要做。”她微微苦笑。“對我們這些人展示脆弱等於是殺了她。她需要我們相信她，這樣她才能說服自己是頑強不屈的。”

托尼的眉毛抽動一下又落下來。“你考慮過從事心理學職業嗎？”

“什麽？像你一樣？”寶拉大聲笑起來。

“他們一點不像我。”他沖寶拉做鬼臉。“但這個職業挺好的。你能做這個，你知道。你低估了自己。”

“夠了，到此為止。你什麽看法？你認為是同一個殺手所為嗎？”

“我不認為還要再糾結這個問題。是同一個人，寶拉。文身是事後弄的。這是簽名行為。但只有這東西符合模型。”他從破舊的皮革公文包裏拿出一個活頁筆記本。“沒有明確證據表明他與受害者有過性行為。凱莉和四個男人有過無保護措施的性行為，我們不知道蘇茲的情況，因為她泡在運河裏。利安娜的身上沒有精液的痕跡，現場也沒有。”

“再來看受害者。她們有明顯共同點。她們都賣淫。她們都是街頭妓女。我知道利安娜在一家脫衣舞俱樂部做事，但她的工作並非由皮條客或妓院控制。所以從這個角度來看，她與其他兩個一樣。還有一點。殺手好像逐步提升了妓女的社會階層。凱莉是最底層。蘇茲艱難地脫離了最底層。而利安娜——幾乎算是個體面女人。我知道有一種經驗法則說，連環殺手一開始會選擇最脆弱的受害者，犯案越多，對自己越有信心。但以我的經驗，信心一般不會如此迅速地增強。從凱莉到利安娜是巨大的跳躍。這點挺奇怪的。”

“也許他只是在情感上比你曾經對付過的殺手更成熟。”